CONOCIENDOME COMO MUCHOS ME CONOCÉIS, SEGURO QUE MAS DE UNO SE HABRA PREGUNTADO, ¿PARA CUANDO UN ARTICULO DEDICADO A BOB MARLEY?, PUES SE ACABO LA ESPERA, PORQUE AQUI LO TENÉIS.
. Fue el 6 (o quizás el 7) de febrero de 1945, cuando nació Robert Nesta Marley, hijo de Cedella 'Ciddy' Malcom, una mujer negra de apenas dieciocho años, y de Norval Sinclair Marley, un jamaicano blanco de clase alta y origen inglés, de unos 50 años, que había decidido irse a vivir al campo. Aunque casados, los dos nunca vivieron juntos debido a la desaprobación de la familia de Marley, que amenazaba con desheredarlo.
Para entender mejor el papel de Bob Marley es necesario retroceder un poco en el tiempo. A pesar de que la esclavitud fue abolida en Jamaica en 1834, aquellos días de sufrimiento aún permanecían en la memoria de los descendientes de africanos que, mezclados con las costumbres inglesas, forman parte de la cultura de la isla. Una supuesta profecía indicaba que en África surgiría un rey negro, el 225 descendiente del linaje de Menelik, hijo del rey Salomón y de la reina de Saba, que liberaría a la raza negra del dominio blanco. Años después, apareció ese rey. En 1930, Ras Tafari Makonnen fue coronado Emperador de Etiopía y pasó a llamarse Haile Selassie. En ese mismo momento, algunos de los seguidores de Garvey en Jamaica comenzaron a considerar que la profecía había sido cumplida y comenzó a expandirse un sentimiento, que llegaría a conformar una religión que hoy se conoce como Rastafarismo.
A comienzos de los 50, Kingston, a pesar de no ofrecer mucho trabajo, era la tierra de los sueños para los habitantes de las zonas rurales de Jamaica. Multitudes se dirigían hacia allí para engrosar fatalmente la población de chabolas que ya crecían en el lado oeste de la ciudad. La mayor y más miserable de esas barriadas de chabolas era Trench Town (Ciudad del Foso), así llamada por haber sido construida sobre los desagües que drenaban los desechos de la parte antigua de Kingston, y fue a la que Doña Cedella y su nueva familia se mudaron a finales de los años 50. Bob fue creciendo en la calle, junto con otros chicos de la misma condición, en especial en compañia de Bunny, con el que comenzó a tocar latas, cajones de madera, tablas de lavar y guitarras improvisadas en casa. El sonido que intentaban imitar era el de las canciones radiadas por las emisoras del sur de Estados Unidos, que conseguían captar en sus radios, y en las que sonaban artistas como Ray Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton y Fats Domino, además de grupos como The Drifters, que eran muy populares en Jamaica.
Bob y Bunny acostumbraban a ir a casa de Joe Higgs, un cantante que, a pesar de poseer cierta fama en la isla, continuaba residiendo en Trench Town y daba clases de canto para principiantes. Joe Higgs contará después: los Wailers no eran cantantes hasta que no los tomé como pupilos, me costó años enseñar a Bob Marley ese counscious sound, me tomó años enseñar a los Wailers. Bob había empezado a cantar en sesiones informales en casa de Joe Higgs, en la calle 3 de Trench Town, en 1960. Allí sería donde se encontraron los Wailers por primera vez en 1961, cuando se pusieron el nombre de The Teenagers. Junto a Bob se encontraban Bunny Livingstone, Peter Tosh (Winston Hubert McIntosh, nacido en 1944) y Junior Braithwate, además de dos coristas, Beverly Kelso y Cherry Smith. Después de un intensivo entrenamiento, Higgs decidió que estaban listos. Su amigo Alvin 'Seeco' Paterson, baterista profesional que eventualmente se convertiría en percusionista de los Wailers, les llevó hasta una de las audiciones que Coxsone Dodd acostumbraba a dar en su Studio One de Brentford Road.
