La versi�n que hoy conocemos del mito del hombre lobo deriva, fundamentalmente, del estereotipo creado por el cine. As�, la transmisi�n de la licantrop�a v�a mordedura o el uso de balas de plata como �nica forma de matar a un hombre lobo, son convenciones creadas por los guionistas cinematogr�ficos y no legado de ninguna leyenda. La primera pel�cula que trat� el tema fue el cortometraje The werewolf (1913) de Henry MacRae, la historia de una india navajo que se convierte en bruja tras el asesinato de su marido y que educa a su hija en el odio a los blancos. �sta buscar� venganza convirti�ndose en lic�ntropo.
M�s tarde aparece The wolfman (1924) con John Gilbert en el papel principal, aunque la primera pel�cula importante sobre el lic�ntropo es El lobo humano ( Werewolf of London;1935) de Stuart Walker, donde Henry Hull interpretaba a un cient�fico brit�nico al que un lobo mord�a en pleno Tibet y que regresaba a Londres con la particularidad de convertirse en una bestia semihumana durante el plenilunio.
Poco despu�s aparecer�a el hombre lobo m�s famoso de la historia del cine, Lon Chaney jr. en El hombre lobo (The wolfman; 1941) de George Waggner, que cambia el Tibet por Transilvania como lugar donde muerden al protagonista (esta vez por un hombre lobo) y establece las caracter�sticas definitivas del personaje en el cine, as� como su muerte mediante el uso de la plata. Tras este film, Lon Chaney jr. encarn� al lic�ntropo en Frankenstein y el hombre lobo (1943) de Roy William Neil, La z�ngara y los monstruos (1944) y Abbot y Costello contra los fantasmas (1945). Pronto le sali� una competidora femenina, por supuesto, y as� pudimos ver a June Lockhart convirti�ndose en hirsuta alima�a de la noche en She-wolf in London(1946) de Jean Yarbrough. Menciono aqu� tambi�n como curiosidad Yo fui un hombre lobo adolescente (1957) interpretada por Michael Landon y dirigida por Gene Fowler jr y Werewolf in a girl's dormitory (1961) de Richard Benson, con una trama parecida, donde un director de un colegio para chicas problem�ticas se convert�a en hombre lobo.
Como no, la siguiente parada en pel�culas del hombre lobo pasa por la Hammer, con La maldici�n del hombre lobo (1961) de Terence Fisher, una de las mejores aproximaciones al personaje que se hayan hecho protagonizada por Oliver Reed. En 1975 Peter Cushing protagoniza La leyenda del hombre lobo de Freddie Francis.
La revitalizaci�n del hombre lobo, sin embargo, no vino de la Hammer en esta ocasi�n, sino de nuestro pa�s. Durante la d�cada de los 70 Paul Naschy, nombre art�stico de Jacinto Molina fue el m�ximo responsable de esta nueva aparici�n con su personaje Waldemar Daninsky, comenzando con La marca del hombre lobo (1968) de Enrique Eguiluz y a la que seguir�an Las noches del hombre lobo (1968) de Ren� Govar, Los monstruos del terror (1969) de Tulio Domichelli, La furia del hombre lobo (1970) de J.M. Zabalza, La noche de Walpurgis (1970) y Dr. Jeckyll y el hombre lobo (1971) ambas deLeon Klimovsky, El retorno de Walpurgis (1973) de Carlos Aured y La maldici�n de la bestia (1975) de Miguel Iglesias.
