Desperdigados por la ciudad, los actuales habitantes del barrio, tenian un sueño en común. Muchos se vieron por primera vez contemplando juntos los planos y croquis de las que iban a ser sus casas. Asistían a las reuniones con la esperanza de encontrarse con una novedad que acercara la fecha a partir de la cual comenzarían a habitar la casa propia, sueño argentino si los hay.

Cada reunión era una nueva frustración ya que algo se le sacaba a las casas que empezaban a parecerse a una de esas de Hollywood. Esas de las cuales sólo la fachada existe y detrás hay palos que la sostienen.

Cuando comenzaron a llegar los vecinos al barrio confirmaron lo que habian supuesto. Las casas no tenían revoques, puertas interiores, pisos, celosías, bajo mesadas, bidet, revoque fino, etc. Encontrar una pared derecha, un contrapiso sin ondulaciones podía constituirse en un hallazgo.

Pero eso no era lo peor, la Escuela no se había construído por ¨economías de obra¨, la misma suerte corrió el Centro Periférico de Salud. La forestación era de pésima calidad y lo más grave era que no había cloacas y los pozos negros se llenaban sin que se los hubiera usado. El barrio había sido construído en una zona inundable donde confluían los ¨desagues¨ de la ciudad. La población del barrio iba a necesitar organización, fuerza y unidad para resolver estos problemas. Los gobernantes se hacían los distraídos, inaguraban las obras como si las hubieran hecho con dinero de su bolsillo y no atendian los reclamos de los vecinos. ¿Qué hacer frente a tanto atropello?

A veces parece que las cosas se hacen por arte de magia. Pero todos saben que no es así. Para llegar al techo de una casa antes hay que alisar el terreno, cavar los cimientos y levantar las paredes. La Asociación Vecinal encaró el problema desde tres frentes de lucha.

1.- Generar un proyecto de escuela a partir del cual justificar su necesidad y discutir alternativas a los proyectos oficiales.

2.- Lograr que todas las instancias institucionales, locales y provinciales se expidan sobre la necesidad de que el barrio cuente con una escuela.

3. Acompañar estas acciones con la protesta organizada de los vecinos: Todas las decisiones debian ser tomadas o consultadas en Asambleas; toda la información debía estar en manos de los vecinos.

La Asociación Vecinal convocó a un grupo de vecinos, encabezados por Myriam Cein, con los cuales realizon un censo de niños en edad escolar. Los resultados fueron de 654 niños en edad escolar y más de 200 que comenzarían la escuela en los próximos dos años. Los datos fueron volcados y organizados en planillas. La principal conclusión: la escuela no sólo era necesaria para el barrio sino que podría formar parte de un plan estratégico que hiciera del barrio un Polo de Desarrollo de la zona rural conlindante.

Las solicitudes de audiencias al Gobernador, a los legisladores comunales y provinciales fueron innumerables y muchas de ellas frustrantes por el manoseo al que someten a los ciudadanos los funcionarios y gobernantes. No obstante, la presión de la movilización y la protesta permanente fue dando sus frutos. El 23-04-92 el H. Concejo Deliberante aprobó la Comunicación N0283/92 dirigida al Ministro de Educación y a ambas Cámaras Legislativas avalando y justificando la necesidad de la escuela. El 29-04-92 la Municipalidad presentó su aval aceptando la construcción en los terrenos municipales. En julio-92 las H. Cámaras de Diputados y de Senadores aprobaron un proyecto único apoyando la construcción de la escuela. En enero-93 la Dirección provincial de Arquitectura solicitó a la Asociación Vecinal información sobre mensura del terreno y otros aspectos vinculados. En julio-93 se colocó el cartel de la obra pública Escuela Olga Esther Sardén. En diciembre-93 la obra ya estaba en marcha. En marzo-94 se inaguró la escuela.Al edificio escolar lo incluyeron en el presupuesto provincial las luchas organizadas de los vecinos. La organización y la lucha por la escuela del barrio Obras Sanitarias tuvo protagonistas que le recordaron al gobierno el papel del Estado de proveer los medios para la educación pública, aunque educación sea mucho más que edificios.

