"Moet geschiedenisonderricht naar Nederlands voorbeeld worden opgehangen aan een 'canon' van belangrijke mijlpalen uit de vaderlandse geschiedenis?" zo vroeg Het Belang van Limburg zich af in haar krant van 18 oktober 2006. De bedoeling van de Nederlandse geschiedeniscanon is immers dat elke Nederlander toch een vijftigtal namen en data paraat zou moeten kennen.
Het artikel eindigde met een test. Vijf Hasseltse studenten werden aangesproken op hun parate kennis (lees meestal: gebrek aan) en kregen vijf vragen voorgelegd. Omdat het internet - anders dan een krant - ervoor zorgt dat je altijd dit artikel nog kan terugvinden, hebben wij besloten de achternamen en woonplaats niet te vermelden. Wij willen deze vijf niet brandmerken tot aan het einde der tijden. Al zou dat met iemand als Eefje uit As best mogen: laten we hopen dat het kind (dat vertaler-tolk studeert) nooit iets geschiedkundigs zal moeten vertalen of tolken. Anders komt er misschien nog een diplomatieke rel.

DE SLACHTOFFERS

Michael, 18, zesde middelbaar (KTA2, Hasselt), 1 uur geschiedenis per week
Kristof, 20, eerste jaar SAW (XIOS), geen geschiedenis meer
Eefje, 21, vertaler-tolk XIOS, geen geschiedenis meer
Jens, 17, Humane Wetenschappen (Kindsheid Jesu, Kievit), 2 uur geschiedenis per week
Ilse, 18, regentaat wetenschappen (KHLim), geen geschiedenis meer.

DE VRAGEN

1. Wie was Napoleon en waarom is hij beroemd?
Michael: Een Fransman. Hij vocht veldslagen uit en heeft delen van Europa overgenomen. Later is hij verbannen.
Kristof: Een Franse - hoe zegt ge dat? - kolonel, veroverde Frankrijk en daarbuiten. Beroemd van het gebaar met z'n hand in z'n bloes.
Eefje: Geen idee! Een gokje? Nee, dat weet ik echt niet...
Jens: De aanvoerder van het Franse leger. Leed z'n eerste nederlaag in Rusland, z'n tweede in Waterloo. Is daarna verbannen en gestorven.
Ilse: De uitvinder van Amerika? Nee, dat was Columbus! Sorry, ik ken alleen die film waarin Napoleon een hond is.

2. Wie vocht tegen wie in WOII en wanneer vond die plaats?
Michael: De Duitsen tegen de geallieerden. Dat waren de Belgen, de Fransen en wat nog allemaal. De oorlog duurde van 1944 tot 1948.
Kristof: Duitsland en Italië tegen de geallieerden: de VS en ook een beetje de Belgen en de Fransen. De oorlog duurde van 1940 tot 1945.
Eefje: De Engelsen tegen de Fransen? En de Duitsers doen ook mee. De oorlog eindigde in '45, maar wanneer hij begonnen is, weet ik niet.
Jens: Duitsland, Italië en Japan tegen de geallieerden, waaronder de Britten, de Amerikanen en de Canadezen. De oorlog duurde van '40 tot '45.
Ilse: Duitsland tegen de rest van de wereld? Begonnen in 1945, geëindigd in 1955?

3. Wie was Pieter Paul Rubens en noem 1 van zijn werken?
Michael: Dat was een schilder. Maar een werk van hem opnoemen kan ik niet.
Kristof: Was dat geen Vlaamse schilder? 'De Schreeuw' is niet van hem, zeker?
Eefje: Nee, geen idee.
Jens: Dat was een schilder. 'Het Laatste Avondmaal'?
Ilse: In elk geval een schrijver of een schilder... Maar ik kan er geen werk van opnoemen. Tenzij 'De Spelende Kinderen' misschien?

4. In welk jaar werd België onafhankelijk en van wie?
Michael: Dat was 175 jaar geleden, dus in 1831... Van wie? Dat weet ik niet meteen.
Kristof: 175 jaar geleden? Van, euh, Nederland, denk ik. Met Willem van Oranje en zo.
Eefje: Bij de Guldensporenslag. Nee? En van wie weet ik niet. Van Nederland? Ah ja, nu je het zegt, de Verenigde Nederlanden.
Jens: Werd België niet onafhankelijk in 1870? Van de Fransen?
Ilse: Dju, ik heb dat vorig jaar nog moeten leren! Ergens in de 19e eeuw. En we werden onafhankelijk van Amerika. Nee?

5. Welk land was ooit een Belgische kolonie en tot wanneer?
Michael: Was dat niet ergens in Afrika? Congo, ja. En dat land werd onafhankelijk tijdens de genocide in Rwanda, dus niet zo lang geleden.
Kristof: Congo. Onafhankelijk in - joeng - niet zo lang geleden. Ik denk rond 1990.
Eefje: Congo. En dat is niet zo heel lang onafhankelijk. Euhm...
Jens: Congo, en dat werd onafhankelijk onder Leopold II of III. Niet in 1920 of zo?
Ilse: Congo! Dat land werd onafhankelijk in 1850. Of nee, dat kan niet! Toen was België zelf niet eens onafhankelijk!

(bron: Het Belang van Limburg, 18/10/2006, p. 9)