El primer Canberra llegó al Perú el 1 de junio de 1956; era un B8, aparato de ataque y con él llegó el instructor David Dowling y empezaron las clases a los pilotos peruanos que tenían que mirar desde abajo de la cabina como se manejaba el avión (el Canberra T4 de instrucción llegaría despues de algunos años). El primer "solo" lo hizo el mayor Jorge Barboza el 25 de junio, quien según sus palabras no le quedó otra cosa que meterse en la cabina y volar usando sus apuntes como referencia (no había manual de vuelo).
A pesar de ser uno de los aviones más característicos de la FAP durante más de 40 años, los Canberra han tenido numerosos accidentes operativos a lu largo de su vida útil.

He seleccionado algunos de los conocidos:

-El 23 de setiembre de 1956, celebrando el día de la aviación y durante su presentación oficial, chocaron en el aire dos Canberras, el 476 y el 479; ambos pudieron continuar el vuelo pero, al aproximarse para aterrizar en el Aeropuerto de Limatambo, el numerado 476 pilotado por el capitán César Turke y el teniente Antonio Ravenna, chocó contra el suelo, explotando y muriendo instantáneamente sus tripulantes.

Momento exacto de la explosión del Canberra 476 en la hacienda Higuereta (hoy plena ciudad).

-El 11 de junio de 1959 un Canberra B8 efectuaba un vuelo de entrenamiento cuando tuvo una falla en uno de los motores; mientras se preparaba para un aterrizaje de emergencia en Chiclayo, perdió estabilidad y se fue de nariz al suelo, explotando y matando a sus tripulantes, capitanes Luis Silva Calvi y Otto Hachmeister Chávez.

- El 8 de abril de 1963 el 210, un Canberra B8 tripulado por el capitán Pablo Varela Novella y el alférez Carlos Varela Macera, sufre la rotura del cilindro accionador de la rueda de nariz, perdiendo la presión hidráulica y por consiguiente la capacidad de bajar el tren de aterrizaje. Se descarta la eyección de los tripulantes debido a que la rueda derecha quedó a medio bajar impidiendo que el navegante pudiera saltar debido al peligro de impactar contra la mísma con una muerte segura, decidiéndose el aterrizaje sin ruedas. Después de una maniobra prácticamente perfecta y cuando el avión se deslizaba sobre el paquete de cañones que ocupaba la bodega trasera de bombas, se revira y sale de la pista, clavando contra el suelo primero el tip de babor y luego la proa, capotando y sufriendo serios daños estructurales que impiden que vuelva a volar. Ambos tripulantes resultaron heridos.

-El 8 de agosto de 1968, durante un vuelo de práctica cerca de Chiclayo se estrella el 235, muriendo los tenientes Jaime Quino Luna y Juan Sierra Cornejo.

-El 17 de diciembre de 1969 se perdió el 234, siendo encontrado totalmente destrozado cerca de la ciudad de Chilca, muriendo sus pilotos: el teniente Jorge Sifneidel y el teniente Justo Estrada.

-El 6 de octubre de 1971 un Canberra T.MK 4, el 231 realizaba un vuelo de entrenamiento en Pisco; apenas toca tierra se da motor nuevamente pero el nº 2 acelera antes que el nº 1 y el avión se revira a la izquierda, sale de la pista y golpea el suelo con la "panza". Como consecuencia de esto, muere instantáneamente su piloto el coronel Luis Deza (jefe del grupo en aquella época) y después de media hora y a pesar de ser trasladado al hospital y atendido, también muere el capitán René García.

-El 30 de junio de 1972 el 245 se dirigía a la Argentina pero se perdió en medio de una tormenta y cayó al quedarse sin combustible en la selva de Brasil; sus tripulantes saltaron en paracaídas pero el capitán Victor Zevallos falleció al caer a tierra al soltarse el arnés.

-El 13 de diciembre de 1972, el b6 con matrícula 242 y tripulado por el capitán Carlos Luna Victoria y el teniente Atilio Leveratto López, sufre un accidente en el polígono de tiro de la Joya, falleciendo ambos tripulantes.

-El 12 de noviembre de 1973 otro Canberra, el 239, se estrella también durante un entrenamiento en el polígono de tiro de La Joya, muriendo el capitán Fernando Salazar y el alférez Roberto Izquierdo.

-Domingo 24 de agosto de 1980; 2 y 50 minutos de la tarde; tres Canberras se aproximan a aterrizar en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez debido a que Pisco se encuentra cerrado por causa de una tormenta de arena; el techo aquí está bastante bajo. El guía ordena romper la formación y aterrizar pero el alero derecho se le pega a la cola y entra a la pista detrás de él. El alero izquierdo abandona la formación virando a babor, cruza la avenida Faucett y en ese momento se le planta el motor izquierdo, invirtiendose y estrellandose en un terreno de cultivo. Mueren el capitán Salvador Barrios y el teniente Franklin Tejada.

Los restos del Canberra estrellado frente al Aeropuerto Internacional Jorge Chávez.

-3 de febrero de 1981; una escuadrilla de Canberras realizaba un vuelo de entrenamiento en la zona de Ayacucho; en medio de una densa niebla se pierde un T. MK4 tripulado por los capitanes José Gonzales y Pedro Washington Granda Lombardi. Cuatro días después, el 7 de febrero es encontrado en la cima de un cerro en Huaytará, con sus tripulantes muertos. Aparentemente el avión se encontró con el cerro cuando era tarde para esquivarlo, inpactando de panza y explotando en una bola de fuego que fue vista por algunos campesinos del área.

-1 de Diciembre de 1992: una escuadrilla de 4 Canberras, 2 del modelo B8 y 2 de los recién llegados B12, participan en un ensayo de la ceremonia de clausura en Las Palmas; regresando a su base en Pisco chocan en el aire dos de ellos. Se desprende un tanque auxiliar de combustible y corta la cola del 249 que cae sin control en el centro de la ciudad, muriendo sus dos tripulantes, mayores Tony Pinedo Manzur y Enrique Lengua Ruiz y 15 civiles, además de 40 heridos incluyendo varios niños de un colegio que resultó seriamente afectado por el accidente.
El otro aparato logró aterrizar sin novedad.

Los Canberra de la FAP siguen en actividad e inclusive participaron en el conflicto del Cenepa en 1995, donde tuvimos que lamentar la pérdida de uno de ellos (257) , tripulado por los Mayores Percy Philips y Miguel Alegre, derribado por el fuego antiaéreo durante una pasada de bombardeo nocturno sobre la posición ecuatoriana de Coangos el día 6 de febrero.

Con el paso de los años y sobre todo por la finalización de la fabricación de repuestos para ellos, será cada vez menor el número de aparatos operativos hasta que sean retirados definitivamente del servicio. Entonces serán parte de la historia...

(Origen)(Combate)(Entrenamiento)(Transporte)(Helicópteros)(Diversos)(Históricos)(Invitados)(Lista)