ENTRE SIDI IFNI Y EL SAHARA ESPAÑOL:

Por FRANCISCO J. LOPEZ FERNANDEZ

Veterano del Banco Exterior de España y gran nómada

RECUERDO en 1965 y en el domicilio en Madrid de José Antonio Elola Olaso una conversación a tres bandas, junto a Juan Antonio Samaranch, y era el día señalado para la entrega de la presidencia del Comité Olímpico Español por Elola a Samaranch, y José Antonio dijo que su buen amigo de siempre, el admirado general Moscardó, primer Delegado Nacional de Deportes, le había comentado bastantes años atrás lo siguiente: "No se concibe una sociedad moderna sin que sus hombres y mujeres practiquen la educación física y los deportes".

Frase que, casi de inmediato, pude analizar, entender, comprender e interpretar en toda su extensión y exacta significación durante mi estancia y permanencia, desde 1958 a 1971, entre Sidi Ifni y el Sahara español. El conocido "Contamos contigo" fue un acertado anunciado, amén si se llegaba a la práctica, promoción, divulgación y enseñanza de los deportes a todos los niveles sociales. La enseñanza de la materia de la Educación Física era tema tan ligado y de obligado cumplimiento que ya se impartía y se desarrollaba en las escuelas, institutos y asimismo en las unidades militares y a otros baremos en los clubes y equipos que lo precisaran. En ambas provincias, aunque a niveles distintos, el "Contamos contigo" era real y bien aceptado.

En Sidi Ifni, y refiriéndome entre 1958 a 1961, las actividades deportivas se desarrollaban, principalmente, a base de competiciones y/o pruebas ciclistas, fútbol, atletismo (carreras a campo través de corto y medio fondo, preferentemente), natación, balonmano y baloncesto, siendo este último el deporte de equipo que con mas frecuencia se practicaba. Quiero significar que fueron tres años dignos de tener en cuenta, pues además se contaba regularmente con buenos deportistas federados de antes, y que en aquel entonces cumplían su servicio militar, sobresaliendo en ciclismo y en fútbol. El Grupo de Tiradores de Ifni, el Gobierno General de Ifni y las restantes instituciones, organismos y unidades militares aportaban y apoyaban con su mejor colaboración, para el buen fin y desarrollo de aquellas actividades posibles de realización. Hay que señalar que, al menos, dos tercios de los jóvenes en filas estaban ausentes de la población por necesidades de la programación militar en zona fronteriza con Marruecos.

El fútbol se practicaba mayormente en el apropiado campo reglamentario del Grupo de Tiradores, el baloncesto, prioritariamente, en la cancha de la Legión y balonmano/baloncesto y gimnasia en las pistas de los Institutos y Escuelas nacionales.

Las de ciclismo, en carreras cortas y otras de velocidad, incluidas las de 4 kilómetros, se celebraban en el centro urbano y sus alrededores; algo de tenis en el Grupo de Tiradores y la natación en la piscina oficial, única existente. Otros tipos de pruebas y deportes individuales para estudiantes se hacían en sus propios Institutos y Colegios, y de tarde en tarde, la lucha canaria, en zonas apropiadas.

Justo es destacar la buena disposición de apoyo al deporte, mediante trofeos y obsequios, que se recibían periódicamente de algunos comerciantes españoles, por ejemplo Manuel Candela Espinosa y de Lucio Pérez. La parte militar y gubernativa, a través del comandante Manuel Castilla Ortega y de los capitanes Antonio Oviedo Bernal y José Luis Ocasar San Vicente, cumplían puntualmente para lograr los objetivos deportivos deseados a favor de los jóvenes. Los campeonatos de billar se celebraban, simultáneamente, en las mesas de ambos casinos, dos, existentes en Sidi Ifni. Todas las unidades hicieron gala de su buena preparación entre sus hombres, física y deportivamente, a pesar de las ocupaciones continuadas por los "malos vientos fronterizos" que soplaban sobre el territorio ifneño. Todos los Grupos, Compañías y batallones expedicionarios participaban, en la medida de sus obligaciones, con el ir y venir deportivo local, y un notable al Regulares 3 de Ceuta, que con el entusiasta Jefe, el comandante Ureta al frente de todos sus muchachos, aportaron altos grados en las competiciones y exhibiciones a favor, tanto de chicos, de mayores y sobre todo de los estudiantes, con sus propias intervenciones físicas.

En el contamos contigo cultural, entre otros, en las Navidades del 1959, pudimos organizar un lucido coro, al menos de 40 voces, la mayoría de jóvenes vascos, que con la directa colaboración del Estado Mayor de Ifni hicieron la delicia y animación en tan señalada conmemoración, como asimismo en la celebración del día de Canarias y en especial en la festividad de la Inmaculada Concepción, Patrona de la Infantería española.