Giacobbe

Dal libro della Genesi (CAP. 28) Il sogno di Giacobbe

⁵Così Isacco fece partire Giacobbe, che andò in Paddan_Aram presso Làbano, figlio di Betuèl, l'Arameo, fratello di Rebecca, madre di Giacobbe e di Esaù. [...] ¹⁰Giacobbe partì da Bersabea e si diresse verso Carran. ¹¹Capitò così in un luogo, dove passò la notte, perché il sole era tramontato; prese una pietra, se la pose come guanciale e si coricò in quel luogo. ¹²Fece un sogno: una scala poggiava sulla terra, mentre la sua cima raggiungeva il cielo; ed ecco gli angeli di Dio salivano e scendevano su di essa. ¹³Ecco il Signore gli stava davanti e disse: «Io sono il Signore, il Dio di Abramo tuo padre e il Dio di Isacco. La terra sulla quale tu sei coricato la darò a te e alla tua discendenza. ¹⁴La tua discendenza sarà come la polvere della terra e ti estenderai a occidente e ad oriente, a settentrione e a mezzogiorno. E saranno benedette per te e per la tua discendenza tutte le nazioni della terra. ¹⁵Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai; poi ti farò ritornare in questo paese, perché non ti abbandonerò senza aver fatto tutto quello che t'ho detto». ¹⁶Allora Giacobbe si svegliò dal sonno e disse: «Certo, il Signore è in questo luogo e io non lo sapevo». ¹⁷Ebbe timore e disse: «Quanto è terribile questo luogo! Questa è proprio la casa di Dio, questa è la porta del cielo». ¹⁸Alla mattina presto Giacobbe si alzò, prese la pietra che si era posta come guanciale, la eresse come una stele e versò olio sulla sua sommità. ¹⁹E chiamò quel luogo Betel, mentre prima di allora la città si chiamava Luz. ²⁰Giacobbe fece questo voto: «Se Dio sarà con me e mi proteggerà in questo viaggio che sto facendo e mi darà pane da mangiare e vesti per coprirmi, ²¹se ritornerò sano e salvo alla casa di mio padre, il Signore sarà il mio Dio. ²²Questa pietra, che io ho eretta come stele, sarà una casa di Dio; di quanto mi darai io ti offrirò la decima».

(Cap. 30) La lotta con Dio

²⁵Dopo che Rachele ebbe partorito Giuseppe, Giacobbe disse a Làbano: «Lasciami andare e tornare a casa mia, nel mio paese. ²⁶Dammi le mogli, per le quali ti ho servito, e i miei bambini perché possa partire: tu conosci il servizio che ti ho prestato» … (Cap. 32) ²³Durante quella notte egli si alzò, prese le due mogli, le due schiave, i suoi undici figli e passò il guado dello Iabbok. ²⁴Li prese, fece loro passare il torrente e fece passare anche tutti i suoi averi. ²⁵Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntare dell'aurora. ²⁶Vedendo che non riusciva a vincerlo, lo colpì all'articolazione del femore e l'articolazione del femore di Giacobbe si slogò, mentre continuava a lottare con lui. ²⁷Quegli disse: «Lasciami andare, perché è spuntata l'aurora». Giacobbe rispose: «Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto!». ²⁸Gli domandò: «Come ti chiami?». Rispose: «Giacobbe». ²⁹Riprese: «Non ti chiamerai più Giacobbe, ma Israele, perché hai combattuto con Dio e con gli uomini e hai vinto!». ³⁰Giacobbe allora gli chiese: «Dimmi il tuo nome». Gli rispose: «Perché mi chiedi il nome?». E qui lo benedisse. ³¹Allora Giacobbe chiamò quel luogo Penuel «Perché - disse - ho visto Dio faccia a faccia, eppure la mia vita è rimasta salva». ³²Spuntava il sole, quando Giacobbe passò Penuel e zoppicava all'anca. ³³Per questo gli Israeliti, fino ad oggi, non mangiano il nervo sciatico, che è sopra l'articolazione del femore, perché quegli aveva colpito l'articolazione del femore di Giacobbe nel nervo sciatico.