Hoy más que nunca es necesario recordar esa gesta para poder imaginar un futuro mejor. El salario de los maestros, el equipamiento, la capacitación docente, la democratización de las relaciones de la comunidad educativa que debe incluir a los padres, esperan su turno. De acuerdo a la experiencia sólo la lucha mancomunada y solidaria les abrirá un espacio.

Desde los primeros días en que el barrio estuvo habitado hasta mediados del año 1995, coordinados por la Asociación Vecinal, un gran número de habitantes del Barrio Obras Sanitarias coordinaron sus esfuerzos para ejecutar obras que según los gobiernos municipal o provincial eran imposibles de hacer por falta de presupuesto. A comienzos del ´89 fue la construcción de un cerco que impidiera a los niños el acceso al canal de la calle Ardiles. Durante los años ´89 y ´90 las calles las limpiaban los vecinos coordinando un horario único. En es misma época los primeros árboles fueron plantados en la plaza Del Trabajo y las calles de las manzanas inaguradas en ese entonces. En el ´92 el Centro Periférico fue la tarea de los vecinos. Entre los años ´92 y ´95 fueron innumerables las jornadas de plantación de árboles acompañadas de acciones educativas dirigidas a los niños. Más tarde fue la espectativa de la creación de la Biblioteca y sus planes de Educación Vial y Reciclado de Vidrio lo que reunió a vecinos trabajando lo Domingos a la mañana, instalando mojones en las esquinas y los tambores de recolección de vidrio.

Las calles y plazas del Bº Obras Sanitarias llevan los nombres que los vecinos propusieron y votaron reunidos en Asamblea a instancias de la Asociación vecinal en el año 1989. La propuesta fue elevada al H. Consejo Deliberante que la aprobó por unanimidad con la sola excepción de la plaza que los vecinos denominaron Carlitos Chaplin y los Concejales bautizaron Luis Sandrini. La plaza Del Trabajo lleva el nombre donde se desarrollaron lo primeros trabajos comunitarios.

El barrio era nuevo y sin embargo era evidente que no estaba incluído en un programa político donde la educación y la salud de sus habitantes tuvieran importancia. Historia reitarada de una sociedad que crea marginalidad en un sistema que valora más los números que las personas y los votos antes que la voluntad popular

Poner en marcha el Centro de Salud era clave para la vida de los habitantes del barrio y su entorno. Si el Estado se desentendía la Asociación Vecinal debía asumir la conducción. Los trabajos comunitarios fueron el modo de lograrlo. Al mismo tiempo se reclamaría por medio de notas y protestas lo que le correspondía al barrio. El Defensor del Pueblo logró que el Policlínico Regional entregue el material necesario para poner la Sala en condiciones. Se sucedieron varias jornadas de trabajo en las cuales mientras unos pintaban, otros arreglaban el techo, mientras unos cambiaban la totalidad de las instalaciones eléctricas, otros construían el gabinete del gas o arreglaban la puerta de acceso. Otros se sumaron a la forestación y cavaron los pozos plantando los árboles.

El 13 de Agosto de 1992 se inaguró el Centro Periférico ¨Albert Bruce Sabin¨.

El 3 de abril de 1989 se formó la Intervecinal FoNaVi, con el objetivo de defender los derechos de los adjudicatarios en cuanto a valor de las cuotas, planos de las casas, contratos justos, escrituras en término, seguros de las viviendas, formación de consorcios, etc. La Intervecinal envió notas a todas las instituciones que podrían entender en el tema, desde la Federación de Asociaciones Vecinales hasta la dirección nacional del FoNaVi pasando por el Concejo Deliberante, la Cámara de Diputados y el Gobernador de la provincia. La respuesta del entonces vice gobernador Angel Rafael Ruiz resume la postura del Gobierno provincial, dijo: ¨promueven la insurrección social¨.

El Gobernador Adolfo Rodriguez Saa nunca respondió a los pedidos de audiencia aunque si instruyó a las Unidades Básicas de los barrios en lucha para que ¨apretaran¨ a los vecinos que se sumaran a la protesta.

