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Hoy cuando los movimientos verdes y sociales se han consolidado en casi todos los países del Primer Mundo, cuando están
creciendo en otros lugares (particularmente en América Latina), la cuestión de cómo encarar los conceptos de "sociedad"",
"política" y "Estado", ha adquirido una urgencia programática. Esta urgencia surge ante el hecho de que la mayoría de estos
movimientos pone énfasis en la necesidad de descentralización, de comunidades a escala humana, de democracia de base y de
un equilibrio viable entre la ciudad y el campo (temas que nos recuerdan los escritos de Proudhon y Kropotkin); pero al mismo
tiempo, los verdes están comprometidos, de una u otra manera, en política electoral. En Alemania, donde la ideología verde
nació hace una década aproximadamente, la tendencia "fundamentalista" (que en cierto momento fue la mayoría del partido
verde) insistió en el esfuerzo por construir un partido no partidista, por crear una democracia de base, inspirada en la
"democracia participativa" de la "nueva izquierda" de los sesenta. Los cargos electivos, tanto en el gobierno como en la
dirección del partido debían ser rotativos, los sueldos de los representantes electos debían ser compartidos con la organización
del partido; se propuso, en forma vaga, establecer el derecho de revocar a los representantes que no cumplieran su mandato
programático, pero esto nunca fue implementado. La teoría ecológica (más precisamente, la ecología social, que se originó
realmente en Estados Unidos a comienzos de los sesenta) constituyó una perspectiva aglutinante para los primeros verdes,
aunque no estuviesen completamente familiarizados con su origen libertario. Me refiero a la necesidad de suprimir la jerarquía,
así como las relaciones de clase, como condición previa a la eliminación de la idea de dominio de la naturaleza y al logro de una
sociedad ecológica.
El surgimiento de movimientos verdes, que en gran parte toman como modelo a los Grünen (partido verde alemán), creó un
dilema para la izquierda libertaria. Las reivindicaciones sociales de la mayoría de los grupos verdes eran claramente anarquistas.
Los programas basados en la descentralización y la democracia participativa surgieron indudablemente a partir del socialismo
antiautoriario, y fueron fuertemente influídos por la "nueva izquierda". Además, muchos principios organizativos adoptados por
los verdes contrastaban con la mentalidad centralista, esencialmente burocrática, del marxismo, por no hablar del liberalismo.
Pero, cómo podríamos explicar la orientación política, más exactamente la electoral, de los verdes? Cómo podríamos
encarar temas como el parlamentarismo, las coaliciones de partido, y la entrada de los Grünen en gobiernos manifiestamente
burgueses, como la coalición de Hesse?
Que los Grünen sean hoy escasamente diferentes en el aspecto organizativo, y también en el programático, a los partidos
socialdemócratas convencionales, no es motivo para que los libertarios se regodeen en sus predicciones de que la política
corrompe. La degeneración de los Grünen ocurrió en el curso de una áspera lucha interna. No fue un proceso de lenta erosión
imperceptible y de cooptación por parte del Estado. Ni pueden los grupos libertarios más puristas de Alemania pretender que
las concepciones sindicalistas o anarquistas se hayan afirmado en Europa Central. Del mismo modo que esos grupos libertarios
se complacen en la decadencia de los movimientos verdes a causa del parlamentarismo, también ellos pueden ser criticados por
haber jugado un rol de espectadores frente a la declinación de un movimiento muy significativo, cuyo desarrollo deberían haber
tratado de impulsar. Ni siquiera ofrecieron ninguna alternativa a la infeliz opción adoptada por los Grünen y por los grupos
verdes que se orientaron por la vía electoral en otros países. Los intentos de los libertarios por revivir las ideas sindicalistas
tradicionales tienen poquísimas probabilidades de éxito. Cualquiera sea la promesa del proletariado como clase hegemónica,
como pudo haber sido durante el último siglo y la primera parte del actual, el sindicalismo proletario está históricamente
agotado en todas sus formas. Todas las teorías, programas y movimientos que asignaron un rol revolucionario a la clase
trabajadora yacen sepultados bajo las frías brasas de la Revolución Española de 1936-39, la más valiente y removedora, y
también, último surgimiento histórico de radicalismo proletario tradicional. Desafiando todas las predicciones teóricas de los
treinta, el capitalismo se restableció con más fuerza y adquirió extraordinaria flexibilidad en las décadas posteriores a la segunda
guerra mundial. De hecho, todavía no se ha determinado claramente lo que constituye el capitalismo en su forma más "madura",
ni que hablar de su trayectoria social en los años venideros.
