| Procesos de coadaptaci�n han perfeccionado las interacciones entre colibr�es y las flores por ellos polinizadas, un ejemplo es la correspondencia morfol�gica que se observa entre la longitud del pico de estas aves y el largo de la corola de las flores ornit�filas; como regla general las corolas largas excluyen colibr�es de pico corto, mientras que las corolas cortas permiten el acceso a aves de pico largo y/o corto, lo cual puede representar una ventaja reproductiva para la planta, aumentando su espectro de potenciales polinizadores. En �La Mucuy�, Parque Nacional Sierra Nevada, M�rida, Venezuela, se han referido 13 especies de colibr�es, de �stos s�lo 2 especies (Coeligena torquata, C. Bonapartei) poseen pico con un largo tal que les permite el acceso �leg�timo� al n�ctar de las flores de Aphelandra runcinata, no obstante, hemos observado que colibr�es, cuyos picos no superan la mitad del largo de la corola de dichas flores, tambi�n participan como extractores de n�ctar y eventuales polinizadores de las mismas. A. runcinata posee flores con corolas relativamente largas que pueden ser retra�das mec�nicamente por efecto de la presi�n ejercida por el ave en vuelo y la oposici�n f�sica de la inflorescencia, siendo la retracci�n de la corola una modificaci�n reversible. La plasticidad observada en las flores de A. runcinata es una adaptaci�n morfol�gica que incrementa su adecuaci�n, al permitir que aves con pico relativamente corto act�en como visitadores leg�timos, adicionalmente, dicho caracter podr�a disminuir el robo de n�ctar muy com�n en colibr�es de pico corto, que al no poder libar a trav�s de la garganta de la corola, optan por realizar punciones en la base de la flor, evadiendo su papel funcional como polinizadores. Adaptarse moment�neamente al tama�o del pico puede representar una ventaja reproductiva sobre plantas con flores de corola larga y r�gida. |
