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| World Okinawan Shorin Ryu Kyudokan Karate-do Federation URUGUAY |
| Yuchoku Higa... El Pu�o Fuerte de Okinawa |
| Ultima nota realizada al Maestro, por el periodista brit�nico Mark Bishop. |
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| Yuchoku Higa, naci� en el a�o de la era Meiji, mas precisamente, el 10 de febrero de 1910, en Naha.De familia relativamente acomodada, (su padre era maestro mayor de obras), el joven Yuchoku era un muchacho que conoci� una infancia feliz. Sin embargo, las preocupaciones comenzaron cerca de su adolescencia. |
| Yuchoku era una persona fr�gil, y en la escuela, era victima de las pullas de sus camaradas. Finalmente, a la edad de 16 a�os, su padre decidi� llevarlo a lo de Jiro Shiroma, un c�lebre Maestro del Shurite. Este comenz� por rechazar a aquel muchacho demasiado d�bil. Solamente, al cabo de tres rechazos, el viejo maestro cedi� ante tanta obstinaci�n. Durante una semana, Yochoku debi� limpiar el Dojo y lavar los getta, el calzado japon�s con suela de madera. |
| Despu�s de haber puesto a prueba de esa manera a su alumno, Jiro Shiroma, decidi� que el muchacho pod�a comenzara recibir la ense�anza de su arte. No obstante, el Maestro impuso all� una ultima condici�n: Yuchoku no deber�a jam�s hablar en p�blico de Karate y sobre todo no jactarse nunca de practicarlo. Todo esp�ritu de fanfarronada deb�a ser excluido. Por supuesto, el jovencito, promete respetar ese deseo. El entrenamiento pudo comenzar. |
| En aquella �poca, el karate que se practicaba en Okinawa era muy diferente del que conocemos hoy. Los cursos estaban esencialmente constituidos por el trabajo de katas. |
| Los alumnos no eran muy numerosos. Con el trozo desnudo ellos se entrenaban sobre un suelode tierra apisonada. Los ?debutantes? repet�an incansablemente los cinco Pinnan.�� �? El Maestro dec�a: T� no debes preguntarte para que sirve el Kata. Ejerc�tate, eso es todo. M�s tarde comprender�s. Es el cuerpo el que aprende y no la cabeza?. |
| La musculatura, ocup�, igualmente, un lugar de honor conjuntamente al endurecimiento de las manos y de los pies. Yuchoku trabaj� en el makiwara varias veces por d�a. Cuando ten�a un minuto libre, el joven se entrenaba en Karate. Hab�a instalado, incluso una bolsa de arena en el ba�o. Siempre desconforme, llevaba consigo un cilindro hecho de paja trenzada, al que presionaba constantemente con sus dedos, a los efectos de mejorar la musculatura de sus manos; eso le vali� el mote entre sus pares de ?El Pu�o Fuerte de Okinawa? |
| Fue reci�n al cabo de cinco a�os de pr�ctica que su maestro lo autoriz� a entrenarse en Ju Kumite. Cinco a�os consagrados exclusivamente al trabajo de katas b�sicos. Mal se imagina actualmente, ese tipo de entrenamiento destinado, entre otras cosas, a probar la seriedad del practicante. Sensei Higa, ha conservado un vivo recuerdo de las sesiones de Kumite, su profesor lo atacaba con la mano abierta, pero �l no pod�a devolverle los golpes; deb�a contentarse con esquivar o bloquear...?lo cual hac�a que siempre terminara lleno de magulladuras y cubierto de moretones? |