Me parece que el capitalismo se transformó, pasando de una economía rodeada de muchas formaciones sociales y políticas
precapitalistas, a una sociedad "economizada" en si misma. La vida social como tal está penetrada por los valores de mercado.
Estos se han infiltrado crecientemente en las relaciones familiares, educacionales, personales e incluso espirituales, eliminando
las tradiciones precapitalistas, que comportaban mayor ayuda mutua, mayor idealismo y responsabilidad moral, en contraste
con las normas de conducta ´mercantilistas". Términos como ´consumismo" e ´industrialismo" son meros eufemismos
oscurantistas para designar una aburguesamiento que todo lo impregna, y que implica bastante más que apetito de mercancías y
sofisticación tecnológica. Estamos asistiendo a la expansión de las relaciones mercantiles en todas las áreas de la vida y en los
movimientos sociales, que en otro tiempo ofrecieron cierta resistencia (cuando no un refugio) contra las formas competitivas,
amorales y acumuladoras de interacción humana. Existe un sentido en el cual cualquier nueva forma de resistencia, ya sea de los
verdes, de los libertarios, o de los radicales en general, debe abrir espacios alternativos de vida que puedan contrarrestar y
desarmar el aburguesamiento de la sociedad en todos sus niveles. Esto no quiere decir que los ´nuevos movimientos sociales"
(usando la jerga sociológica), como los verdes, puedan acceder a los órganos parlamentarios nacionales, provinciales o
estatales, sin pagar algún precio por ello. Los Grünen, que estaban lejos de ser un ingenuo movimiento popular, son prueba
viviente de que la ´resistencia parlamentaria" conduce eventualmente a malos compromisos y al abandono de principios
fundamentales. Se plantea el interrogante de si puede haber espacio para la esfera pública radical, más allá de las comunas, las
cooperativas, las organizaciones de servicios barriales, promovidas por la contracultura de los sesenta, diría, estructuras que tan
fácilmente degeneraron en negocios tipo boutique, cuando no desaparecieron por completo. Existe un ámbito público que
pueda ser campo para la interacción de fuerzas antagónicas que se mueven por el cambio, la educación, el desarrollo, en última
instancia, en confrontación con el modo de vida imperante?
El concepto mismo de ámbito público se contrapone a la noción radical tradicional de ámbito de clase. El marxismo, en
particular, negó la existencia de un ´público" aparentemente indefinible, o lo que en las revoluciones democráticas de hace dos
siglos se designó como el pueblo. Se consideraba que los conceptos de ´pueblo" o de ´públicoª ocultaban los intereses
específicos de clase, que terminarían por conducir a la burguesía a un conflicto implacable con el proletariado. Si la palabra
´pueblo" significó algo para los teóricos marxistas, fue en referencia a una pequeña burguesía decadente, amorfa e
indescriptible, legado del pasado y de pasadas revoluciones, de la cual podía esperarse que, en primer término se pusieron de
parte de la clase capitalista, a la que aspiraba integrar, y por último, de parte de la clase trabajadora, cuyas filas se verían
forzadas a formar parte. En consecuencia, el proletariado, en la medida en que se volviese una clase consciente, expresaría
finalmente los intereses generales de la humanidad, una vez que hubiera absorbido a esa imprecisa clase media, particularmente
durante una crisis económica general o ´crónica" del capitalismo. Los treinta, con sus oleajes de huelgas, insurrecciones
obreras, confrontaciones callejeras entre grupos revolucionarios y fascistas, y sus expectativas de guerra y levantamientos
sociales sangrientos, parecieron confirmar esta visión. No podemos seguir ignorando el hecho de que la visión tradicional
elaborada por los radicales durante la primera mitad de este siglo ha sido reemplazada por la realidad actual de un sistema
capitalista organizado cultural e ideológicamente, así como económicamente. Por mucho que hayan sido rebajados los niveles
de vida para millones de personas, también resta en pie el hecho sin precedentes de que el capitalismo no ha sufrido una crisis
crónica desde hace medio siglo. El clásico proletariado industrial ha decrecido en el Primer Mundo (el locus histórico clásico
de la confrontación socialista con el capitalismo), y está perdiendo no sólo la conciencia de clase, sino también la conciencia
política de si mismo como clase históricamente única. Los intentos de reformular la teoría marxista, incluyendo a todos los
asalariados en el proletariado carecen de sentido, y se encuentran en total contradicción con el modo en que esta población de
clase media ampliamente diferenciada se concibe a sí misma y su relación con la sociedad de mercado.