A finales de los 70 Naschy funda la compa��a D�lmata Films y dirige y protagoniza El retorno del hombre lobo (1980), La bestia y la espada m�gica (1983) y El aullido del diablo (1987). En el 82 tambi�n protagoniza en clave de humor Buenas noches, se�or monstruode Antonio Mercero. En Espa�a Pedro Olea tambi�n se acercar�a al hombre lobo pero desde la perspectiva de un suceso real en El bosque del lobo (1971) interpretada por Jos� Luis L�pez V�zquez. La historia se basaba en casos reales de enfermos mentales que se volv�an sanguinarios asesinos durante las noches de luna llena, mientras que en su vida normal eran pac�ficos y tranquilos. Jos� Luis L�pez V�zquez interpretaba a Benito Freire, un "alobado" que paseaba su desgraciada enfermedad y su pat�tico destino por esos pueblos y bosques de Dios. Sin necesidad de efectos especiales ni maquillaje, las "transformaciones" que sufr�a durante el plenilunio pon�an el vello de punta.
Mientras tanto en los EE.UU. en 1981 se produjo un hecho curioso: dos directores, John Landis y Joe Dante iban a dirigir sendas pel�culas que le dar�an un aire nuevo a los films de los hombres lobos. El primero con Un hombre lobo americano en Londres, con unos espectaculares efectos especiales, y el segundo con Aullidos, una pel�cula tambi�n de magn�ficos efectos especiales y que alcanzar�a tanto �xito que tendr�a las siguientes secuelas: Aullidos II: Stirba, la mujer lobo (1985), Aullidos III: Los marsupiales (1987), Aullidos IV (1988), Aullidos V: El regreso (1989) y Aullidos VI (1991), todas ellas muy inferiores a la pel�cula original.
En Un hombre lobo americano en Londres, mientras dos americanos, de vacaciones por Inglaterra, atraviesan un p�ramo, les ataca una misteriosa criatura; uno de ellos muere, y el otro queda herido. Cuando llega la luna llena, el superviviente descubre que sufre el estigma del hombre lobo...
David Naughton y Jenny Agutter protagonizan esta comedia negra que se ha convertido en todo un cl�sico de culto. David Kessler (David Naughton) y Jack (Griffin Dunne) son dos j�venes estadounidenses que, con sus mochilas a las espaldas van a pasar tres meses recorriendo Europa. En Inglaterra, en una zona rural desolada, la gente les da unos consejos escalofriantes: �No os apart�is del camino y no os acerqu�is a los p�ramos� y �Cuidado con la luna�. Los j�venes emprenden la marcha en la oscuridad y oyen un aullido terror�fico procedente de los p�ramos, sin saber que les persigue una bestia m�tica sedienta de sangre. Las personas que mata esa criatura se convierten en muertos vivientes que deben vagar por la Tierra eternamente, pero aqu�l que escapa con vida tiene reservado un destino diferente...
Siguiendo con las posibilidades que daban los efectos especiales y el avance de la tecnolog�a, el irland�s Neil Jordan dirigi� en 1984 En compa��a de lobos, una de las mejores pel�culas que existen sobre el mito del hombre lobo enraizada con la tradici�n de los cuentos infantiles. Rosaleen ha tenido su primera menstruaci�n. Temerosa de lo que eso significa, se refugia en su habitaci�n, en sus sue�os: vive en un mundo de cuento de hadas, pero bestias monstruosas acechan en el bosque si te apartas del sendero... La pel�cula supone, ante todo, una met�fora sobre el despertar sexual de una adolescente, y sus temores con respecto al hombre. As�, el macho de la especie humana es comparado a un lobo (aqu�, el hombre es un lobo para la mujer), una bestia que s�lo se rige por los instintos m�s primarios. Ello no significa que se trate de un film de feminismo radical. Todo transcurre en el subconsciente de una adolescente que se enfrenta a un nuevo mundo, y los temores que ello le suscita. Su muy anticuada abuela (Angela Langsbury) le aconseja sobre los hombres, sobre �no apartarse del sendero�. De esa forma, ante una muchacha, el sexo es representado de una manera animal, sucia (��te hace da�o cuando...?; hac�is esos ruidos... �, inquiere Rosaleen a su madre con respecto al acto sexual entre sus progenitores). As�, la pel�cula est� plagada de met�foras visuales, donde prepondera la imaginer�a animal por encima de todo; raro es el plano donde no se muestra una ara�a, un sapo, un lobo... Significativo, con todo, es el momento en que Rosaleen sale al bosque con el muchacho de la aldea que la pretende: la ascensi�n por el f�lico tronco supone su crecimiento interno, su llegada a su condici�n de mujer, de ah� que en lo alto de la copa descubra un nido con huevos -s�mbolo de la fertilidad-, en el interior de los cuales halla... la imagen de un beb�.