Aunque su talento estaba aún sin refinar, hicieron lo suficiente para convencer al productor para grabar. El ritmo de moda en Jamaica entonces era el Ska que, con un golpe marcado y bailante, mezclaba elementos africanos con el rhythm & blues de Nueva Orleans. En la primera sesión los Wailing Wailers grabaron Simmer Down, I Don't Need Your Love, I'm Going Home, Do You Remember y Straight & Narrow Way. Como la respuesta fue positiva no tardó en llamar de nuevo al grupo para regrabar Simmer Down, esta vez con Don Drummond en la banda, un tema acreditado a The Wailing Wailers, su nuevo nombre. Simmer Down se mantuvo en el Top jamaicano durante más de dos meses, desde su lanzamiento en diciembre de 1963. Coxone Dodd les promete un sueldo de tres libras por semana y nuevos trajes cada vez que se presenten en público. Rita Anderson, futura esposa de Bob Marley, forma parte de este trío y se une a Bob en uno de los, por la época, habituales dúos hombre/mujer, titulado Oh My Darling. A veces aparecen juntos en el escenario, pero principalmente se concentran en los ensayos diarios para pulir su sonido.
Beverly Kelso renuncia debido al ilimitado afán de Marley por alcanzar la perfección. Los Wailers ahora se ha reducido al trío básico de Bunny, Bob y Peter. Se hacen las primeras grabaciones de One Love, Rude Boy, I’m Still Waiting, I’m Gonna Put It On y Cry To Me. Hacen versiones de la canción de los Beatles And I Love Her; de Tom Jones, What’s New Pussycat? y el estándar de Irving Berlin White Christmas. Al final del año los Wailers tienen colocados cinco de sus temas entre los 10 más exitosos, pero Coxsone solamente les da una bonificación de 99 libras por todos ellos.
Doña Cedella -que se había casado y mudado a Delaware en los Estados Unidos- deseaba proporcionar a Bob una nueva vida en América, así que se esforzó para reunir el dinero suficiente para comprar un pasaje de avión para su hijo. Antes del viaje Bob había conocido a Rita Anderson, con la que se casaría el 10 de febrero de 1966 y con la que tendría varios de los once hijos que Bob reconoció. Al día siguiente viajan a Delaware, en donde Marley encontró un trabajo nocturno en el departamento de repuestos de una fábrica de automóviles Chrysler. Pasó apenas ocho meses con su madre antes de volver a Jamaica.
Bob regresa a Kingston en Octubre de 1966, la implicación de Marley con las creencias Rastafari estaba creciendo y, a partir de 1967, su música comenzó a reflejarlo. Los himnos de los Rude Boys habían dejado paso a una creciente dedicación a las canciones espirituales y sociales que se convirtieron en la piedra fundamental de su legado. Bob comenzó a trabajar con Peter y Bunny para formar un grupo, esta vez llamado The Wailers.
Tras el regreso de Bob con suficiente dinero para establecerse por su cuenta, y, determinados a controlar su propio destino, crean su propia etiqueta: Wail'n Soul. Los Wailers abren una pequeña tienda en Kingston. Bob entrega los discos de Wail’n Soul alrededor de la isla en una bicicleta. Bunny es encarcelado de junio 1967 a septiembre 1968 bajo acusaciones falsas relacionadas con la marihuana. Peter graba Funeral y Hammer. Bob canta el tema profético Pound Get a Blow y poco después la moneda se desploma.
Johnny Nash, cantante estadounidense de soul, había acudido a grabar su música a Jamaica porque allí resultaba bastante más económico que en los EEUU, interesándose por la cultura Rastafari de la isla. Conoció a Marley en una reunión de Rastas. Él y sus socios Danny Sims y Arthur Jenkins firman un contrato de management con los Wailers. De 1967 a 1969 la banda acostumbra a escapar de las tensiones de Kingston para confortarse en las colinas del lugar de nacimiento de Bob, Nine Miles, en la parroquia de St. Ann. Allí cultivan su comida y viven en una especie de comuna, componiendo canciones y recobrando el sentir de las fuentes de su inspiración original.
En el mes de agosto comenzaron a trabajar con un hombre que revolucionaría su trabajo: Lee 'Scratch' Perry -un personaje cuyo ingenio productivo llegaría a transformar las técnicas de grabación en estudio en un arte- y con el que ya habían colaborado en la época en la que los Wailers grababan Coxsone en el Studio One. La aportación de Perry fue fundamental a la hora crear una nueva voz para Bob Marley. Dice la leyenda que acuerdan con Perry que los beneficios de las ventas de sus canciones se dividirían al cincuenta por ciento, un trato con el que Perry no está muy de acuerdo. Finalmente los Wailers no recibieron ningún dinero por parte de Perry (y no lo han visto hasta hoy día) y menos de un año después, en abril de 1971, finalizó tan fructífera colaboración sin quedar claro cuántos de los singles recopilados en los discos Soul Rebels y Jamaican Revolution (publicados en Jamaica por el Upsetter) deben acreditarse a Perry, a Bob Marley o a ambos.