Tampoco existe ningún signo de que en un futuro previsible vayamos a afrontar una crisis económica comparable a la gran
depresión. Con respecto al control de los factores internos de crisis a largo plazo, que pudieran crear un interés general por
una nueva sociedad, el capitalismo tuvo mejores resultados en los últimos cincuenta años que en el siglo y medio anterior, el
periodo de su "ascenso histórico". Tal como están las cosas hoy, es ilusorio vivir con la esperanza de que el capitalismo sufra un
colapso desde dentro, como resultado de las contradicciones de su propio desarrollo. Pero existen signos dramáticos de que el
capitalismo, organizado en un sistema de mercado basado en la competencia y el crecimiento, debería trastornar el mundo
natural, trocando el suelo en arena, contaminando la atmósfera, cambiando todas las condiciones climáticas del planeta, y
posiblemente volviendo la tierra inhóspita para las formas de vida complejas. El capitalismo está produciendo las condiciones
externas para una crisis, una crisis ecológica, que bien podría despertar un interés generalizado por un cambio social radical.
El capitalismo, en efecto, está demostrando ser un cáncer ecológico, capaz de simplificar los complejos ecosistemas que se
formaron durante innumerables años. Se plantea la cuestión de si una sociedad, basada en un crecimiento insensato e incesante
como fin en sí mismo, forzada por la competencia a acumular y devorar el mundo orgánico, puede crear problemas que
sobrepasen muchas diferencias materiales, étnicas y culturales. Si es así, el concepto de ´pueblo" y el de "ámbito público"
pueden convertirse en una realidad viviente en la historia. El movimiento verde, o por lo menos algún tipo de movimiento
ecologista radical, puede adquirir así un significado político, único y cohesionador, comparable al de los movimientos obreros
tradicionales. Si el ámbito del radicalismo proletario era la fábrica, el del movimiento ecologista sería la comunidad: el pueblo, el
barrio, la municipalidad. Se debería elaborar una nueva alternativa política, que no sea ni parlamentaria' ni tampoco
exclusivamente limitada a la acción directa y a las actividades contraculturales. En realidad, la acción directa se combinaría con
una nueva política bajo la forma de una autogestión de la comunidad, fundada en una democracia plenamente participativa, que
de hecho es la forma más elevada de acción directa, aquella que reconoce en el pueblo la plena facultad de determinar el
destino de la sociedad.
El movimiento verde (usando este término en su sentido más genérico) está notablemente bien situado para convertirse en un
ámbito donde elaborar dicha perspectiva y ponerla en práctica. Inadecuaciones, fracasos y retrocesos, como los que
observamos en los Grünen, no eximen a los libertarios de tratar de educar a este movimiento, dándole la orientación teórica que
necesita. Los verdes no se han congelado en una postura rígida desesperanzada, ni siquiera en Francia y Alemania. No es
probable que la situación ecológica permita que un amplio movimiento político ambientalista se consolide hasta el punto de que
pueda excluir la articulación de tendencias radicales. Es una gran responsabilidad del movimiento libertario, promover dichas
tendencias radicales, fortaleciéndolas teóricamente, y elaborando una perspectiva ecológica radical coherente. En definitiva, lo
que finalmente destruye todo movimiento en esta era de aburguesamiento arrollador, no es sólo la ´mercantilización" de la vida,
sino también la falta de conciencia para resistir ésta y sus amplios poderes de cooptación.
