LOS PRIMEROS HIDROS EN EL PERU

Inicios

Corría el año de 1919; en el Perú el desarrollo de la aviación era bastante incipiente; el 21 de julio se graduaba en la Escuela Militar de Aviación "El Palomar" de la República Argentina, con el brevete Nº 24, el guardiamarina Ismael Montoya, convirtiéndose en el primer aviador militar peruano; el entonces Presidente de la República, don Augusto B. Leguía, previendo el gran potencial del arma aérea como apoyo a las acciones militares, decide darle todo su apoyo y entre las primeras medidas que toma está la creación del Cuerpo de Aviadores Navales, por Decreto Supremo del 9 de diciembre de 1919.

El mando del Servicio de Hidroaviación de la Armada Peruana fue encargado al capitán de fragata Juan Leguía Swayne, quien había recibido instrucción en Inglaterra y peleado durante la Primera Guerra Mundial asimilado a la RAF, contratándose a los instructores Walter C. Simon, Benjamin Reeswerber, Evan Luther Evans y Graham S. Masson. El 8 de febrero de 1920 se instala la escuela en el Puerto de Ancón, a 30 kilómetros al norte de Lima. Como material aéreo se contaba con 2 botes voladores Norman Thompson, equipados con motores Hispano Suiza de 180 HP y que fueron bautizados "Guanay" y "Patillo". Luego de una sencilla ceremonia, inician los vuelos tripulados por el capitán de la RAF Evan Luther Evans y llevando como pasajeros al Presidente Leguía y a la madrina de los aviones, señora Mary de Cooper.

En pocos meses se contaba ya con doce alumnos y con nuevos aviones: 6 botes voladores Curtiss MF Seagull, 2 Georges Levy GL-40 y 3 hidroaviones FBA. Otros hidroaviones que también figuran en esa época son un Farman Goliath, transporte gigante para esa entonces y el Boeing Modelo 5, llamado "Negritos" al haber sido donado por los trabajadores de los pozos petroleros del norte; corresponde a uno de los primeros diseños de Boeing que llegó tarde para participar en la Primera Guerra Mundial y los pocos que se fabricaron fueron vendidos como material excedente.

La línea  de vuelo de la Escuela de Hidroaviación de Ancón en 1920: en primer lugar el Boeing modelo  5   "Negritos" y más atrás los Curtiss MF  Seagull.

Los Curtiss Seagull escribieron una historia aparte con su participación en el rol de entrenamiento básico de los pilotos pero  también sufrieron accidentes. El 1º de febrero de 1921 llegaba al puerto del Callao la Escuadra Norteamericana del Atlántico compuesta por los acorazados Pensylvania, Oklahoma, Nevada, Arizona, Utah, Delaware y North Dakota, sus destructores escolta y buques auxiliares. Una escuadrilla de aviones Seagull sobrevoló los buques a modo de saludo y al iniciar el regreso a Ancón, el 117 tripulado por los guardiamarinas Carlos Huguet y Carlos Zegarra tuvo que efectuar un acuatizaje de emergencia, acoderando al lado del crucero BAP Grau. Al día siguiente despega nuevamente tripulado esta vez por los guardiamarinas Carlos Huguet y Augusto Correa, pero al iniciar un viraje pierde velocidad y cae al mar, muriendo instantáneamente Huguet. En el momento del accidente saltan desde la cubierta del Pensylvania los marineros Cope y Hust, pudiendo salvar a Correa y sacar del avión a Huguet, solamente para comprobar su muerte. Como un gesto  noble a causa   de este accidente, la US Navy decidió obsequiar a la Armada Peruana un hidroavión Curtiss F-5L, magnífico bimotor con dos motores Liberty de 400 HP, capacidad para llevar hasta diez tripulantes, instalación de telegrafía inalámbrica y que tendría un "curioso" honor: ser el avión que permaneció en servicio la menor cantidad de tiempo en el Perú. Efectivamente, la entrega se llevó a cabo el 20 de junio, siendo recibido por el entonces jefe de la Escuela, el Teniente 1º (U.S.) Walter C. Simon, quién abordó el aparato junto con cuatro alumnos y un mecánico. Después de un largo recorrido de despegue y cuando había alcanzado apenas 20 metros de altura, perdió velocidad, cayó al mar y se hundió, para reaparecer en la superficie unos segundos después destrozado y salvando milagrosamente la vida los tripulantes...  Actualmente la base de Ancón lleva el nombre de "Alférez Carlos Huguet" en recuerdo de uno de los primeros mártires de nuestra aviación naval.

