LA FORTEZZA SPAGNOLA

La costruzione del forte
Il forte fu costruito nella città di L'Aquila nel 1534 per volere del governo spagnolo che affidò la progettazione all'architetto Pirro Aloysio Scrivà. Per la realizzazione fu necessario smantellare letteralmente 6 colline per ricavarne pietre. La città ribelle, fu costretta a versare una tassa di 100.000 ducati annui per la realizzazione di questa fortezza a carattere decisamente politico e militare. L'imponente costruzione aveva una duplice funzione: era infatti un baluardo del cammino spagnolo nell'estremo confine settentrionale del regno di Carlo V ed inoltre controllava l'asse viario di percorrenza della lana che collegava Napoli a Firenze.

Il forte a pianta quadrata con bastioni angolari detti lanceolati per la loro forma pentagonale, raccordati alle cantine da un doppio orecchione semicilindrico. La struttura esterna si innalza a scarpa con mura spesse fino a 10 metri al piano di fondazione. Intorno al forte si trova un fossato, largo di media 23 metri e profondo 14 metri dal piano stradale attuale. Il ponte in pietra di collegamento presenta quattro campate di cui l'ultima sostituisce l'originale tavolato a ribalta in legno.

Il forte spagnolo dell'Aquila
Il forte spagnolo dell'Aquila La scala d'accesso al livello di seminterrato presenta gradini con laterizi orientati a spina di pesce e cordoli in pietra che servivano a frenare gli zoccoli dei cavalli. Adiacente alla scalinata si trova un ambiente che era adibito a polveriera: infatti in origine non esisteva la porta che attualmente permette l'ingresso al fossato. Nel 1567 gli aquilani ottennero di essere sollevati dal pagamento delle tasse al governo spagnolo, subito furono bloccati i lavori di completamento del forte ed esso rimase parzialmente incompiuto. Infatti i corridoi, lunghi più di 50 metri e larghi almeno 4 metri, sono soltanto 3 (manca il lato sud-ovest); essi permettevano ai soldati di spostarsi con facilità con carri e cannoni in caso di guerra.

Accanto ad ogni corridoio si aprono delle grandi sale che erano adibite a magazzini, utilizzati non solo come deposito di derrate alimentari ma anche falegnameria oppure come stalla per i cavalli.
In prossimità della sala "Umberto Chierici" furono rinvenute numerose ossa di scheletri umani, probabilmente pertinenti a soldati spagnoli che morirono all'interno del forte. Nei primi anni del 1900 furono poi rinvenuti quattro giovani corpi (due donne e due bambini) mummificati naturalmente a causa del freddo e verosimilmente condannati a morire. I segni sul corpo di violenze subite fanno ipotizzare una atroce punizione.

Attacco e difesa

I quattro bastioni di forma lanceolata, posti agli angoli della costruzione, sono orientati secondo i 4 punti cardinali. Si possono distinguere almeno tre parti di un bastione: il vertice, il fianco e gli "orecchioni" o semitorri con la cortina (muro perimetrale). Nel forte aquilano ci sono due orecchioni per fianco, in ciascuno di essi sono posizionate le cannoniere, più larghe all'esterno e più strette all'interno, in cui si inseriva l'artiglieria pesante. I cannoni erano di 2 tipi: i primi, posizionati ai livelli inferiori, erano di media potenza, mentre i secondi, collocati sulle terrazze, erano a lunga gittata. La difesa del fossato, data dai cannoni, avveniva sia grazie al fuoco di fiancheggiamento della cortina sia attraverso il tiro incrociato calibrato in modo da evitare la distruzione tra bastioni contigui.

Il ponte in pietra che permette l'ingresso al forte aveva un sistema di tavolato a ribalta che evita l'ingresso dei nemici: attraverso una leva si azionava una tavola basculante che chiudeva all'esterno il portale e ricadeva all'interno a mo' di catapulta. La cinta muraria in pietra, che protegge il forte, risale solo alla metà del Settecento e sostituì un terrapieno di 14 metri che originariamente difendeva la fortezza da attacchi esterni. All'interno della cinta, in corrispondenza del vertice di ogni bastione, si trovano piccole porte dette pusterle che permettono l'accesso alla sommità del mura, dove si svolgeva la ronda che teneva lontano i nemici dall'assalto alle mura.