Aston 'Family Man' Barrett y su hermano Carlton (bajo y batería, respectivamente) se unen a The Wailers. Ambos habían configurado la base de la banda de estudio de Perry, por lo que habían participado en la mayoría de las grabaciones del grupo en esta etapa. Produciéndose a sí mismos, los Wailers eran un gran éxito en el Caribe, pero internacionalmente continuaban siendo unos completos desconocidos.
Afortunadamente (quién sabe si desesperadamente), Bob Marley fue a los estudios de Island Records en Gran Bretaña. El propietario, Chris Blackwell, había vuelto de nuevo la vista hacia la música jamaicana con la que había levantado su imperio. Este estaba al tanto de la calidad de la banda, por lo que se dio cuenta enseguida de que el grupo le estaba haciendo una propuesta irrechazable. Island Records adelantó cuatro mil libras para que regresasen a Jamaica y grabasen un disco reggae.El primer álbum de reggae, Catch a Fire, se hizo con la audiencia del rock en la mente y fue lanzado en el Reino Unido en diciembre de 1972.
En la primavera de 1973, la banda regresa a Londres para promocionar el disco, logrando la atención, además de antiguos seguidores jamaicanos emigrados, del sector más hippy de la prensa musical inglesa, que no pudo dejar de prestar atención a los demoledores shows en el Pub Greyhound, que dejaban claro que se trataba de una banda que merecía ser tomada en serio. Algo que se confirmó cuando, poco después, los Wailers aparecieron junto a Marvin Gaye en el Carib Theatre de Kingston.
Las primeras rupturas en la banda no se harían esperar. Bunny rechaza acompañarles en la gira prevista por los Estados Unidos y acabará abandonando definitivamente el grupo a finales de año para lanzarse en una carrera en solitario, jurando también que nunca regresará a Babilonia. Su lugar en la gira americana fue ocupado por Joe Higgs, el viejo profesor de canto de los Wailers.
Ese mismo año, el grupo publicó su segundo álbum, Burnin', un LP que incluía nuevas versiones de antiguas canciones como Duppy Conqueror, Small Axe o Put It On, junto a novedades como Get Up, Stand Up y I Shot The Sheriff (título que el año siguiente se convertiría en un enorme éxito mundial de la mano de Eric Clapton, llegando a ocupar el primer lugar en la lista de singles más vendidos en los Estados Unidos). Al final de este año, Peter Tosh, incómodo con su puesto en la banda y, aunque algunas de sus canciones habían aparecido en el disco, renuncia y anuncia que quiere profundizar en su propia música. Tanto él como Bunny se van sintiendo que se le ha prestado demasiada atención a Bob y se concentran en sus propios sellos, firmando contratos para la distribución mundial con Island y Virgin.
En 1974, Bob continuó trabajando con los hermanos Barrett como sección rítmica, reservándose el puesto como solista. Algunos cuentan que sucedió estando un día en casa de Lee Perry, otros hablan de Chris Blackwell, lo cierto es que alguien le recomendó a Bob reemplazar los lugares de Peter y Bunny con un trío de cantantes femeninas, con carreras éxitosas en Jamaica: Marcia Griffiths, Judy Mowatt, y la propia esposa del cantante, Rita Marley. Al principio Bob no estaba muy convencido, pero finalmente accedió a tomar en consideración la propuesta. Con la incorporación de las I-Threes el grupo ganó unas voces con una notable influencia gospel, un sonido familiar para la audiencia del rock.
Durante este año pasaron gran parte del tiempo en el estudio trabajando en las sesiones del que podría considerarse el primer disco en solitario de Bob Marley, Natty Dread, el primero firmado por Bob Marley & The Wailers. Álbum clave en su carrera, aclamado por muchos como una obra militante de un fervor revolucionario convencido.