Pero esto no disminuye la necesidad de darle a esta conciencia una forma real y palpable. Si los sesenta hicieron surgir la
necesidad de una contracultura para resistir la cultura dominante, los años finales de nuestro siglo han creado la necesidad de
contrainstituciones de naturaleza popular, para contrarrestar al Estado centralizado. La forma específica de estas instituciones
puede variar según las tradiciones, los valores, los intereses y la cultura de cada región. Pero ciertas premisas teóricas básicas
deben ser aclaradas, si se plantea la necesidad de nuevas instituciones, y más ampliamente, de una nueva política libertaria.
Vivimos en un mundo históricamente nebuloso, en el cual los ámbitos institucionales que en el pasado eran claramente
distinguibles uno de otro (el social, el político y el estatal) han sido confundidos y mistificados. En otro tiempo, el ámbito social
podía ser claramente distinguido del político, y éste a su vez estaba bien delimitado del estatal. Para que un movimiento
verdaderamente radical pueda existir en el futuro, deben ser detenidas y revertidas las tendencias actuales a la absorción de la
política por el Estado, y de la sociedad por la economía. Con la aparición de nuevos movimientos que afrontan el deterioro
ecológico, y con el surgimiento de nuevas cuestiones como la necesidad de una sociedad orientada ecológicamente que termine
con la dominación de la naturaleza y de las personas, la necesidad de redefinir realmente la política, dándole un significado más
amplio del que ha tenido en el pasado, se convierte en un imperativo político. La capacidad de los libertarios para responder a
esta exigencia bien puede determinar el futuro de movimientos como los verdes y la real posibilidad del radicalismo de existir
como una fuerza coherente para el cambio social. Es demasiado fácil pensar en la sociedad, la política y el Estado tal como se
nos presentan hoy, separados de la historia y congelados en formas rígidas. Pero el hecho es que cada uno de ellos ha tenido
un complejo desarrollo, que deberíamos entender si queremos tener claro el significado de los problemas que los mismos
comportan en la teoría social y en la práctica. Mucho de lo que actualmente llamamos política realmente es gobierno del
Estado, que consiste en la estructuración de un aparato estatal, integrado con parlamentarios, jueces, burócratas, policías,
militares y demás, fenómeno que a menudo se repite desde la cumbre del Estado hasta las más pequeñas comunidades. Es así
que fácilmente podemos ignorar lo que la política significó en otro tiempo. El término "política", que deriva del griego, se refería
a un ámbito público formado por ciudadanos conscientes, que se sentían competentes para gestionar directamente sus propias
comunidades o polis.
La sociedad, en cambio, era un ámbito relativamente privado, concerniente a las obligaciones familiares, las amistades, el
mantenimiento personal, la producción y la reproducción. Desde su emergencia como mera existencia de grupos humanos,
hasta las formas altamente institucionalizadas que propiamente llamamos sociedad, la vida social estuvo estructurada sobre la
familia u oikos (economía, de hecho significaba poco más que la gestión de la familia). Su núcleo era el mundo doméstico de la
mujer, complementado por el mundo civil del hombre. En las comunidades primitivas, el ámbito civil estuvo en gran parte al
servicio de lo doméstico, donde se cumplían las funciones más importantes para la sobrevivencia y el mantenimiento. Una tribu
(entendida en un sentido muy amplio, que incluía bandas y clanes), verdadera entidad social, estaba atravesada por lazos
sanguíneos, maritales y funcionales, basados en la edad y en el trabajo. Las potentes fuerzas centrípetas (que aún se originaban
en hechos biológicos), que mantenían unidas a las comunidades (eminentemente sociales) y les daban un fuerte sentido de
solidaridad interna, excluyeron en gran medida a los ´extraños", cuya aceptación normalmente dependía de las reglas de
hospitalidad, y de la necesidad de adquirir nuevos miembros para remplazar a los guerreros, cuando la guerra se tornaba cada
vez más importante. Una gran parte de la historia es un relato del posterior crecimiento del ámbito civil masculino a expensas
del ámbito doméstico social. Los hombres adquirieron una autoridad creciente sobre las comunidades primitivas como
resultado de las guerras intertribales, de las luchas por el territorio de caza, y particularmente, de los conflictos generados por la
necesidad de los pueblos agrícolas de apropiarse de grandes extensiones, que a su vez eran requeridas por los pueblos
cazadores para sustentarse a sí mismos y sus modos de vida.
