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TERREMOTOS
Danos de terremoto em Kobe.
O QUE É UM TERREMOTO?
O terremoto é uma oscilação rápida e
freqüentemente violenta da superfície da Terra (do solo ou do fundo do
oceano) provocada pela fricção interna das partes móveis da crosta
terrestre. Enquanto os tremores suaves podem ocorrer em qualquer região do
globo, os grandes terremotos geralmente ocorrem perto das bordas das
principais placas que constituem a crosta e ao longo das elevações no meio
do oceano, onde uma nova crosta está em formação.
O alcance e o impacto dos terremotos depende da energia que liberam;
seu ponto de origem está geralmente localizado em uma profundidade não
superior a 30 km, sendo denominado foco. O epicentro é o ponto da
superfície terrestre localizado verticalmente acima do foco; as ondas de
choque deslocam-se para o exterior do epicentro com velocidades distintas
em diferentes camadas da crosta terrestre.
São vários os tipos de ondas que resultam de um terremoto. O primeiro
é o das ondas superficiais, muito fortes perto do epicentro e responsáveis
pelos maiores danos de um terremoto. Como sua intensidade se reduz muito
rapidamente, torna-se impossível detectá-las, em regra, a uns 320
quilômetros do epicentro, embora as ondas longas, muito mais fracas,
possam percorrer grandes distâncias. Mas, a uma certa distância do
epicentro, as ondas observadas geralmente percorrem o próprio interior da
Terra, recebendo a denominação de ondas primárias e ondas secundárias. Por
se deslocarem com maior velocidade, as ondas primárias chegam antes ao
observatório. Além disso, as ondas secundárias praticamente não conseguem
atravessar as massas líquidas.
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