História
Segundo documentos consultados no arquivo geral da Base Aérea Nº4, em 1941, na então denominada Base Aérea Nº5, foi construida a primeira Torre de Controlo de Tráfego Aéreo, no local onde se situa hoje a casa do Sr. Comandante da Base Aérea Nº4. Nessa altura, o controlo de tráfego aéreo era feito com luzes, dado que os primeiros aviões a voar nesta base, os "Gladiator", não eram equipados com rádios.
No dia 30 de Setembro de 1943, chegaram à ilha Terceira os Britânicos, que nesse mesmo ano construiram uma nova Torre de Controlo em madeira, na Canada do Engenho, nas Lajes, a uns 300 metros do Café Vitória. Contudo, esta não resistiu às condições meteorológicas características dos Açores e foi deitada por terra por um vendaval. Em sua substituição, uma outra Torre foi construída também pelos Britanicos, em cima da casa onde funcionava o seu Centro de Operações, hoje o Centro de Comunicações da Base Aérea nº4. Esta torre foi apelidada de "Chaminé", devido a estar localizada sobre o telhado.
Entretanto, em 9 de Janeiro de 1944, os Americanos chegaram à Terceira, transferindo-se em Agosto do mesmo ano para Santa Maria. A 3 de Julho de 1946, os Britânicos terminaram oficialmente a sua missão nesta base, a que chamavam "Lagens Airfield", e a 1 de Setembro do mesmo ano o "1931º Army Air Force Base Unit" regressou de Santa Maria instalando-se definitivamente nas Lajes. Foi ainda em Junho desse ano que esta unidade da Força Aérea Portuguesa passou a designar-se Base Aérea Nº4, a sua actual denominação.
Nos princípios de 1948 iniciou-se a construção duma torre de controlo no alto da Serra de Santa Rita, situada a escassos metros a actual, a cargo da Escola Prática de Engenharia do Exército Português, tendo sido inaugurada em 1950. Mais tarde, as Forças dos Estados Unidos nos Açores (FEUSAÇORES) construíram, junto desta torre, um edifício raso em madeira no qual instalaram o RAPCON - Controlo de Aproximação Radar, que incluía Controlo de Finais PAR (Radar de Aproximação de Precisão) e ASR (Radar de Vigilância de Aeroporto). Estes dois edifícios ainda existem mas encontram-se desactivados. Foi também apartir de 1950 que os Americanos passaram a referir-se a esta base como "Lajes Field".
A unidade da USAF que se encontra presentemente a operar na BA4 é o "65th Air Base Wing" um ramo do "Air Combat Command" sediado em Langley AFB. Foi esta unidade através duma empreitada da Marinha dos EUA que construíu o actual Complexo de Controlo de Tráfego Aéreo, que engloba a Torre e a sala de RAPCON, além dos gabinetes de chefia e serviços administrativos. A sua construção teve início em Setambro de 1993, tendo começado a funcionar em pleno em Novembro de 1994. No entanto, o controlo de finais por radar deixou de se fazer recentemente (PAR em Outubro de 96 e ASR em Janeiro de 98) após as duas pistas existentes terem sido equipadas com Sistema de Aterragem por Instrumentos (ILS).