Fue a partir de este ámbito civil indiferenciado (si se me permite usar la palabra ´civilª en un sentido muy amplio) que surgieron
la "política" y el Estado. Esto no significa caer en la trampa ideológica de decir que lo político y el gobierno del Estado desde el
comienzo fueron lo mismo. De hecho los dos a pesar de sus orígenes en el primitivo ámbito civil de los hombres, se encontraron
en una marcada oposición. ´Los ropajes de la historia nunca están limpios y sin arrugas." La evolución de la sociedad, desde
pequeños grupos sociales domésticos hasta sistemas autoritarios muy diferenciados y jerarquizados, que abarcaron vastos
imperios territoriales, fue compleja e irregular. También las tradiciones domésticas y familiares, esto es las tradiciones sociales,
desempeñaron en la formación de los Estados un rol a menudo comparable al de los valores civiles de los guerreros. Las
aristocracias basadas en el linaje (sea femenino como masculino), que han persistido hasta los tiempos modernos, están
impregnadas de valores sociales que fueron trasmitidos desde una época en que el parentesco, no la ciudadanía o la riqueza,
determinaba el status y el poder de una persona. Los reinos despóticos primitivos como los de Egipto y Persia, para citar a los
más notables, no eran considerados entidades civiles en sentido riguroso, sino como dominios domésticos de los monarcas.
Fueron vistos como las vastas residencias de los reyes divinos y de sus familias, hasta que fueron divididos por familias menores
en posesiones señoriales o feudales.
Fue la ´revolución urbana" de la edad del bronce (para usar la expresión de V. Gordon Childe) que lentamente removió las
arcaicas trabas sociales o domésticas que pesaban sobre el Estado, creando un terreno nuevo para la política. El surgimiento de
las ciudades, frecuentemente en torno a templos, fortalezas militares, centros administrativos y mercados interregionales, creó
las bases para una nueva forma de espacio político, más universal y secular. Con el tiempo, este espacio evolucionó lentamente
hacia un tipo de esfera pública sin precedentes. Tratar de señalar una ciudad determinada como modelo de tal espacio sería
buscar formas puras que no existen en la historia o en la teoría social. Pero podemos identificar ciudades que no fueron ni
predominantemente sociales en un sentido doméstico, ni estatistas, y que dieron origen a una gestión de la sociedad
completamente nueva.
Las más destacables de estas ciudades fueron los puertos de la antigua Grecia, las ciudades medievales de artesanos y
comerciantes de Italia y de Europa central, también las ciudades modernas de los nuevos Estados nacionales en formación,
como España, Inglaterra y Francia, que desarrollaron identidades propias y formas relativamente populares de participación
ciudadana. Sus características ´pueblerinas", aún patriarcales, no deberían impedirnos apreciar sus valores humanistas
universales. Sería mezquino y antihistórico, desde un punto de vista moderno, poner el acento en los errores que las ciudades
compartieron durante miles de años con el surgimiento de la ´civilización" como tal. Lo más importante es que estas ciudades
crearon, en mayor o menor medida, un ámbito radicalmente nuevo, de naturaleza política, fundado en formas limitadas, pero
con frecuencia participativas, de democracia, y un nuevo concepto de personalidad cívica: el ciudadano.
Definida según sus raíces etimológicas, la política significó la gestión de la comunidad o polis por parte de sus propios miembros
o ciudadanos, el desarrollo de un espacio público en el cual los ciudadanos podían reunirse, como el ágora de las democracias
griegas, el foro de la república romana, el centro del pueblo de la comuna medieval, y la plaza de la ciudad renacentista. La
política significó el reconocimiento de los derechos civiles para los extranjeros, o quienes no estaban vinculados a la población
por lazos sanguíneos, es decir la idea de una humanitas universal, que se distinguía del concepto de ´gente" relacionada
genealógicamente. Además de estos valores humanos fundamentales, la política estaba caracterizada por la creciente
secularización de los asuntos sociales, un nuevo respeto por el individuo y una creciente consideración de criterios racionales de
conducta por encima de los irreflexivos imperativos de la costumbre.