En noviembre de 1975, cuando Marley regresa a Jamaica para tocar en un show benéfico con Stevie Wonder, era ya obviamente la mayor estrella de la historia de la isla. Rastaman Vibration, el siguiente álbum, fue el único que llegó a entrar en el Top 10 estadounidense. Rastaman Vibration era mucho más flojo que sus anteriores discos, pero esto no hizo que los periodistas estadounidenses dejasen proclamarle como el rey del Jamaican Rock & Roll. El LP incluía canciones como Crazy Baldhead, Johnny Was o Who The Cap Fit y, tal vez la más significativa de todas, War, cuya letra fue extraída de un discurso pronunciado por el Emperador Haile Selassie ante las Naciones Unidas el 6 de octubre de 1963.
Puesto que el éxito internacional aumentó la importancia política de Bob Marley en Jamaica, en donde la fe Rastafari expresada por su música alcanzaba una gran resonancia en la juventud de los guetos. Se consideraba que el apoyo de Marley a un partido político bastaría para asegurar el triunfo del mismo. Ya en 1976 Bob, se aproxima al primer ministro socialista Michael Manley y le ofrece tocar en un concierto gratis para sus conciudadanos, insistiendo a la vez en que el evento esté libre de matices políticos. Manley acepta y se fija el domingo, día 5 de diciembre como fecha para el gigantesco Smile Jamaica Concert, que se celebraría en el Círculo del Parque del los Héroes de Kingston. La idea era enfatizar la necesidad de paz en las calles de la ciudad, donde las brigadas de gángsters estaban causando confusión y muerte. Algo después del anuncio del show, el gobierno convocó elecciones para el día 20 de diciembre, algo que dio nueva fuerza a la guerra en el gueto, en un clima ya de por sí muy violento con dos bandos armados, cada uno controlando un territorio y a las ordenes de uno de los candidatos. Con la jugada política se estaba alcanzando justo el efecto contrario al pretendido por Bob.
La noche de viernes 3 de Diciembre varios pistoleros entran por fuerza
al complejo de Bob ubicado en el número 56 de Hope Road en Kingston
y tirotean al cantante, a su esposa y a Don
Taylor, su mánager. Rápidamente Bob fue puesto a salvo
en las montañas cercanas a la ciudad. Dos noches después la
estrella subió al escenario frente a 80.000 personas y dio un concierto
muy emocional, enseñando sus heridas a la multitud. Michael Manley
se deja ver por el concierto, mostrando su apoyo a Bob Marley y gana las elecciones.
En la primera semana de 1977, Bob abandona la isla, estableciéndose
en una casa alquilada en el 42 de Oakley Street de Londres. Allí se
considera a sí mismo un exiliado y graba suficiente material para dos
álbums, Exodus y Kaya, a la vez que se prepara para lanzarse en lo
que será la gira de más grande de un grupo reggae en toda la
historia. Escuchando por primera vez a The Clash se dio cuenta de la importancia
del movimiento punky, admirando desde entonces su coraje y enfado callejero
que lanzaban a la cara de la estratificación social y presión
de clase inglesas. También admiró la ayuda que los Clash y otras
bandas de punk rockers estaban prestando a los emigrantes, que estaban siendo
agredidos en las calles por bandas de neofascistas del Frente Nacional. Los
inmigrantes estaban siendo también víctimas de un trato brutal
por parte de los Bobbies en la aplicacion de las Leyes Sus, una serie de edictos
que databan de la época napoleónica que permitían a la
policía a detener y registrar a cualquier sospechoso de vagabundear.
Lanzado en el verano, Exodus consolidó el estátus internacional de la banda, permaneciendo en las listas de Inglaterra durante 56 semanas seguidas. En el 78 la banda protagonizó un nuevo éxito con Kaya, que alcanzó la cuarta posición en Inglaterra a la semana siguiente del lanzamiento. El disco mostraba una nueva vertiente de Bob Marley, con una colección de canciones de amor y sentidos homenajes al poder de la ganja.
También en 1978, emisarios de los dos partidos rivales de Jamaica
se acercan a Bob y le piden que regrese a su hogar para la celebración
de un acto llamado One Love Peace
Concert. El evento se celebraría para confirmar una tregua declarada
por las facciones en guerra en los barrios de Kingston. El 22 de abril, Bob
va a provocar un último acto en su concierto de 8 horas en el Estadio
Nacional. Al final del concierto, llama al escenario al primer ministro Manley
y a su enemigo político Edward
Seaga y les hacen estrecharse las manos frente a 100.000 personas.
