| La ericacea Cavendishia pubescens es una planta ornit�fila de amplia distribuci�n en las selvas nubladas de los Andes venezolanos, cuyas flores son visitadas por aves robadoras de n�ctar como colibr�es y diglossas. Dicha interacci�n se evidencia por huecos visibles en las corolas de sus flores. En el presente trabajo, se evalu� el efecto de las aves robadoras de n�ctar sobre la reproducci�n de C. pubescens. Para ello se identific� la comunidad de aves asociada a las flores de esta planta, mediante observaciones directas durante el periodo de floraci�n. As� como un an�lisis cuantitativo del efecto de los robadores de n�ctar, realizando un seguimiento del desarrollo de las flores hasta fruto, marcando 120 flores con evidencias de robo, y 120 no robadas, esta ultima condici�n se garantizo envolviendo la corola de las flores con una cinta protectora. Flores robadas y frutos desarrollados a partir de estas, fueron examinados para comprobar si exist�an da�os estructurales. Se encontraron 9 especies de aves pertenecientes a 2 familias asociadas a las flores de C. pubescens; 5 especies polinizadoras y 4 robadoras de n�ctar. El ave polinizador m�s importante fue Heliangelus spencei (Trochilidae), con un tiempo total de visita de 2582 segundos, en tanto que Diglossa gloriosa (Emberizidae) fue el robador de n�ctar m�s importante, con tiempo total de visita de 4327 segundos. Del total de flores marcadas, el 84% de las no robadas pudieron desarrollarse hasta fruto, pero s�lo el 50% de las robadas lograron lo mismo. Estos resultados revelan que existe un efecto negativo en la habilidad de las flores robadas en desarrollares hasta fruto, lo que tendr�a su explicaci�n por da�os causados en las estructuras de las flores producto de la manipulaci�n de los robadores, o por cambios en los patrones de visita de los polinizadores. Los frutos maduros de flores robadas y flores no robadas no mostraron diferencias estructurales, lo que evidencia que los robadores de n�ctar no causan da�os significativos en la anatom�a de las flores. Por otro lado, se observaron cambios en la estrategia de forrajeo de los polinizadores, quienes en ciertas ocasiones evaden su papel como polinizador, cuando aprovechan para extraer el n�ctar en forma ilegitima, los orificios hechos por los robadores. Se debe realizar un an�lisis de la viabilidad de las semillas de los frutos provenientes de ambas flores robadas y no robadas para evaluar de una manera mas integral el efecto de las aves robadoras de n�ctar sobre la reproducci�n de C. pubescens. |