No quiero decir que con el surgimiento de las ciudades desaparecieron los privilegios, la desigualdad de derechos, las
supersticiones, el respeto por la tradición, la desconfianza hacia los extranjeros. Durante los períodos más radicales y
democráticos de la Revolución Francesa, por ejemplo, París estaba llena de miedos a las ´conspiraciones extranjeras" y de
desconfianza xenófoba hacia los extraños. Las mujeres no compartieron totalmente las libertades de que gozaban los hombres.
Mi punto de vista, sin embargo, es que la ciudad creó algo realmente nuevo, que no puede quedar oculto en los pliegues de lo
social o de lo estatal. Este espacio se redujo o amplió con el tiempo, pero nunca desapareció completamente de la historia. Se
mantuvo en contraposición al Estado, el cual trató en varios grados de profesionalizar y centralizar el poder, a menudo
volviéndose un fin en sí mismo, como lo mostraron el poder estatal del Egipto Ptolemaico, las monarquías absolutas europeas
en el siglo XVII y los regímenes totalitarios de Rusia y China en el siglo actual.
El escenario de la política ha sido casi siempre la ciudad o el pueblo, o más genéricamente, la municipalidad. Para que una
ciudad fuera políticamente viable, seguramente el tamaño era algo importante. Para los griegos, en particular para Aristóteles, el
tamaño de una ciudad o polis debería ser tal que sus asuntos se pudieran discutir cara a cara, y que pudiera existir cierto grado
de familiaridad entre sus ciudadanos. Estos requisitos, que no eran fijos ni inviolables, estaban concebidos para promover el
desarrollo urbano, en un modo que directamente contrarrestaba el Estado. Siendo de tamaño moderado, la polis podía así ser
organizada institucionalmente en modo tal que sus asuntos pudieran ser gestionados por hombres capaces, comprometidos con
lo público, con un grado mínimo de representatividad, estrictamente controlado. Para que alguien pudiera ser capacitado para
las funciones políticas, debía poseer ciertos recursos materiales. Se requería cierto tiempo libre, del cual se podía disponer,
suponemos hoy, gracias al trabajo esclavo.
Sin embargo, de ningún modo es cierto que todos los ciudadanos griegos políticamente activos fueran propietarios de esclavos.
Aún más importante que el tiempo libre era la formación del carácter y de la razón (concepto griego de paideia), que confería a
los ciudadanos el decoro necesario para que las asambleas populares fueran viables. Era necesario un ideal de servicio público
que prevaleciera sobre los impulsos egoístas y mezquinos, y que le diera al interés general el carácter de valor. Esto fue logrado
estableciendo una compleja red de relaciones, que iban desde las amistades leales (concepto griego de filia) hasta el compartir
experiencias en las festividades civiles y en el servicio militar.
El uso que hago de los términos griegos no debe ser interpretado como que la política fuera un fenómeno exclusivamente helénico. Necesidades similares surgieron y fueron tratadas de varias maneras en las ciudades libres de Europa y Nueva Inglaterra hasta tiempos relativamente recientes. En casi todos los casos, estas ciudades crearon una política que fue
democrática en grados diversos, durante largos períodos, y que resurgió no sólo en la cuenca del Mediterráneo, sino también
en Europa continental, en Inglaterra y en Norteamérica. Profundamente hostiles a los Estados centralizados, las ciudades libres
y sus federaciones marcaron algunos de los hitos más importantes de la historia, verdaderas encrucijadas en que la humanidad
tuvo la posibilidad de establecer sistemas sociales, basados en confederaciones municipales, o en Estados nacionales.
