En la Universidad
de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, el Doctor Joseph Bruner realizó
una intervención quirúrgica por espina bífida practicada
dentro del útero materno a un feto de sólo 21 semanas de gestación
en una auténtica proeza médica.
El fotógrafo Paul Harris captó cómo el bebé sacó
su pequeñísima mano desde el interior del útero de su
madre e intentó sujetar uno de los dedos del médico que lo había
intervenido.
La pequeña
mano que ha conmovido al mundo, pertenece a Samuel Alexander Armas cuyo nacimiento
fue el 28 de diciembre de 1999.
Los padres Julie y Alex Armas viven en Georgia, Estados Unidos. Ellos lucharon
durante mucho tiempo por tener un bebé. Julie, una enfermera de 27
años de edad, sufrió dos pérdidas antes de quedar embarazada
del pequeño Samuel.
Sin embargo, cuando cumplió 14 semanas de gestación, una ecografía
mostró serias anomalías en la forma del cerebro y la posición
del bebé en el útero.
El cerebro de Samuel lucía deforme y la espina dorsal se desprendía
de una columna vertebral que también lucía anomalías.
El diagnóstico no se hizo esperar, el bebé sufría de
espina bífida y podían decidir entre un aborto o un hijo con
serias discapacidades.
Fue la madre de
Julie, quien dio con la página electrónica que daba los detalles
sobre la cirugía fetal experimental desarrollada por un equipo de la
Universidad de Vanderbilt.
De esta manera, entablaron contacto con el Doctor Joseph Bruner (cuyo dedo
es el que sostiene Samuel en la fotografía) y comenzó una carrera
contra el tiempo.
Por afectar la
espina dorsal, la espina bífida puede llevar al daño cerebral,
generar diversas parálisis e incluso una incapacidad total. Sin embargo,
al ser corregida antes que el bebé nazca, se tienen muchas más
opciones de curación.
La operación fue un éxito. Durante ella, los médicos
pudieron tratar al bebé cuyo tamaño no era mayor al de un conejillo
de indias- sin sacarlo del útero, cerrar la brecha originada por la
deformación y proteger la columna vertebral, que sirve de camino para
las señales nerviosas hacia el cerebro.
