heliesp

INTRODUCCI�N

El patr�n de forrajeo de los colibr�es y su relaci�n con la cantidad y concentraci�n del n�ctar floral ha sido estudiado en varias ocasiones, la mayor�a de estos trabajos se han desarrollado en localidades muy por debajo de los 2000 msnm, donde las flores producen n�ctar con una concentraci�n (p/p) del 20% en promedio, con vol�menes altos que pudieran ser muy beneficiosos para colibr�es que habitan en lugares donde el agua es limitada. Heliangelus spencei (Trochilidae) es un ave end�mica de M�rida-Venezuela, habita en selva nublada y p�ramo (2000-3600 msnm). Cavendishia bracteata y C. pubescens (Ericaceae) se encuentran ampliamente distribuidas en Am�rica central y del sur y sus flores son conspicuamente ornit�filas. En las selvas nubladas de M�rida la humedad relativa oscila entre 80 y 100%, lo que debe traducirse en una baja demanda evaporativa del ambiente, y nos plantea la interrogante:
� Optimiza H. spencei su actividad de forrajeo, visitando flores de C. bracteata y C. pubescens en los momentos del d�a cuando la concentraci�n de n�ctar es mayor o su estrategia consiste en visitarlas cuando estas ofrecen los m�s altos vol�menes de n�ctar?. Para contestar esta pregunta nos propusimos los siguientes objetivos: 1.- Registrar las variaciones en el volumen y la concentraci�n de n�ctar producido por C. bracteata y C. pubescens durante el d�a, 2.- Monitorear la actividad diaria de forrajeo de H. spencei sobre flores de C. bracteata y C. pubescens.

MATERIALES Y M�TODOS.

Una vez seleccionados los individuos de C. bracteata y C. pubescens, se procedi� a realizar observaciones (06:00-18:00 h) sobre la actividad de forrajeo de H. spencei (N�mero de visitas (NV), duraci�n de cada visita, territorialidad). Adicionalmente se realizaron filmaciones con la finalidad de medir el Tiempo de manipulaci�n (TM), empleando una versi�n adaptada de algunos m�todos utilizados anteriormente en condiciones de laboratorio. Previo a las mediciones de volumen y concentraci�n de n�ctar, todas las flores ( 146 de C. bracteata y 123 de C. pubescens) fueron aisladas con bolsas de malla de poliester (Poro=0,1mm) para impedir el acceso a cualquier nectar�voro. Las muestras de n�ctar fueron tomadas cada dos horas (06:00-18:00 h) con tubos capilares de 20?l, inmediatamente se procedi� a medir la longitud de la columna de n�ctar en el capilar, para posteriormente calcular el volumen de n�ctar extra�do (VN). La Concentraci�n de N�ctar (CN) fue medida con un refract�metro de laboratorio (Atago, Rango= 0-32%, 0.5% de precisi�n, Temp. Compensada). Los valores de NV, TM, VN y CN fueron graficados vs tiempo, para evaluar el comportamiento de dichas variables durante el d�a.

RESULTADOS y DISCUSI�N.

Los datos indican que H. spencei se encuentra muy activo durante las primeras y �ltimas horas del d�a (06:00-10:00 y 16:00-18:00 h respectivamente), disminuyendo notablemente su actividad en las horas cercanas al mediod�a, cuando los valores de VN de ambas Cavendishias se hacen menores (Fig. Y). Se encontr� una correlaci�n positiva (r=0.9) entre los valores de VN y NV de H. spencei a flores de ambas especies, de igual manera la correlaci�n entre los valores obtenidos en las mediciones de TM y NV es positiva (r=0.8). Contradiciendo algunos resultados obtenidos en laboratorio, encontramos una correlaci�n negativa entre TM y CN (-0.6). Estos resultados sugieren que tanto la actividad de H. spencei, como la producci�n de n�ctar en ambas Cavendishias pudiera estar respondiendo a factores ambientales como la demanda evaporativa ambiental, y que tanto el ave como las plantas se han coadaptado metab�lica y fisiol�gicamente para optimizar su gasto energ�tico.

CONCLUSIONES y RECOMENDACIONES.

Heliangelus spencei optimiza su actividad de forrajeo, invirtiendo un mayor esfuerzo cuando las flores de C. bracteata y C. pubescens producen m�s n�ctar, estrategia que no difiere de la empleada por colibr�es de tierras bajas, y que pudiera ser similar en zonas m�s altas como los p�ramos. Pruebas hechas en laboratorio indican que el TM depende de la CN, en este trabjo se ha encontrado que en condiciones naturales, el TM depende del VN y no de la CN, esta discordancia se debe a las concentraciones de n�ctar artificial empledas para dichas pruebas, que se alejan much�simo de los valores encontrados generalmente en la naturaleza. Nos hemos concentrado en evaluar la producci�n de n�ctar en dos Eric�ceas muy importantes en la dieta de H. spencei, obviando algunos factores que pudieran estar relacionados con dicha producci�n, como el efecto de la temperatura y la exposici�n directa al sol, el consumo de n�ctar y polen por peque�os artr�podos (�caros y coleopteros) que se ven con frecuencia en flores de ambas Cavendishias, el papel de los colibr�es como vectores en el transporte de estos artr�podos, y la existencia de paralelismos filogen�ticos entre �caros, vectores y plantas.