È uno dei Patriarchi, la cui memoria intenerisce Dio: quando Israele geme schiavo in Egitto, il Signore porge l’orecchio ai suoi gemiti perché “si ricorda della sua alleanza con Abramo, Isacco e Giacobbe” (Es 2,23ss). È colui cui il misterioso personaggio divino della lotta al guado dello Yabbok cambierà il nome in Israele, “colui che lotta con Dio” o “colui con cui Dio lotta”, dando così per sempre nome al popolo eletto. Thomas Mann gli dedica il romanzo Le storie di Giacobbe, che introduce la trilogia dedicata al figlio di Giacobbe, Giuseppe, e ne presenta la vicenda in modo così vivo, che il libro, uscito nel 1933, ha uno straordinario successo e suscita le ire del censore del Reich: questi, reputando inaccettabile che “l’emigrante Thomas Mann possa diffondere in Germania un libro pieno di storie ebraiche”, aggiunge: “Non è comprensibile come sia potuto sfuggire all’Ufficio del Reich. Io l’ho letto e lo trovo, contenutisticamente, assurdo... Un libro da bloccare con ogni mezzo”. Di Giacobbe il grande Goethe osserva come nel carattere e nei modi sia “il vero e degno capostipite del popolo di Israele”: in positivo cita il suo amore costante e incorruttibile per Rachele, e la sua capacità straordinaria di trarre vantaggio da ogni situazione. “Come con una cattiva pietanza si è conquistato la primogenitura, e con un travestimento la benedizione paterna, così riesce con arte e simpatia ad appropriarsi della parte maggiore del gregge” di Labano, suo suocero. Un uomo positivo, si direbbe, perfino simpatico nella sua capacità di profittare di tutto. Qualche altro, meno benevolmente, sottolinea più che l’astuzia l’inganno e l’insieme di mezzucci cui il Patriarca ricorre: Giacobbe non sarebbe che un imbroglione di talento. Quale che sia il giudizio morale, la figura di Giacobbe - Israele unisce questi tratti di grande e contraddittoria umanità - tenerezza e passione, paura e compromesso, calcolo e sotterfugio - a una profonda esperienza di fede in Dio. È forse questa mescolanza di aspetti, perfino questa ambiguità, che ce lo rende così vicino, così moderno e ne fa il tipo di ogni uomo che accetti di lottare con Dio e di lasciare infine che Egli vinca...

Già nel nome Giacobbe porta con sé la sua ambiguità: un’etimologia lo collega al verbo ‘aqab = ingannare; un’altra alla parola ‘aqeb = calcagno, in riferimento alla parte anatomica del gemello Esaù che il nascente Giacobbe avrebbe tenuto in mano, evidentemente cercando di trattenerlo; l’etimologia più pia ed edificante vi vede l’abbreviazione di ya’aqob-’el = Dio custodisca o protegga. Il nome Israele, datogli dall’Angelo, è verosimilmente collegato al verbo srh = combattere, o alla stessa radice col significato “Dio è forte”. Comunque stiano le cose, la vita di Giacobbe corrisponde ai sensi che i suoi nomi rivelano: un’esistenza movimentata, ricca di umiliazioni e di soddisfazioni, segnata da grandi prove (non ultima quella della scomparsa dell’amatissimo figlio Giuseppe...) e da grandi benedizioni (come il ritrovamento di Giuseppe in Egitto). Un’esistenza il cui filo rosso resta però il rapporto con l’Assoluto: così la dipinge Thomas Mann: “La sua inclinazione per il sublime nei gesti e nelle parole si era spesso trovata a mal partito per la mite timorosità della sua anima. C’erano state per Giacobbe ore di umiliazione, di fuga, di pallida angoscia, situazioni in cui, sebbene fatte proprio per mostrar più palese la grazia, Giuseppe mal volentieri si rappresentava il padre” (Le storie di Giacobbe, Mondadori, Milano 1990, 73). Per quanto avventurosa, e vissuta in luoghi diversi a migliaia di chilometri l’uno dall’altro, la sua vita è scandita da alcuni momenti fondamentali: la rivalità con il fratello Esaù; il viaggio verso Carran con il sogno della scala; il ritorno da Carran con il passaggio al guado dello Yabbok; la morte in Egitto.

