LAUREL AITKEN: THE PIONEER OF JAMAICAN MUSIC
El excelente “The Pioneer of Jamaican Music” (Reggae Retro, 1999) nos ilustra sobre la gestación y evolución de la música moderna jamaicana, así como del importantísimo papel desempeñado en ellas por el versátil Laurel Aitken.
Normalmente, a este cantante, compositor, arreglista y productor, se le asocia con el ska. Sin embargo, en 1957 él ya estaba metido en los estudios de Kingston registrando tanto lo propiamente antillano como el importado rythm and blues, lo antiguo y lo nuevo. Sería en 1960 cuando emigraría a Londres, donde se convertiría en pionero de la escena "skatalítica" europea. El presente recopilatorio recoge canciones grabadas a ambos lados del Atlántico entre 1957 y 1966.
El primer bloque está dedicado a estilos originarios caribeños: mento, calypso y otro tipo de canciones rurales de más difícil catalogación. Alegres y percutivas tonadillas relacionadas con la política (“Ghana Independence”), el deporte (“Tribute to Collie Smith”), la Biblia (“Nebuchadnezzar”) o lo social (“Mas Charlie”). Especialmente cómica resulta la estrafalaria “Baba Kill Me Goat”, en la que el saxofonista imita sonidos de cabra. Delicioso.
A continuación se documenta el desembarco de los géneros estadounidenses en la isla. Laurel interpreta con solvencia el predominante "boogie-blues" (“Aitken’s Boogie”, “If It’s Money You Need”), siempre acompañado por estupendos instrumentistas de la talla de Rico Rodríguez, Val Bennett o Ken Richards, los cuales aportan el particular toque jamaicano. Se incluyen además un (humorístico) espiritual (“Judgement Day”) y un pausado e hipnótico bucle rítmico que desemboca en solo de trombón sin casi darnos cuenta (“Yea Yea Baby”).
Y ese rythm and blues, poco a poco, alterado en su compás y combinado con los ritmos autóctonos, se transformó en el ska que encontramos en el último tercio del disco. Cualquiera de los excitantes temas aquí incluidos –“Looking For My Baby” o “Mary Don’t You Weep” son buenos ejemplos- justifica su fama en estos menesteres. Partiendo de la característica base rítmica se incorporan elementos de blues, góspel (ahora en serio), mento, rumba o lo que haga falta. Sorprende “Bossa Nova Hop”, nada vinculada al Brasil y sí a lo latino y el jazz. Viva la mezcla.
Total, que además de bueno y divertido, instructivo. Estudiamos historia a la vez que danzamos alegremente. ¿Qué más podemos pedir? De cabeza a por él.
Joselete Pérez
