Referência(s): Cosmologia
Estudo
do Universo como um todo, incluindo teorias sobre sua origem, evolução,
estrutura em grande escala e seu futuro.
As primeiras teorias cosmológicas
importantes se devem ao astrônomo grego Ptolomeu e à Nicolau
Copérnico, que propôs, em 1543, um sistema em que os planetas
giravam em órbitas circulares ao redor do Sol. Tal sistema foi
modificado pelo sistema de órbitas elípticas descrito por Johannes
Kepler.
Em 1917, o astrônomo holandês
Willen de Sitter desenvolveu um modelo não estático do Universo. Em
1922, esse modelo foi adotado pelo matemático russo Alexander
Friedmann e, em 1927, pelo sacerdote belga Georges Lemaitre,
que afirmava que as Galáxias são fragmentos proporcionados pela explosão
do núcleo, dando como resultado a expansão do Universo.
Essas idéias deram origem a Teoria
da Grande Explosão (Big-Bang), que visa explicar a origem do
Universo, modificada em 1948 pelo físico russo naturalizado americano
George Gamow, que afirmou que o Universo se criou numa gigantesca
explosão e que os diversos elementos foram produzidos durante os
primeiros minutos depois desse evento, quando a densidade e a
temperatura extremamente altas fundiram partículas subatômicas,
transformando-as nos elementos químicos. Por causa de sua elevadíssima
densidade, a matéria existente nos primeiros momentos do Universo se
expandiu rapidamente. Ao se expandir, o hélio e o hidrogênio se
esfriaram e se condensaram em estrelas e Galáxias.