El nacionalismo, así como el estatismo, estaban tan arraigados en el pensamiento moderno, que la idea misma de política
municipal ni siquiera fue considerada como una opción para la organización social. Tal como he observado, la política ha estado
identificada completamente con el gobierno del Estado y la profesionalización del poder. Se ha pasado por alto el hecho de que
el ámbito político y el Estado a menudo estuvieron en conflicto entre sí, estallando en sangrientas guerras civiles. Los grandes
movimientos revolucionarios del pasado, desde la Revolución Inglesa de 1640 hasta los movimientos revolucionarios de nuestro
siglo, estuvieron marcados por la participación de las comunidades, dependiendo su éxito de fuertes vínculos comunitarios. Los
argumentos que continuamente se presentan en contra de la autonomía municipal demuestran que ésta es considerada peligrosa
para los Estados nacionales. Fenómenos presumiblemente "muertos", como la comunidad libre y la democracia participativa, no
deberían despertar reacciones tan fuertes, ni ser objeto de restricciones como las que todavía se aplican.
El surgimiento de las grandes megalópolis no ha eliminado la necesidad histórica de una política cívica y comunitaria, así como
la expansión de las corporaciones multinacionales no ha suprimido la cuestión del nacionalismo. Ciudades como Nueva York,
Londres, Francfort, Milán y Madrid pueden ser políticamente descentralizadas socializadas a nivel institucional, sea en redes de
barrio o de distrito, a pesar de sus dimensiones estructurales y de su interdependencia interna. Realmente, el modo en que
pueden funcionar si no se descentralizan estructuralmente es un asunto ecológico de capital importancia, como lo indican los
problemas de la contaminación, del suministro de agua, de la criminalidad, de la calidad de la vida y del transporte.
La historia ha demostrado que las principales ciudades europeas, con poblaciones de hasta un millón de habitantes, con
primitivos medios de comunicación, funcionaban mediante instituciones bien coordinadas, pero descentralizadas, que mostraban
una extraordinaria vitalidad política. Desde las ciudades castellanas que estallaron en la revuelta de los comuneros de principios
del siglo XVI, las secciones parisinas y las asambleas de principios del siglo XVIII, hasta el movimiento de ciudadanos de
Madrid de los años sesenta, citando sólo unos pocos, los movimientos municipales en las grandes ciudades plantearon de
manera crucial el problema de dónde debe residir el poder y cómo debería ser gestionada la vida social a nivel institucional.
Es bastante obvio que esa municipalidad puede ser tan estrecha de miras como una tribu, no menos hoy que en el pasado. Por
tanto, cualquier movimiento municipal que no sea confederal, es decir que no se integre en una red de interrelaciones recíprocas
con pueblos y ciudades de su propia región, no puede ser considerado como una entidad política real en un sentido tradicional,
del mismo modo que un barrio que no reconoce la necesidad de cooperar con otros barrios de su misma ciudad. La
confederación basada en responsabilidades compartidas, la plena responsabilidad de los delegados confederales frente a sus
comunidades, el derecho de revocar a los representantes y la necesidad de establecer mandatos precisos, son partes
indispensables de una nueva política. Argumentar que las ciudades y pueblos existentes reproducen el Estado nacional a nivel
local, significa renunciar a todo compromiso de cambio social. La vida sería realmente maravillosa, quizás milagrosa, si
naciéramos con la instrucción, la experiencia, la inteligencia y las habilidades necesarias para ejercer una profesión o cultivar una
vocación deseable. Desgraciadamente, debemos realizar el esfuerzo de adquirir estas capacidades, y esto requiere lucha,
discusión, educación y desarrollo. Probablemente tendría poco significado un enfoque municipalista radical que se redujera a
ser un mero instrumento de un fácil cambio institucional. Hay que luchar por este objetivo si se desea alcanzarlo, del mismo
modo que la lucha por una sociedad libre debe ser en sí misma tan liberadora y autotransformadora como la existencia de tal
sociedad'.
El Estado plantea también serias cuestiones, que no pueden ser reducidas a una visión simplista y ahistórica. Si se lo concibe
como un fenómeno en desarrollo, en el curso de la historia se sucedieron Estados nacientes, cuasiestados, Estados
monárquicos, Estados feudales, Estados republicanos, Estados totalitarios que superaron a las tiranías más duras del pasado.