Finalmente, Rosaleen asume su nueva condici�n de mujer: una vez conoce al lobo -al hombre- ya no lo teme, y lo considera un igual. Llegada su edad adulta, los juegos se desvanecen, los juguetes se pierden -as� como la abuela, que se parte como una mu�eca de porcelana: al fin y al cabo, s�lo era un producto de su subconsciente, las barreras auto-impuestas-, y Rosaleen, al fin, puede despertar de su letargo, como la Bella Durmiente.
La pel�cula consigui� en el Festival Internacional de Cinema Fantastic de Sitges de 1985 los premios a la mejor pel�cula, de la cr�tica, y a los mejores efectos especiales; en los Premios de la Academia Brit�nica, en 1985, fue nominada a mejor dise�o de vestuario, mejor maquillaje, mejor dise�o de producci�n y mejores efectos visuales; en el Festical de Cine Fant�stico Fantasporto (Oporto, Portugal) de 1985 Neil Jordan gan� el premio del p�blico y el de la cr�tica, y tambi�n logr� el de mejor pel�cula y efectos especiales.
En 1985 Daniel Attias adaptar�a una novela de Stephen King en Miedo azul por un lado, y por otro nos llegar�a una comedia interpretada por Michael J.Fox, Teen Wolf: De pelo en pecho de Rod Daniel, que incluso gozar�a de una secuela. Al igual que ocurri� con las pel�culas de vampiros, los 80 fueron importantes para las pel�culas serias sobre el tema pero tambi�n para las parodias m�s o menos afortunadas, como por ejemplo, Una pandilla alucinante (1987) de Fred Dekker y Mi madre es una mujer lobo (1989) de Michael Fisher, entre otras.
De los 90 lo m�s rese�able es Wolf (1994) de Mike Nichols con Jack Nicholson y Michelle Pfeiffer, y Paul Naschy retomando a su personaje preferido en Lic�ntropo: El asesino de la luna llena (1996) de F.R. Gordillo y Un hombre lobo americano en Par�s (1997) de Anthony Waller, secuela de la pel�cula de Landis que fue toda una decepci�n para los adeptos de la primera pel�cula.
De los 90 lo m�s rese�able es Wolf (1994) de Mike Nichols con Jack Nicholson y Michelle Pfeiffer, y Paul Naschy retomando a su personaje preferido en Lic�ntropo: El asesino de la luna llena (1996) de F.R. Gordillo y Un hombre lobo americano en Par�s (1997) de Anthony Waller, secuela de la pel�cula de Landis que fue toda una decepci�n para los adeptos de la primera pel�cula.
En la d�cada actual la cosa tenemos: Ginger Snaps (2000) de John Fawcett, El pacto de los lobos (2001) de Christophe Gans, Dog Soldiers (2002) de Neil Marshall, Underworld (2003) de Len Wiseman, Van Helsing (2004) de Stephen Sommers y la espa�ola Romasanta (2004) de Paco Plaza bas�ndose en los mismos hechos que inspiraron el film de Olea del 71. En Romasanta los lobos invaden los bosques y mucha gente comienza a desparecer. Los mutilados cad�veres presentan precisos cortes a lo largo del cuerpo. Los habitantes de los pueblos est�n aterrorizados a entrar en el bosque. La leyenda de El Hombre Lobo de Allariz comienza a expandirse por la zona. La pel�cula est� basada en la vida real de Manuel Blanco Romasanta, un vendedor ambulante que confes� el asesinato de trece personas en 1852.