El 9 de Octubre se presentó "en sociedad" el libro ARBOLADO URBANO Los Arboles de las calles de una ciudad del semi-árido, de las autoras ROSA, Elena, SCAPPINI, Elena y ALLIONE, Violeta; con prólogo del Biólogo Raúl Montenegro, Doctor Honoris Causa de nuestra Facultad. En este libro de formato aparentemente pequeño y excelentes dibujos, se describen las especies arbóreas de las calles y espacios verdes de Villa Mercedes, con recomendaciones para su plantación y tutorado.

En la introducción hay una frase que me dió pié para escribir esta nota y dice así: "El árbol es, para el ambiente ciudadano, un servicio público que satisface necesidades colectivas, cumpliendo múltiples acciones benéficas sobre el hábitat urbano."

Un servicio público, es decir una "utilidad o provecho ejecutado por otro en atención o beneficio nuestro", de la comunidad en tanto público. Los árboles son proveedores de oxígeno (elemento esencial para nuestra supervivencia) y amparo (protección contra radiación solar intensa, amortigua ruidos y es una barrera contra los vientos, etcétera). La provisión de un servicio público es responsabilidad del Municipio, ya sea a través de sus propios recursos o por delegación en terceros, bajo su control. Pero también es responsabilidad de los ciudadanos en general velar, exigir que esto se cumpla y proveer en distintas formas al mantenimiento y cuidado del servicio (pagando los impuestos que, teóricamente, sólo teóricamente , deberán ser correctamente administrados por las autoridades municipales y fundamentalmente no dañando dicho servicio, no avalando y señalando las actitudes dañinas.

Si hablamos de Arbolado Urbano en Villa Mercedes, es un servicio deficientemente otorgado por los responsables municipales: a) se abandonaron campañas de concientización en curso, b) si se sancionó en algún momento una legislación sobre Arbolado Urbano, ésta no se cumple o no se verifica su cumplimiento; tomo como caso las PODAS innecesarias, arbitrarias y fuera de época a la que son sometidos los ejemplares; c) carecemos de una adecuada fiscalización, asesoramiento, etcétera, sobre la selección, cuidado de especies recientemente implantadas en los nuevos núcleos habitacionales; d) otro ejemplo de la reiterada autorización por parte de las autoridades pertinentes para extraer ejemplares maduros, valiosos por su porte y adaptación fué el caso de una estación de servicio ubicada en Mitre y Libertad, algunos plátanos de esa esquina fueron prácticamente salvados de la sierra por un grupo de niños que "la tienen más clara que muchos de nosotros" y,... la lista CONTINUA. Conformando una actitud, una política que en el mejor de los casos podemos calificar de caótica, desinteresada ... de la cual queda sentado: no constituye una prioridad el arbolado urbano. Hay que destacar una iniciativa importante que rompe con la monotonía: el Consejo Deliberante declaró de interés municipal, mediante declaración 0129-D/98 del 26 de Octubre de 1998, el libro que mencionamos, es un comienzo, esperamos de los Concejales de ahora en más COHERENCIA con la medida.

¿El CIUDADANO común, a quién va destinado precisamente el servicio, a satisfacer sus NECESIDADES COLECTIVAS? En la mayoría de los casos es víctima de la desinformación sistemática a la que lo someten algunos medios de comunicación locales y nacionales: plantean los temas que consideran ecológicos superficial y sensibleramente y por sobre todas las cosas desconectado, alejado de la realidad cotidiana de cada uno de nosotros: la lluvia ácida cae sobre Europa, los árboles se talan en Brasil, hay animales entrañables y emblemáticos como el panda que se extinguen en lugares tan alejados como exóticos, en la China, por ejemplo; los más cercano son las ballenas francas de los mares patagónicos o el contacto con los bellos y muy modificados bosques de los andes del sur. Y hacia allá partimos para "casi tocar" las ballenas y tirar latitas en Bariloche.

Los habitantes de la "República" somos también víctimas de la permisividad de las autoridades locales y de nuestra propio desinterés, no nos conectamos con los impactos que sufre nuestro ambiente urbano ni rural.

Nuestros abuelos plantaron los árboles más antiguos de nuestra Ciudad, paradójicamente, no nos sentimos comprometidos con esa historia, nuestros abuelos seguramente desconocían que un árbol desarrollado del tamaño de un haya (Fagus sp.) "expone unas 200.000 hojas verdes con una superficie total de 1200 m2. Durante un día de sol inhala 9400 litros de dióxido de carbono, produce 12 kg. de hidratos de carbono y libera 9400 litros de oxígeno. A través de este mecanismo son regenerados 45000 litros de aire, lo que viene a ser suficiente para la respiración de 3 personas." (Breuer, 1987 cit. por Montenegro en Prólogo de Arbolado Urbano, los árboles de una ciudad del semiárido). Dado que nuestra Ciudad se halla ubicada en una región semiárida, los árboles plausibles de crecer y desarrollarse apropiadamente en nuestro medio son mucho más modestos en su porte que un haya, o recurren a estrategias que disminuyen la evapotranspiración, son por lo tanto para el mantenimiento de los ecosistemas urbanos y rurales imprescindibles en tanto que, como nuestros abuelos sabían , "además de consumir CO2 y producir O2, contribuyen a amortiguar ruidos molestos, disminuyen el impacto de las lluvias torrenciales y el granizo, aumentan la infiltración del agua, disminuyen la escorrentía, contribuyen a retener el suelo y evitar la erosión, brindan sombra en verano, reducen la temperatura y configuran paisajes muy agradables". (Montenegro, 1998. op.cit.).

Cuando un tema como es el arbolado urbano, verdaderamente ecológico o autoecológico, nos toca de cerca, para ser más gráficos, no toca el timbre sin sensiblería y entra aparentemente en conflicto con nuestros intereses: levanta la vereda, tapa la vidriera o al arquitecto se le ocurre ubicar la entrada del garage "justo" donde hay un árbol, "suelta pelusa en primavera" o simplemente, por un extraño concepto de diversión; recurrimos a toda clase de autojustificativos o en el peor de los casos a la parte más oscura y brutal de nuestra personalidad. Consecuencia: mutilamos, maltratamos y extraemos árboles.

Ojalá, pronto, muy pronto deje de preguntarme cuales son las motivaciones conscientes o subconscientes que llevan a muchos ciudadanos comunes, ilustres y varios a ejercer violencia contra otros seres vivos que les donan oxígeno y amparo no sólo para ellos y sus hijos, sino también para sus bienes; y a muchos otros que nos llenamos la boca hablando de desarrollo sustentable, conservación de los recursos naturales, etcétera a no levantar un dedo para defenderlos; con las excepciones del caso que comprende a las autoras del libro de marras, periodistas y a locos bajitos que se juegan abrazando los árboles para defenderlos.

PD de la autora: Después de leer la nota me repregunté: Cuál ha sido la relación de los habitantes de esta ciudad con un elemento de su paisaje, organismos vivos que constituyen un servicio público que responde a necesidades básicas de los seres humanos: provisión de oxígeno,; en suma, oxígeno y amparo.

Además de responder a necesidades propias de nuestra especie: proporciona belleza, solaz, para los eternamente"apurados" seguramente disminuye el stress.