Entre el 10 y el 13 de septiembre de 1989 se realizaron asambleas populares en los barrios Covimer, 828 viviendas, Los Acacios, ATE II, 300 viviendas ¨La Rioja¨ y Obras Sanitarias, que aprobaron un plan de lucha conjunto que incluía movilizaciones, recursos judiciales y otros tipos de protestas.

El 4 de noviembre de 1989 se realizó la movilización vecinal más importante de la historia de Villa Mercedes. Más de 500 personas marcharon desde la plaza Pedernera hasta la Intendencia Municipal en medio de un clima de amenazas creado por el gobierno provincial.

Durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 1989, se desarrollaron 15 asambleas en el barrio Obras Sanitarias, 15 asambleas en las 828 viviendas, 10 asambleas en Covimer, 3 en los Acacios y 3 en ATE II, lo que hace un total de 46 asambleas con una participación siempre superior al 40% de los vecinos. El 24 de abril de 1990 la jueza A. R. Neirotti de Lucero dictó la sentencia definitiva Nº46 haciendo lugar a los recursos de amparo presentados por los vecinos intimando al IPVU a que les respondiera. Recién varios años después el gobierno de la provincia presentó los proyectos de normalización contractual, ajuste hacia abajo de las cuotas, etc. Nunca reconoció la razón de los vecinos. Nunca la justicia investigó las denuncias del informe elaborado por la Cámara de Diputados de la provincia. Nunca se trató el proyecto de ley de vivienda promovido por la Intervecinal FoNaVi que contempla los mecanismos de ayuda social, sistema de adjudicación, ajuste de cuotas, moratoria por bajos salarios o desocupación, etc.

Ah! Algo quedó claro, las casa no se dan. Se construyen con el dinero del pueblo y además se pagan y a veces más caras de lo que costaron y, si un trabajador no puede pagar su casa en 25 años es porque le han robado y se ha permitido que le roben.

Hoy son parte del paisaje del barrio los centenares de árboles que pueblan las plazas y las calles. Un muestrario que abarca Acacias, Plátanos, Alamos, Paraísos, Sauces, Siempre verdes, coníferas, Sósforas y también Algarrobos. Las tareas de forestación fueron compartidas entre algunos vecinos amantes de los árboles y el bello paisaje que generan y las Asociaciones Vecinales que entre 1989 y1995 gestionaron ante la Municipalidad y viveros privados centenares de árboles que fueron puestos allí donde hoy se los ve, por los vecinos en trabajos comunitarios o por el placero que el barrio reclamó y consiguió en su momento.

Este tema fue el caballito de batalla de algunos punteros y políticos del gobierno que no sufrían el problema. Para los vecinos siempre fue ¨él¨ problema. En el ´92 la Asociación Vecinal realizó diversos reclamos para lograr la iniciación de la obra. Recién en julio de 1993 el Intendente Merlo recibió a la dirigencia vecinal. En esa reunión la Asociación Vecinal propuso una instancia organizativa para construir la red cloacal que depositaba en los vecinos la organización por manzanas con delegados . Así surgió la subcomisión de cloacas que planificó junto a Obras Sanitarias la red cloacal. En base a ese proyecto se confeccionó un modelo de contrato en distintas catidades de cuotas de acuerdo a las posibilidades del vecino. El 16 de julio de 1995 se inició la obra. En el camino quedaron las innumerables interferencias y uso político que hicieron de las cloacas, los gobernantes. Entre sus consecuencias más graves estuvo la planificación que perjudicó a los habitantes de los Dúplex.

Las tareas enumeradas en estas páginas son una síntesis de las realizadas por las sucesivas Comisiones democráticas de la Asociación Vecinal. Faltan las crónicas del proyecto y ejecución de los desagues provisorios y la iluminación de la calle A. Galán. El ¨golpe¨ de septiembre de 1995, promovido desde el gobierno, interrumpió el crecimiento en infraestructura y en organización del barrio. Lo responsables tienen nombre y apellido. Mientras tanto esperan, el asfalto de los accesos al barrio, la red de gas, las cloacas de los dúplex, la organización de los desocupados, etc.