阿拉伯聯合酋長國遊記
2007 11 19 (Mon) 飛去阿拉伯聯合酋長國（阿聯酋，United Arab Emirates, UAE）的Sharjah
巴林與卡塔爾兩國不是很友好的，主要是為了爭兩國之間的一個小島Hawar（它比較靠近卡塔爾），當然這不是一個普通的小島，而是石油蘊藏豐富的小島，兩國在1986年幾乎要開戰，後來把此案交給了海牙國際法庭，判決結果是把小島判給了巴林。
多哈市沒有甚麼特別的旅遊景點，也沒有甚麼值得看的博物館。早上去了多哈的商業區，這裡除了有很多幢新穎的商業大樓，還有至少20幢還在建造中，走在周圍，有點像去到十年前的上海浦東一樣。這裡有一個大型購物商場City Center-Doha，據說是中東地區最大的，裡面有350個店舖，還有一個溜冰場，這兩周還有一個特展：Adventure in Space，介紹很多有關太空的資料，包括太空人的保護衣和他們在太空站的起居坐飲食，包括吃的東西、怎樣上廁所、怎樣洗臉刮鬍子等等，資料很豐富，比我在1996年去美國肯尼迪太空中心所看到的資料還要多，而且有很多資料還是俄羅斯提供的。
多哈還有一樣出名，就是我們經常在新聞聽到的半島電視台，因為拉登每次要發佈消息，都是把錄影帶寄到半島電視台播放。它成立的目的，主要是抗衡西方主流媒體的壟斷，已經成立了大約十年，與香港鳳凰衛視差不多同期成立，不過到現在為止還沒有達到收支平衡，每年還要扔幾百萬美元來維持。
本來是計劃飛去阿聯酋的杜拜，因為陸路也是不通，可是機票不便宜，而飛去其旁邊的城市Sharjah則便宜一半，而這兩個城市距離不到
2007 11 20 (Tue) 杜拜
I
跟其他海灣國家一樣，早期居住在杜拜的人也是以採珍珠、捕魚為生，當時的商業活動，主要是沿著杜拜溪（Dubai Creek）兩岸，這條溪很像曼谷的湄南河，只是比較小。自從採珠業沒落了之後，在五十年代，曾經以買賣黃金為主，一直到了六十年代，發現石油後，才漸漸以輸出石油為主。這裡有一個杜拜博物館，是在一個城堡（Al-Fahidi Fort）裡，這個城堡據說是杜拜現存最早的建築物，博物館相當不錯，簡單又詳細地介紹了杜拜的歷史，並且還介紹杜拜將來的發展。根據考古的發現，在杜拜附近的Hatta地區，曾經發掘出五千多年前的文物，在大約公元前3000年，這裡已經聚居了不少人，以務農為生，並且留有一些手工藝品和陶器的文物。
杜拜的領導人知道石油會有用完的一天（大約有一百年的儲量），因此早在十幾年前已經開始發展旅遊業、房地產和建築業，其中最出名的一個項目，就是在海灣以填海造地的方式建了一個大型房地產項目（The Palm-Jumeriah，又稱為The Crescent），項目推出沒有多久就全部賣光了，買的人大多是富豪和名流，由於項目的成功，他們馬上又加建了幾個如The Palm Jebel
Ali和The Palm Deira，從圖上看是一個比一個大，將來還會建一個The
World的項目。除了以上幾個填海而建的房地產項目外，杜拜還準備建一個比美國Disney
World還要大的Dubai Land，另外還有好幾個大型項目，加起來投入的金額將超過一千億美元。我們都會好奇的問，建這麼多大型項目，有人會賣嗎？或者是有人會來使用嗎？杜拜的領導人認為只要建好，自然就會有人來買、自然就會有人來使用了，而且他們認為「大」就是好，因此每一個項目都是超級大的。
杜拜最出名的地標建築，就是在海邊的七星級帆船酒店（Burj Al-Arab），今天不巧剛好碰到酒店有活動，因此無法入內參觀，平時如果酒店沒有特別活動的話，可以買門票入內參觀（50歐元），但是並不讓參觀其地下室的海底餐廳，因為太多遊客用閃光燈照相，把魚都嚇跑了。