1. La preistoria del sogno: la vita di Giacobbe, figlio di Isacco, figlio di Abramo, è segnata in maniera determinante dalla rivalità con suo fratello Esaù, connessa a un motivo che per la fede ebraica è essenziale: la benedizione divina, concessa attraverso la benedizione paterna. Essere benedetti vuol dire entrare nel piano provvidenziale di Dio sulla storia, lasciarsi far prigionieri dall’invisibile e lasciarsi condurre dall’Eterno attraverso vicende che per quanto difficili o dolorose si riveleranno alla fine strumento per un bene e una grazia più grandi. La benedizione è vocazione, chiamata che Dio riserva per ciascuno e alla quale urge dare una risposta. Sebbene giochino motivi umani in tutto questo, come la preferenza della madre Rebecca per il tenero Giacobbe rispetto al rozzo Esaù, è in realtà Esaù stesso a far pendere la bilancia dalla parte del fratello, disprezzando il dono che gli sarebbe appartenuto in quanto primo nato e cedendolo niente di meno che per un piatto di lenticchie! È questa mancanza di rispetto per il dono divino, è questa mancanza di fede di Esaù che decide la questione. Ciò che seguirà, la recita orchestrata da Rebecca e ben eseguita dal figlio prediletto rivestito delle pelli che lo facevano assomigliare al peloso fratello, non è che una conseguenza di questa incredulità di Esaù. Anche se Giacobbe non perde tempo e immediatamente ne approfitta, i suoi espedienti sono poca cosa rispetto al disprezzo del fratello per i beni divini: Giacobbe fa di tutto per prendersi quello in cui crede, la benedizione; Esaù non se ne cura e la perde. A suo modo, l’astuzia di Giacobbe e la trascuratezza del fratello fanno capire quanto sia importante avere a cuore l’Eterno e custodire i suoi doni!

2. Il sogno di Giacobbe: è in questo contesto di rivalità che nasce il viaggio verso Carran. Esaù è furioso per quanto è avvenuto e intende vendicarsi; Rebecca lo comprende e accetta di vivere il sacrificio più grande, quello di separarsi dal figlio amato, perché questi viva. Giacobbe fugge verso la terra e la famiglia della madre. È per lui un’ora drammatica di distacco da tutto quello che fino allora era stato il suo mondo: la famiglia e le amicizie, la terra e il lavoro, persino il suo Dio, perché lui, il benedetto, parte privo di tutto! Non rimpiange la scelta fatta e la fede nel Signore, ma ne assapora il prezzo: Thomas Mann gli mette in cuore questi pensieri: “Perché Dio, il Re, aveva così disposto? Perché lo puniva con tanta pena e tante tribolazioni? Che si trattasse di una punizione, di un compenso, di una soddisfazione per Esaù gli appariva chiaro. E durante quel suo viaggio pieno di fatiche e di stenti egli rifletteva sulla natura del Signore che senza dubbio aveva voluto e favorito quanto era successo ma ora lo tribolava e gli faceva scontare le amare lacrime di Esaù, sebbene solo per motivi, diciamo così, di decoro e di ordine, in una proporzione benevolmente imprecisa” (195s). Credere in Dio e nella Sua chiamata è necessario, ma come ogni scelta di amore esige un prezzo. È a questo punto che l’Eterno interviene: il sogno della scala fra il cielo e la terra dice a Giacobbe che Dio non si è dimenticato di lui, che anzi gli è accanto, fedele alle sue promesse. Dio si interessa di noi! Basta solo continuare a fidarsi di Lui, anche senza vedere. Giacobbe comprende il messaggio, che lo riempie di dolcezza e di forza: decide di lasciare un segno visibile di quella notte singolare, per non dimenticarsene mai più. Innalza una stele - memoriale che tenga viva la memoria - , la unge di olio, promette a Dio la deecima in segno di totale sottomissione. Quel luogo, Luz, da ora in poi sarà Bet-el, la casa di Dio. Giacobbe ha messo ordine nel suo cuore in tumulto e vuole che un dato sensibile ricordi a lui e ai suoi posteri l’alleanza con l’Eterno, perché questo ricordo li rafforzi nelle ore di prova o di dubbio. Alla domanda che tutti ci poniamo nei momenti di incertezza - “dove sono?” - Giacobbe ora può rispondere da uomo di fede: “io non lo so, ma so che Tu, Signore, lo sai, e questo mi basta”. Nel promettergli la terra, la discendenza e la missione universale, Dio gli conferma la promessa dell’alleanza: “Ecco, io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai; poi ti farò ritornare in questo paese, perché non ti abbandonerò senza aver fatto tutto quello che t'ho detto” (v. 15). Giacobbe pone così delle domande alla nostra fede: Ho il senso di Dio nella mia vita? Credo che Lui si interessa di me? So riconoscere la Sua presenza provvidente e fedele anche nell’ora della prova? Mi fido di Lui? Lo ascolto? Mi ricordo di Lui e della Sua fedeltà anche nel tempo del Suo silenzio? O - come Esaù - non mi curo della Sua chiamata, del Suo disegno di amore su di me?