Lamentablemente, no se ha prestado suficiente atención al hecho de que la capacidad de los Estados para ejercer plenamente
su poder estuvo a menudo determinada por los obstáculos municipales que encontraron. Fue esencial para la consolidación del
Estado nacional su habilidad para debilitar las estructuras de los pueblos y de las ciudades, sustituyéndolas por burocracias,
policías y fuerzas militares. Una sutil interacción entre la municipalidad y el Estado, que a menudo estalló en conflictos abiertos,
se ha dado a lo largo de la historia, configurando la imagen de la sociedad actual.
Es de gran importancia práctica que las instituciones, tradiciones y sentimientos preestatistas permanezcan vivos en grados
diversos en la mayor parte del mundo. La resistencia a la usurpación de los Estados opresores ha sido apoyada por las redes
comunitarias de ciudades, barrios y pueblos, tal como lo muestran las luchas en Sudáfrica, Medio Oriente y América Latina.
Los temblores que ahora estremecen a la Rusia soviética no se deben solamente a las demandas de mayor libertad, sino
también a los movimientos por las autonomías locales y regionales que desafían la existencia misma del Estado nacional
centralizado. Ignorar las bases comunitarias de estos movimientos sería tan miope como ignorar la inestabilidad latente de todo
Estado nacional. Y peor aún sería considerarlo como seguro y tratarlo según sus propios términos. Realmente, el hecho de que
un Estado permanezca como tal o no (cuestión no poco importante para teóricos radicales tan dispares como Marx y Bakunin)
depende mucho del poder de los movimientos locales, confederales y comunitarios, para contrarrestarlo y establecer "otro"
poder que lo reemplace. El papel principal que jugó el movimiento de ciudadanos madrileños hace casi tres décadas en el
debilitamiento del régimen de Franco merecería con justicia un estudio importante.
A pesar de la visión marxista de un conflicto esencialmente económico entre el "trabajo asalariado" y el "capital", los
movimientos de clase revolucionarios del pasado no fueron simplemente movimientos industriales. Por ejemplo, el efímero
movimiento de trabajadores parisinos, en gran parte integrado por artesanos, fue también un movimiento comunitario centrado
en los barrios y nutrido por una rica vida barrial. Desde los levellers de Londres en el siglo XVII, hasta los anarcosindicalistas
de Barcelona en nuestro siglo, la actividad radical estuvo sostenida por fuertes vínculos comunitarios, y por un espacio público
conformado por calles, plazas y cafés. Esta vida municipal no puede ser ignorada en la práctica radical y debe ser recreada allí
donde fue socavada por el Estado moderno. Una nueva política, enraizada en los pueblos, en los barrios, en las ciudades y en
las regiones, es la única alternativa viable al parlamentarismo anémico que se está infiltrando en varios partidos verdes y en
otros movimientos sociales similares. Los movimientos estrictamente sociales, comprometidos en cuestiones específicas como el
poder nuclear, limitan su capacidad de convocatoria a los temas de los que se ocupan. Este tipo de militancia no debe ser
confundida con la actividad radical de largo plazo, necesaria para transformar la conciencia, y en última instancia, a la misma
sociedad. Tales movimientos tienen una existencia efímera aunque logren resultados positivos, pues carecen de las bases
institucionales necesarias para crear movimientos duraderos de transformación social, y carecen de un ámbito donde situarse de
forma permanente en la lucha política. Por otra parte, la municipalidad contiene una potencialidad explosiva. Crear redes
locales y tratar de transformar las instituciones municipales que todavía reproducen el Estado, significa aceptar un desafío
histórico, y realmente político, que ha existido durante siglos. Ciertos movimientos sociales nuevos están tratando de adquirir
una perspectiva política que los introduzca en la escena política, de ahí la facilidad con que se deslizan hacia el parlamentarismo.
Históricamente, la teoría libertaria siempre ha estado centrada en las ´comunasª, las ciudades libres reestructuradas que
constituirían el tejido celular de una nueva sociedad. Ignorar el potencial de la "comuna" porque aún no es libre, e impedir
nuestro acceso a ella con consignas electorales (más apropiadas a una época de movimientos de masa obreros y campesinos)
significa desatender un ámbito político todavía inactivo, pero que podría dar vida y significado a la gran aspiración libertaria: una
comuna de comunas.
 

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