杜拜可說是中東第一流的城市，可是它的公共巴士服務卻是第九流的，除了巴士班次疏落外，而且經常不停站，說是車子客滿後，就禁止讓人再上車，但是往往車子只有半滿，司機就不讓上車了，尤其下班時候更為嚴重，再加上市中心又在大興土木修路建橋，交通移動得特別慢。今天就是花了三個多小時才回到旅舍，幸好在車站碰到一個新加坡海軍（Michael EE），和他吹吹牛，聊聊天，才不至於太無聊。此外，巴士是男女分坐，前面的三、四排是留給女士坐，使我想起五、六十年代美國南方的種族隔離。
回到旅舍，同房有一個瑞士人Roman，他曾於2005年進行了環遊世界80天，全程都是不離地，只坐公車、火車和船，其中過太平洋和大西洋還是坐貨櫃船，我聽了之後，覺得非常有意思，將來有機會我也想嘗試一下。
2007 11 21 (Wed) 杜拜
II
除了新穎的建築外，杜拜的另一個景點就是購物商場，也是世界聞名的。每個購物商場都有其個性和特色，例如Ibn Battuta Mall，就是分開六、七個購物區，每個區都裝修成不同的主題，在中國區有鄭和七下西洋的介紹，除了文字內容豐富外，還有視像播放，在展廳中央，還建了一艘大型帆船，此外，還有中國的四大發明—指南車介紹，指南車以前在圖片上看得多了，實物還是第一次見到。在伊朗區，還有介紹一個阿拉伯的旅行家Ibn Battuta，他是個摩洛哥人，他於1325年出發，用了29年，走了40個現今國家，全程大約
Mall of the
Emirates商場裡有一座世界上第一個室內滑雪場，這個滑雪場還有吊車，而且雪好像比較「乾」，比較好滑，但是由於時間問題這次我沒有去試一下。我在2003年曾經在上海的室內滑雪場玩過，也許當時的室內溫度沒有控制好，因此雪都很「濕」，一點都沒有滑雪的感覺，而且沒有吊車，滑完一次要自己走上去，去一次就不想再去了。
Wafi City Mall是以埃及為主題，整個購物商場的外觀都是圍繞著埃及，有200多個商舖。Mercato商場則裝飾成威尼斯一樣，不過這個商場較小。Derit City Center也是一個較大的商場，這些商場大都有食肆，裡面有各國各式的食品，是解決中餐和晚餐的好地方。
2007 11 22 (Thu) 阿布達比（Abu Dhabi）
阿聯酋的首都為阿布達比，距離杜拜以西約一個半小時車程，去到那裡後才覺得非常失望，因為整個城市就是一些醜陋的水泥大樓，沒有一點美感。市裡有很多座清真寺，都是被水泥大樓重重圍住。另外，有幾間醫院，建得和酒店一樣，都是玻璃幕牆，遠看還以為又是一個商業大樓，近看才發覺是醫院。雖然水泥大樓多，可是市裡的交通並不十分繁忙，使我產生一個疑問，到底這些大樓出租率有多少？
傍晚，回到杜拜，在旅舍遇到一個澳洲小子Paul，他也準備去阿曼和也門，而且他還準備以陸路過境去也門，那條路據說只有走私者行走，我還沒有聽說有遊客走過的，他的膽子不小，我叫他過了境到也門後發個電郵給我，報個平安。
2007 11 23 (Fri) 飛去阿曼首都馬斯喀特（Muscat, Oman）
除了新穎美觀的大型購物商場外，杜拜仍保留了很多舊型市集（Souqs），這些市集是根據不同貨品以區分，有專門賣黃金的，有專門賣香料的，還有專門賣布料的，有些是整條街都是賣同樣的東西，店舖大都是印度人開的。
本來是計劃乘巴士去阿曼首都馬斯喀特，兩天前經過一個旅行社一打聽，原來從Sharjah飛去也不算太貴，因此就決定用飛的。乘坐19:00 阿拉伯半島航空的G9117航班從Sharjah飛去阿曼首都馬斯喀特，航程40分鐘，入境要支付20美元60天旅遊簽證費，官員說如果是從杜拜直飛過來，就可以免簽證費，因為兩地有簽協議，可是Sharjah並沒有簽。乘的士進市區，入住Mutrah區的Marina
Hotel，這間酒店的價錢在這幾年裡上漲了快一倍，Mutrah是在一個海灣內，非常漂亮和寧靜。