I Bastioni
Ogni bastone è provvisto di una casamatta inferiore ed una superiore, in cui erano posizionati i pezzi di artiglieria destinati al tiro di fiancheggiamento, cioè a spazzare il fossato, radere le cortine e battere il fianco del bastione contiguo, allo scopo di arrestare l'avanzata degli assedianti. Ogni casamatta ha una pianta esagonale ed è coperta da una volta a cupola. Alla sommità del soffitto ed al centro del pavimento è collocata una apertura circolare che permetteva il collegamento con la cisterna, situata alla base di ogni bastione e rifornita dall'acquedotto cittadino. Le fondamenta del forte infatti inglobavano in parte l'acquedotto: questa posizione aveva il duplice scopo del continuo rifornimento idrico e della possibilità di interrompere l'erogazione di acqua alla città in caso di assedio alla fortezza. Dalla casamatta i soldati potevano accedere alle contromine, cioè al sistema di gallerie sotterranee provviste di "ventanas" o feritoie di ascolto e comunicazione ideate per evitare che i nemici posizionassero cariche esplosive. La tecnica più efficace per espugnare una fortezza consisteva nel collocare mine nelle fondamenta per far crollare una parte del muro per entrare all'interno della struttura.

Le contromine
Il sistema difensivo delle contromine,ideato per allontanare il pericolo di attacchi nemici, è assai complesso e ingegnoso.una lunga galleria percorre il perimetro del forte all'altezza delle fontanenta e attraversa tutti i bastioni collegandoli tra loro mediante stretti corridoi sotterranei.
Lungo il percorso si incontrano piccole piazzole di guardia,ciascuna delle quali presenta caratteristiche comuni come fori di creazione ed illuminazione in direzione del fossato, feritoie di comunicazione con la casamatta, stretti passaggi verso il bastione contiguo, fessure di controllo e pozzi.
In particolare, nella piazzola posizionata all'interno delle semitorri si trova una apertura, collocata in basso verso il muro esterno, chiamata ventana.
Da questa fessura i soldati spagnoli riuscivano ad ascoltare o a percepire i movimenti dei nemici fuori dalle mura. In prossimità del vertice del bastione si trovano due intercapedini che separano la punta dal corpo centrale della struttura in modo da evitarne il crollo in caso di bombardamento.

Nel secolo XVI la Spagna era la prima potenza militare d'Europa. Il suo ESERCITO fu il primo ad essere organizzato direttamente dallo stato: era formato da contingenti di mercenari stranieri e soldati spagnoli. Il nerbo dell'esercito era costituito dalla FANTERIA , formata da: picchieri, con armatura pesante e picca, massiccia "spada da cavallo" a due tagli; alabardieri, con corazza, fiancali, mezzi bracciali, morione e alabarda (arma in asta adatta a colpire sia di punta che di taglio); archibugieri, con archibugio a miccia. Nel campo dell'ARTIGLIERIA MILITARE furono compiuti molti progresssi, sia per ila sicurezza dei soldati che per il trasporto e la rapidità operativa delle armi. Nel XIV secolo si usava la rudimentale bombarda, fatta di doghe strette da cerchi di ferro, con affusto legato ad una semplice tavola di legno. Le esplosioni accidentali delle canne e gli incidenti provocati dal rinculo rendevano simili armi estremamente pericolose. Nel XV secolo la canna venne realizzata per fusione e l'affusto a cassa assicurò stabilità ma il trasporto e le correzioni del tiro erano ancora lente e laboriose. Nel XVI secolo i cannoni furono dotati di ruote per gli spostamenti e da proiettili costituiti da palle di ferro.

Nel secolo XVI la Spagna era la prima potenza militare d'Europa. Il suo ESERCITO fu il primo ad essere organizzato direttamente dallo stato: era formato da contingenti di mercenari stranieri e soldati spagnoli. Il nerbo dell'esercito era costituito dalla FANTERIA , formata da: picchieri, con armatura pesante e picca, massiccia "spada da cavallo" a due tagli; alabardieri, con corazza, fiancali, mezzi bracciali, morione e alabarda (arma in asta adatta a colpire sia di punta che di taglio); archibugieri, con archibugio a miccia. Nel campo dell'ARTIGLIERIA MILITARE furono compiuti molti progresssi, sia per ila sicurezza dei soldati che per il trasporto e la rapidità operativa delle armi. Nel XIV secolo si usava la rudimentale bombarda, fatta di doghe strette da cerchi di ferro, con affusto legato ad una semplice tavola di legno. Le esplosioni accidentali delle canne e gli incidenti provocati dal rinculo rendevano simili armi estremamente pericolose. Nel XV secolo la canna venne realizzata per fusione e l'affusto a cassa assicurò stabilità ma il trasporto e le correzioni del tiro erano ancora lente e laboriose. Nel XVI secolo i cannoni furono dotati di ruote per gli spostamenti e da proiettili costituiti da palle di ferro.

            
Assedio di una fortezza nel XV secolo

 Foto d'epoca con la fortezza innevata