Un año con Schopenhauer
Irvin D. Yalom
Emecé, 2004
El psiquiatra Julius Hertzfeld, a sus 65 años de edad, se entera de que tiene una enfermedad terminal, por lo que sólo le queda un año de buena salud. Julius, viudo y con la profesión como único sentido en su vida, decide ponerse en contacto con antiguos pacientes para ver si ha podido dejar alguna huella duradera en ellos. Habla entonces con su peor fracaso, Philip Slater, un hombre frío y antipático con problemas sexuales compulsivos. Se entera de que Philip no sólo logró deshacerse de su problema por sí mismo, sino que también está por convertirse en terapeuta. Según dice, todo se debe a la ayuda de una de las mentes más originales y pesimistas de todos los tiempos, Arthur Schopenhauer. Julius no lo puede creer, y se pregunta si es posible que exista alguien más incapaz para dar terapia que Philip. Como sea, tras hablar un poco, ambos llegan a un trato: Julius supervisará a Philip con el fin de que éste pueda obtener su título, y a cambio Philip se unirá al grupo de terapia que Julius coordina. El resultado es por demás inesperado.
Como se puede ver, el esquema de esta última novela de Yalom es el mismo que el de toda su obra de ficción: una novela psicológica y pedagógica, con recursos que obedecen a esas funciones ante todo. No van a encontrar aquí a un libro con grandes elaboraciones estilísticas ni con una creatividad desbordante: su función principal es didáctica y reflexiva. Pero, como siempre, Yalom muestra una gran genio para esto. Su conocimiento de la mente humana es increíble, y más aún su capacidad para trasmitir la experiencia terapéutica. Ésta es una novela acerca de la terapia de grupo (la especialidad de Yalom, sobre la que ha escrito un libro de texto esencial, Teoría y práctica de la terapia de grupo), la cual refleja de una manera sorprendentemente vívida y convincente. Trata la “humanización” de Philip paso por paso, al igual que la apertura emocional de los otros miembros del grupo de terapia, sin olvidar, por supuesto, las marcas que esto deja en el psiquiatra. La novela entera se encuentra llena de reflexión y humanismo, en una prosa sencilla y amable, que lo cautiva a uno y no lo suelta en ningún momento.
Su recurso principal es, por supuesto, el diálogo, y ya quisieran muchos escritores tener su capacidad para manejarlo con esa efectividad. Es un diálogo natural, honesto y humano, de lo más cautivador. Entre capítulo y capítulo mezcla episodios de la vida de Schopenhauer, que nos platica cómodamente, dándonos sus opiniones e interpretaciones. La trama muestra algunos sucesos un tanto inverosímiles, que no obstante son indispensables para la trasmisión del mensaje, que al final es lo que realmente cuenta.
Se trata, como todas las novelas de Yalom, de un libro pensado tanto para estudiantes de la disciplina como para el público general. Y, ciertamente, es sumamente recomendable, sobre todo para aquéllos que dudan o no creen en la psicoterapia. Uno tiene que ser una persona realmente hermética para que este libro no ocasione siquiera un poco de autorreflexión. Es, sin lugar a dudas, de lo mejor que puede haber en su género.
04/2005