| Jiro Shiroma muri� en 1933. Higa, con 23 a�os de edad, entren� solo durante un a�o, antes de conocer a Jinnan Shinsato, un maestro de Nahate. Se convirti�, al mismo tiempo, en disc�pulo de Sensei Yuhomi Miyahira, quien ense�aba el Shurite. En esa �poca los duelos entre escuelas eran muy frecuentes. Esos combates, Kakidamishi, se desarrollaban por lo general, en secreto, lejos de la multitud. No eran luchas a muerte, pero las lesiones, no estaban ausentes: huesos quebrados en las extremidades, fisuras en las costillas, etc. El fr�gil adolescente, que hab�a sido Yuchoku, se hab�a convertido en un verdadero atleta. Como adem�s �l viv�a en Yukaku, el barrio caliente de Naha, y conoci�ndose su reputaci�n de karateca, las ri�as en que se ve�a envuelto eran innumerables, fueron numerosos los muchachos malvivientes que buscaron desafiarlo. |
| En pocos a�os, Yuchoku Higa se hizo famoso en toda la regi�n. Otros karatecas lo buscaban para medirse con �l y los Kakidamishi se multiplicaban. En la actualidad, Sensei Higa es un digno anciano caballero, pero no puede evitar una sonrisa al evocar aquel per�odo de su vida. Poco a poco, los recuerdos regresan a �l y una lucecita maliciosa brilla en sus ojos: ? Vaya! Yo era joven y estaba lleno de ardor, �no es cierto..? Disput� numerosos desaf�os. Tuve una costilla y la nariz rotas y toda clase de lesiones. Recuerdo a un hombre en particular, un cierto Aharen que hab�a jurado que me vencer�a. Nos encontramos cuatro veces... y fui siempre el vencedor. En aquella �poca, yo dominaba un golpe especial que me permiti� ganar todos aquellos combates. Sin embargo, no puedo revelar cu�l fue; es, en cierta forma, mi estocada secreta.? |
| A los 29 a�os de edad, Yuchoku Higa comienza a ense�ar el Shurite. Tres a�os mas tarde, durante la Segunda Guerra mundial, tras el ataque japon�s de 1942 a Pearl Harbor, Higa fue movilizado pero regres� a Okinawa al cabo de un a�o. ? Antes de la guerra, yo iba todas las noches a meditar a un cementerio, desde las 11 de la noche hasta la 1 de la madrugada. Mi divisa era: ser fuerte de esp�ritu, ese es el prop�sito del arte marcial. Sin embargo, despu�s de la guerra adopt� otra divisa: Kyudo Mugen, la b�squeda del camino no tiene l�mites?, enfatiza. |
| Con 33 a�os de edad (estamos en 1943), Yuchoku Higa conoci� a Choshin Chibana, uno de los m�s grandes karatecas contempor�neos. Nacido en 1885, Chibanahab�a debutado en las artes marciales con Ankoh Itosu, el gran Maestro del Shurite, uno de los padres del Karate moderno. |
| Chibana fue durante quince a�os, disc�pulo de Itosu, hasta la muerte de este �ltimo, acaecida en 1915. En 1920, Choshin Chibana, cre� su propio estilo, el Kobayashi Ryu, y abre un Dojo en Shur�. Su reputaci�n fue tal que numerosos karatecas japoneses llegaron especialmente a Okinawa para recibir el beneficio de su ense�anza.- |
| Chibana fue el primer Presidente de la Okinawa Shirin Ryu Karate.Do Renmei, fundada en 1956, e igualmente de la Okinawa Shorin Ryu Karae Kuokai, creada en 1961. Nombrado Hanshi, la m�s alta distinci�n para un budoka, en 1957, Choshin Chibana desapareci� en 1969, a la edad de 84 a�os. Sus tres principales disc�pulos eran: Yochoku Higa (Uchi deshi), Nakazato Shugoro (Soto deshi) y Katsuya Miyahira (Soto deshi). |
| Actualmente, el Kobayashi Ryu (pronunciaci�n okinawense de Shaolin, que en japon�s se pronuncia Shorin Ryu), en una de las tres ramas maestras del Shorin-Ryu, Sensei Higa contin�a ense�ando los katas que aprendiera con el maestro Chibana: los cinco Pinnan, tres Naihanchin, dos Passai, dos Kushandu (o Koshokun), Chinto, Jiion, Unsu, Seisan, Sochin, Gojushiho, Jitte, Chinte. |
| "Deseo defender la tradici�n", explica el maestro Higa. ?En Jap�n, el karate se ha convertido en un deporte, lo cual es lamentable. Al principio, estaba el bijitsu que ha evolucionado hasta transformarse en budo. El objetivo de la pr�ctica es formar un hombre cabal. Para lograrlo, �l debe entrenar su coraz�n y su esp�ritu (kokoro). No obstante, con la introducci�n del karate, en las universidades, �sta b�squeda ha desaparecido. Se piensa solamente en la competici�n. Tambi�n t�cnicamente se ha producido un cambio en el arte marcial. En Okinawa, se entrena mucho la musculatura hasta el tercer dan. De esta manera, el cuerpo puede asimilar los golpes. Se insiste igualmente en le endurecimiento de los antebrazos que nosotros llamamos kote kitai. Antes, en combate libre se pod�a dirigir los golpes al cuerpo y a veces, un bloqueo quebraba el miembro adverso. Desde hace tres a�os, sostenemos aqu� competencias siguiendo las reglas japonesas, pero, �stas restringen mucho a los participantes. �Todos los golpes deben ser controlados y las t�cnicas peligrosas est�n prohibidas!? |
| Hay, incluso, otra diferencia entre le karate de Okinawa y sus versiones para exportaci�n: en la isla, la mayor�a de los instructores ten�an alg�n otro oficio o trabajo. Por ejemplo, Sensei Higa, era oficial de polic�a. No exist�a, por consiguiente, ning�n problema financiero. All� era el maestro quien eleg�a al alumno y no a la inversa. Cada profesor, ten�a un pu�ado de disc�pulos, por lo general, no m�s de una decena. Los de mas edad, se entrenaban desde hac�a una treintena de a�os. El v�nculo que los un�a a su Sensei se parec�a un poco al de un hijo con su padre: el Sensei es quien portaba el conocimiento, el que los guiaba por la senda. Era aqu�l a quien se respetaba por su experiencia y en quien se depositaba toda la confianza. |
| ?El karate es como el agua en ebullici�n: si se apaga el fuego, el agua se enfr�a?, comenta el maestro Higa. ?No se puede ense�ar karate si uno mismo no lo practica? agrega. ?Como ustedes bien saben, yo tengo 74 a�os. Pues bien, todas las ma�anas me entreno solo durante una hora, desde las cinco y media hasta las seis y media. Lo hago hasta sentir que estoy en el l�mite. Por lo general, hago cinco idas y vueltas, a veces, si mi mujer me est� mirando, llego... �Hasta siete! Su presencia me ayuda much�simo. No obstante, atenci�n a esto: si ustedes no hacen nada mas que practicar karate, vuestro coraz�n se endurecer� y se convertir�n en un bruto, mientras que un verdadero karateca debe ser un bushi, un hombre de coraz�n y de esp�ritu; de valor y de esp�ritu. Sensei Miyahira, uno de mis maestros, era tambi�n un poeta: tocaba el sansin, una peque�a guitarra de tres cuerdas. Yo mismo me ocupo del bansai, los �rboles enanos y de los p�jaros. Tengo, igualmente, muchos amigos que son, a menudo, practicantes de karate. La amistad, las relaciones con mis alumnos, juegan un rol muy importante en mi vida. Ustedes han visto a Iko Oshiro, de 54 a�os, y a Katsuyuki Shimabukuro, de 55; los dos se entrenan conmigo tres veces por semana y esto lo venimos haciendo desde...�hace treinta a�os! Cuando yo era joven, sol�a pensar: el ataque es la mejor defensa. Luego, aprend� lo que significaba tener un coraz�n fuerte. En la actualidad, mi joven amigo, a los 74 a�os, me he dado cuenta de lo siguiente: Kyudo Mugen, la b�squeda de la senda no tiene l�mites..? |
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