El 22 de noviembre de 1921, el 120 se accidentó al iniciar una maniobra de "entrada de ala hacia el mar", pero aparentemente tuvo un problema con los mandos del avión, cayendo de proa a la arena y muriendo el piloto, Guardiamarina Carlos Hildebrant. Habría otro accidente más todavía; el 4 de agosto de 1922 el 116, tripulado por el alférez Gustavo Cornejo y el guardiamarina Julio Contreras, cayó al mar desde poca altura al perder sustentación, resultado destruido el hidro y seriamente heridos sus tripulantes.

El 22 de marzo de 1922 se realizó el primer raid de una escuadrilla aeronaval peruana, integrada por tres Curtiss Seagull (115, 116 y 118) y un Georges Levy (128), realizando un viaje desde Ancón hasta Chimbote (430 kilómetros al norte), luego Trujillo (540 kilómetros) y regreso a Ancón. Anteriormente, en febrero de  1921, el  director de la Escuela, Juan Leguía Swayne, había intentado realizar un vuelo desde Lima hasta  Nueva York utilizando  para ello el bote volador Georges Levy Nº 127 . Acompañado por el mecánico Walter Jagielski (quién años después fuera jefe de talleres de la Compañía de Aviación Faucett S.A. y que falleciera el 23 de setiembre de 1946 al estellarse el Stinson-Faucett que estaba probando) despegó de Ancón el 17 de febrero con rumbo hacia Ecuador, pero desde  el primer momento la suerte le fue adversa; a las cuatro  horas  de  vuelo se rompió  el radiador, sufriendo un recalentamiento del motor que le obligó a un amerizaje de emergencia en  el puerto de Salaverry, donde tuvieron que permanecer cinco días hasta recibir los repuestos necesarios.El 22 despegaron  rumbo a Talara y al llegar a dicho puerto un golpe de agua rompió el ala  derecha, debiendo permanecer en reparaciones hasta el 15 de marzo. Como se dice que  "a la tercera va la vencida", Leguía partió nuevamente rumbo al norte, llegando hasta el puerto ecuatoriano de Guayaquil donde surgieron otro tipo de dificultades: las autoridades no quisieron recibir a los marinos peruanos (es necesario recordar que las relaciones peruano-ecuatorianas nunca fueron buenas hasta la firma del tratado de paz en 1999), les ordenaron abandonar  el puerto y tampoco permitieron que recargaran combustible. Para colmo de males, esa noche hubo una manifestación popular en la ciudad en contra de los marinos peruanos; visiblemente  consternado, Leguía no tuvo otra alternativa que embarcarse con su avión en  el vapor "Europa" y regresar a Ancón.

El comandante  Juan Leguía Swayne y el mecánico Walter Jagielsky delante del Georges Levy GL-40 antes de iniciar su fustrado viaje Lima - Nueva York.

Mejora  Importante

A fines  de 1923 la situación de la   Aviación Naval  estaba bastante dsiminuida; quedaban operativos solamente 2 botes voladores Seagull; por un Decreto  del  25 de setiembre de 1922 se había transferido el Servicio de Hidroaviación a la Dirección General de Aviación, dependiente del Ministerio de Guerra y forzado a los pilotos navales a pasar al Ejército o regresar a sus buques; esto  produjo descontento entre los pilotos y  un desórden administrativo que practicamente terminó con las actividades de vuelo. Afortunadamente, el Presidente Leguía se dio cuenta del error y el 9  de noviembre de 1923 devolvió el Servicio de Hidroaviación al Ministerio de Marina y los más importante, se contrató al capitán de navío de la US Navy  Harold B. Grow para reorganizar el Servicio; entre sus  primeras medidas estuvo la de renovar el material aéreo, poniendo operativos 5 botes voladores Curtiss HS-2L que se habían comprado y faltaba armarlos; se compraron los Boeing  NB-1 y   Vought UO-1, se contrataron nuevos instructores y se reestruccturó completamente el plan de estudios; se creó el Cuerpo de Reserva  de Hidroaviación, permitiendo  que los jóvenes mayores de 18 años (y menores de 31...) pudieran postular directamente a  la Escuela y  graduarse de Oficiales de Reserva.

