Sadness es uno de esos tantos grupos con genio que por una razón u otra no llegaron a ser muy conocidos, pero que de haberlo hecho, habrían tenido peso e influencia considerables. Antes de que el trío Paradise Lost/My Dying Bride/Anathema sorprendiera a la escena metalera con sus innovadores sonidos melancólicos, antes de que Tiamat y Amorphis dieran de que hablar, Sadness ya había partido en un rumbo de experimentación poco comparable al de cualquier otro grupo de dark metal, que sin duda habría dejado huellas profundas tan sólo de haberse dado la oportunidad.
Todo comenzó en 1988, cuando Steff Terry (cuyo nombre real es Stephane Rössli, y anteriormente había sido bajista/guitarrista para otros grupos suizos como Alastis, Antartica y Misery) se unió con tres amigos, teniendo por objetivo el componer música que reuniera las más diversas influencias entre ellos, desde black metal hasta rock gótico hasta jazz.
Así es como en 1989 grabaron el demo Y, que les ayudó a establecerse dentro de la escena underground. Luego Eric, el primer vocalista y bajista, dejó al grupo para unirse a Alastis, por lo que Steff tomó la labor de vocales y André Zuffrey se incorporó al bajo. El sonido del demo en realidad no es muy interesante, pero dentro de todo llegó a vender cerca de 1000 copias (cosa que, según dice Steff, les ocasionó problemas con Samael). No obstante, más tarde en ese mismo año grabaron el demo Eodipus, donde mostraron una notable mejoría y comenzaron a forjar el sonido característico del grupo. Mostrando influencias de bandas como Celtic Frost y The Cure, el demo vendió alrededor de 1,500 copias y Sadness realizó un pequeño tour por Polonia, Francia, Holanda y Dinamarca.
Según se sabe, hubo varias disqueras interesadas por el grupo, pero por cualquier capricho declinaron las ofertas. Mejor para Samael, peor para ellos y todos nosotros fans del metal oscuro.
Ames de Marbre
Fue hasta 1993 que su primer álbum, Ames de Marbre, vio la luz de día, bajo el sello de Witchhunt. La alineación entonces incluyó a Phillipe Riand (Chiva) en guitarras y piano, y a Claude Lugon (Gradel) en batería. El disco muestra una madurez muy poco común en álbumes debut, un sonido de lo más fuerte y refinado para este estilo de metal en aquella época. Trata una trágica historia sentimental con letras poéticas, cantada en inglés y en francés. La música hace uso tanto de un pesado black metal como de elementos más delicados: vocales femeninos, teclados dramáticos, violines demoníacos e incluso sonidos étnicos. Steff también creció como cantante, dando aquí un espectáculo histriónico muy propio. Es de ese tipo de vocalistas que en principio uno ama u odia. No se puede ser indiferente ante un estilo tan teatral.
Luego llegó 1995 y con ello un cambio de disquera y un álbum nuevo. Éste fue Danteferno, bajo la firma de Flying Records. Laurent Perroud (Mr. Lloyd) se unió al grupo como tecladista y Martin Ain, bajista de Celtic Frost, se encargó de la producción y también ayudó en la composición de la canción título. Es un disco obviamente basado en el Infierno de Dante, con un sonido mucho más crudo y pesado que el de Ames de Marbre. