Hoy en día se instalan tuberías de plástico en prácticamente todas las casas de nueva construcción, ya sea porque resultan más económicas, porque son más ligeras o porque se pueden empalmar y cortar con gran facilidad. De hecho, no es extraño que, en ocasiones, haya que prolongar un sistema de desagüe, reparar una rotura, etc., algo relativamente sencillo.

Normalmente, las tuberías plásticas están fabricadas con materiales como ABS (acrilonitrilo-butadieno- estireno), PE (polietileno) y, sobre todo, PVC (cloruro de polivinilo). Este último es el que se destina de forma habitual a redes sanitarias ya que es muy resistente a productos corrosivos; más ventajas a su favor es que disfruta de un índice de dilatación térmica razonable y los tramos de tubería se unen fácilmente con adhesivos especiales de PVC.

Herramientas para trabajar.- El equipo que necesita para realizar esta tarea es el siguiente: una sierra para metales o un serrucho, papel de lija fino, una lima, un pincel pequeño y cola flexible para PVC.

Preparar la zona donde se va a realizar el empalme. Si necesita empalmar un codo a la tubería de PVC, debe hacer lo siguiente:

1. Antes de cortar la tubería, coja perfectamente las medidas, tenga en cuenta los centímetros que hay que descontar cuando se superponen dos tramos.

2. Envuelva el tubo con una hoja de papel de forma que casen perfectamente sus bordes (también puede construirse un cajetín en forma de U). Le ayudará a realizar un corte recto.

3. Apoye el tubo en una superficie recta y comience a serrar. Déjese guiar por el folio.

4. Elimine las rebabas del corte con un papel de lija fino. Raspe unos centímetros más allá del borde.

5. Utilice una lima para achatar el borde de la tubería. Realice un ligero ángulo hacia el interior.

6. Pruebe a introducir el tubo y haga una marca que indique hasta dónde debe llegar.

7. Lije ligeramente la zona sobre la que se va a aplicar el adhesivo. La cola agarra mejor en una superficie rugosa que en una lisa. Puede hacer lo mismo en el codo.

8. Limpie la zona (polvo, grasa, etc.). Utilice un algodón y alcohol para ello.

Realizar el empalme.- Una vez preparada la zona, tan sólo queda aplicar el adhesivo:

1. Utilice un pincel para aplicar el adhesivo en ambos tubos. Debe cubrir perfectamente toda la superficie, pero sin rebosar.

2. Introduzca con cuidado un tubo dentro de otro hasta la marca realizada anteriormente. No olvide dejar un margen de dilatación suficiente.

3. Únicamente falta que se seque.