El 25de agosto de 1925 se inauguró oficialmente la reorganizada Escuela de Hidroaviación de  Ancón, con nuevos pilotos, aviones e instalaciones.

Durante el año  1926 continuaron intensamente las actividades en Ancón; llegaron los Douglas DT-2, torpederos navales que se emplearon para instrucción avanzada, permaneciendo en servicio largos años, siendo revisados totalmente en 1931, incluyendo cambio de motores y conversión a transporte de uno de ellos con una cabina cerrada para cuatro pasajeros adelante y la cabina abierta del piloto atrás. El  30  de diciembre de  1926  fue un día de fiesta para el  Servicio de Hidroaviación de la  Marina; por primera vez se entregaron los brevetes de pilotos navales a los alumnos graduados en la  Escuela, así como también se reconoció a las primeras promociones desde 1921 y se graduó  el primer oficial del Cuerpo de Reserva de Hidroaviación.

La siguiente preocupación de la Armada Peruana, teniendo en cuenta la disponibilidad de pilotos y aviones, fue la creación de un servicio aéreo en la Selva Peruana, donde la falta de campos aéreos y la gran cantidad de rios navegables la hacían un lugar ideal para la operación de hidroaviones. El comandante Grow y el teniente Leonardo Alvariño iniciaron los estudios, viajando por tierra a la selva y tomando nota de todos los requerimientos para el nuevo servicio. Elijen los Keystone K-55 Pronto como avión ideal para este trabajo  debido a su especial capacidad para volar en climas cálidos; una  vez terminados todos los preparativos, despegan de Ancón el 26 de octubre de 1927 con rumbo a San Ramón, ciudad escogida como base de operaciones para los aviones con ruedas y luego seguirían hacia Masisea, donde estarían basados los hidros. En enero de 1928 se inician las actividades de la Línea Aérea Nacional al Oriente, organización que por primera vez permite el transporte regular de pasajeros y carga entre las  principales poblaciones de la  selva y más importante aún,  prepara a nuestros pilotos navales con la experiencia de volar en las más difíciles condiciones metereológicas y logísticas, manteniendo la   denominación de 1º Escuadrilla de Reconocimiento, experiencia que luego se aprovecharía para  el desarrollo de la aviación por todo el Perú.

CAP - Cuerpo de Aviación del Perú

El Presidente Leguía, en su constante preocupación por el   desarrollo de la aviación en el país, decide la creación de la Inspección General de Aviación mediante Decreto del 9 de julio de 1928, integrando  los diferentes servicios aéreos militares (incluyendo el Servicio de Hidroaviación de la Marina, la Escuela de Hidroaviación de Ancón, sus pilotos y todos los hidroaviones...)   y civiles bajo un solo  mando que recae en la persona que se  consideró más adecuada para ese puesto: el  comandante  Harold B. Grow. Aunque se   produjo el lógico recelo entre  los marinos y los militares, esta   disposición permitió la  formación del Ministerio de Marina y Aviación, paso previo a la creación del CAP  Cuerpo de Aviación del Perú, institución que en julio de 1950 cambia su denominación por Fuerza Aérea del Perú  FAP.

Pincipales Hidroaviones Utilizados en Ancón

	Farman F.60 Goliath
	Curtiss HS-2L
	Boeing NB-1
	Boeing NB-1
	Vought UO-1
	Douglas  DT-2
	Keystone  K-55 Pronto

(Origen)(Combate)(Entrenamiento)(Transporte)(Helicópteros)(Diversos)(Históricos)(Invitados)(Lista)