3. In partenza verso il futuro. Giunto nella patria di Rebecca Giacobbe fa fortuna: innamorato di Rachele, figlia di Labano, per sposarla lavora sodo per sette anni, più altri sette, perché Labano gli dà dapprima la figlia maggiore, Lia, e poi solo dopo altri sette anni l’amata Rachele. La ricchezza che accumula suscita gelosie: è così che Giacobbe decide di tornare alla terra di suo padre Isacco. È un nuovo momento drammatico della sua vita: sa che Esaù gli sta venendo incontro e ha paura. Divide i suoi beni in due parti, per assicurare la sopravvivenza di almeno una delle due e manda doni al fratello. Nel contesto di questo ritorno da Carran, mentre si sente minacciato, Giacobbe vive una nuova, forte esperienza di Dio: il passaggio del guado dello Yabbok. È il vero passaggio verso il futuro, la porta del domani. L’assalitore notturno lo raggiunge quando è ormai rimasto solo e deve attraversare il guado: è un personaggio misterioso, divino, perché poi lo benedirà e gli conferirà il nome del suo destino, Israele. La lotta è senza risparmio e Giacobbe ne porterà il segno per il resto della vita nel femore colpito: quando ormai è avanti negli anni e ha conosciuto benedizione e consolazione, Giacobbe viene richiamato alla sua condizione di povero ed errante davanti a Dio. Con Dio non si finisce mai di lottare: il credente è un ateo che ogni giorno si sforza di cominciare a credere. Ma è in questa lotta che la fede mostra l’amore al suo Signore: “agàpe” - “agòn”, amore è lotta. E la lotta avviene di notte, non nella chiara luce del giorno in cui è facile orientarsi, ma nell’oscurità dove tutti i riferimenti sembrano smarriti, e solo l’Altro resta davanti a te. Dio chiede di non sottrarci a questa lotta, di viverla e così di lasciare che egli vinca, che la Sua benedizione - stupenda ed esigente - ci raggiunga e ci cambi. Giacobbe non si sottrae e nella lotta diviene il padre dei credenti, l’Israele che lotta con Dio sapendo che Dio è forte e che Lui dovrà vincere. Sono disposto a lottare con Dio e a lasciare che Lui vinca? Fuggo da Lui o accetto di entrare con Lui nel guado dello Yabbok della mia fede umile e povera, per uscirne cambiato per sempre? Accetto di porre il mio futuro totalmente nelle mani del mio Dio?

Molti altri eventi segneranno ancora la vita del patriarca Giacobbe. Essi si ricollegano in gran parte alla storia di suo figlio Giuseppe, “il sognatore”, e dei suoi fratelli. Dopo molte consolazioni e molte sofferenze Giacobbe conoscerà la morte in Egitto, confortato dall’aver visto realizzarsi in maniera imprevedibile la benedizione del Signore. Fino all’ultimo si appoggia alla fede nel suo Dio, figurata dal bastone cui si aggrappa nel dare l’ultimo respiro: “Per fede - dice la lettera agli Ebrei (11,21) - Giacobbe, morente, benedisse ciascuno dei figli di Giuseppe e si prostrò, appoggiandosi all’estremità del bastone”. È l’ultimo guado da attraversare: e Israele lo affronta affidandosi a Dio. Qualcuno in quel bastone ha visto il segno della Croce, la porta degli umili dove il guado fra il tempo e l’eterno è stato attraversato una volta per sempre dal Figlio di Dio perché ognuno di noi possa attraversarlo a suo tempo...