Diamanti di una favolosa collana. Così appaiono ai visitatori i castelli di Parma e Piacenza. Rocche, fortezze e regge tra le più belle e meglio conservate del nostro paese.

Oggi l'irresistibile appeal dei castelli rimanda ad un'epoca percepita non più come vago ricordo scolastico, ma come risorsa insostituibile per comprendere meglio la storia e l'evoluzione presente e futura del nostro costume.

Sulle colline, tra i torrenti Stirone e Arda, si levano le imponenti fortificazioni di Vigoleno, antico borgo giunto intatto fino ai giorni nostri. Qui probabilmente fin dal X sec., sorgeva un nucleo abitato per la difesa delle strade dirette all'Appennino. L'importanza del castello è legata alla famiglia Scotti che lo tiene come possedimento fino agli inizi del secolo XX. Notevoli le mura perimetrali, l'alto mastio a pianta quadrangolare e il rivelino, cioè l'elemento in muratura costruito dinanzi alla porta per difendere l'ingresso. In prossimità del circuito orientale delle mura, si trova la chiesa di San Giorgio della seconda metà del XII secolo.

Grande opera difensiva risalente a metà del Trecento, è costruita sulle fondazioni del preesistente Castrum del III secolo a.C. Nel 1404 la rocca passa agli Scotti, anche se poco dopo sono gli stessi abitanti a sottomettersi a Filippo Visconti. Dopo la caduta dei Visconti la struttura viene assegnata a condottieri e uomini d'arme fino al 1466, quando passa agli Sforza che la tengono fino al 1707, anno in cui entra a far parte del Ducato di Parma e Piacenza. L'imponenza dell'edificio comprende due spazi cintati. Su tutto il complesso domina la mole del dongione al cui interno si trova il "Museo della vita medioevale".

Imponenti sopra lo sperone di diaspro rosso, tra l'antico borgo e la valle del Ceno, sorgono le mura di questa fortezza rifondata dalla nobile famiglia dei Landi, che dalla metà del XIII secolo lo abitò stabilmente per 425 anni.

I Landi, cresciuti in potenza e prestigio, ottengono dall'imperatore Carlo V il titolo di principi e la possibilità di battere moneta. Nel '500 il castello viene trasformato, in parte, in ricca dimora padronale, con saloni affrescati, soffitti a cassettoni ed una ricca biblioteca.

Da visitare: le segrete, i camminamenti di ronda, le torri e il museo della "Civiltà Valligiana".

Le origini del castello, posto su un picco di straordinaria bellezza, risalgono al secolo VIII. Dapprima proprietà ecclesiastica, passa in possesso, lungo i secoli, di diverse famiglie quali i Pallavicino, gli Sforza, i Campofregoso, gli Attendolo. A pianta irregolare per l'asperità del terreno, il castello rappresenta un esempio dell'arte della fortificazione. Nel bosco del castello è stato creato il "Parco delle Fiabe", il primo parco emotivo d'Italia. I bambini vestiti da cavalieri, assistiti dalle guide, rivivono le loro favole scoprendo le tracce del passaggio delle fate, degli gnomi, degli elfi e delle streghe. Nella Taverna del castello banchetti medioevali.

La quattrocentesca Rocca, al centro del paese, è tuttora circondata da un ampio fossato colmo d'acqua. Conserva all'interno l'appartamento nobile dei conti Sanvitale arredato con mobili e suppellettili del '500, '600, '700, affreschi e quadri di Felice Boselli oltre a una serie di ritratti di famiglia, testimonianza della plurisecolare storia dei Sanvitale. All'interno si trova una delle più splendide opere del manierismo italiano, la saletta dipinta dal Parmigianino nel 1524 con il mito di Diana ed Atteone. Curiosa è la "Camera Ottica" dalla quale, grazie ad un sistema di lenti e prismi, i castellani potevano osservare segretamente la vita della piazza..