Por sus acciones de esta noche y su devoción ejemplar a la unidad mundial
y la lucha contra opresión, Marley recibiría en junio la Medalla
de la Paz de las Naciones Unidas en Nueva York, a donde dijo ir representando
a 500 millones de africanos. Este verano, su gira presentando Kaya establece
nuevas marcas de asistencia y Bob Marley & The Wailers actúan en
Ibiza en su primera visita a España. La banda acababa de terminar su
gira por Europa y América, que dio como fruto su apoteósico
segundo disco en directo titulado Babylon By Bus.
En 1979, Bob lleva el reggae a países que nunca antes lo habían oído en vivo, como Japón, Nueva Zelanda o Australia. Su nuevo álbum, Survival, es recibido con entusiasmo e interpretado como un regreso a sus raíces más militantes.
Ya en 1980, Bob recibe una invitación del Presidente de Gabón para presentarse en Libreville en enero, en el que sería el primero de los dos conciertos que Bob dio en África. El segundo es histórico. Bob es invitado a las celebraciones de independencia en Zimbabwe, a donde acude el 19 de abril, para lo que gasta más de 250.000 dólares de su propio bolsillo en llevar la banda hasta allí. El siguiente disco, Uprising, salió en mayo de ese mismo año. En verano, hace una gira por Europa -en el transcurso de la cual estaba previsto que actuase en Madrid y Barcelona, aunque finalmente el concierto de Madrid fue suspendido por motivos políticos-, actúa frente a más de 100.000 personas en Milán en un estadio de fútbol donde el Papa había aparecido la semana anterior. Bob atrae más gente que el Papa. En Septiembre se inicia la parte estadounidense de su gira mundial, actuando como teloneros para The Commodores en dos noches de lleno total en el Madison Square Garden de Nueva York, en las que Bob estaba ansioso por llegar a la audiencia afroamericana que siempre le había eludido.
Al día siguiente Bob se cae en el Central Park mientras corría. Los médicos le dicen que el cáncer ha llegado a sus pulmones y cerebro y que apenas le quedan un par de semanas de vida (tres años antes, en Londres, Bob Marley se había lastimado un pie jugando al fútbol, incidente tras el que se le detectó un cáncer que recomendaba la amputación del dedo gordo del pie, algo a lo que cuentan que Bob, de acuerdo a sus creencias rastafaris, se negó). No obstante, viaja a Pittsburgh para dar el que sería ya su último concierto en el Teatro Stanley el 23 de septiembre y regresa a Nueva York para recibir tratamiento.
A finales de octubre, los médicos se rinden. El 4 de noviembre fue bautizado en la Iglesia Etíope Ortodoxa de Miami, con el nombre de Berhane Selassie. Bob, desesperado, busca a un médico alemán llamado Josef Issels y vuela hasta su clínica, en Bavaria. Allí, durante ocho meses, la enfermedad pareció estabilizarse, gracias a un controvertido tratamiento no convencional con remedios naturales. Pero fue sólo una ilusión. Repentinamente la lucha comenzó a hacerse mas difícil. A comienzos de mayo dejó Alemania para volver a Jamaica, aunque no llegaría a completar el viaje.
El lunes 11 de mayo por la mañana Bob muere acompañado por su familia. Sus últimas palabras a su hijo Ziggy fueron: el dinero no puede comprar la vida. Jamaica entra en un estado de shock. Hasta el Parlamento se cerrará durante los próximos 10 días. Finalmente, el 21 de mayo el Honorable Robert Nesta Marley O.M. recibe un funeral estatal encabezado por Edward Seaga, recién elegido primer ministro. La multitud más grande en la historia del Caribe observa mientras el cuerpo del fallecido cantante viaja a su lugar de nacimiento en Nine Miles, St. Ann. Seaga emite siete estampillas de correos en su honor y erige una estatua en su memoria. Su sede en 56 Hope Road se convierte en el Museo Bob Marley.
Bob Marley murió a la edad de 36 años, aunque su leyenda permanece viva hasta hoy.
Fuente de referencia: FreeSoul- www.reggae-news.net
"Dem a go tired fe see me face, can´t get me out a the race" Bob marley
"Despiértate y vive" BOB MARLEY
"El Reggae va a convertirse en una lucha verdadera, ya esta pasando. Esta es la música del 3º mundo. Tu no puedes entenderla en un día, tienes que hacerlo poquito a poco. Ver como crece" Bob Marley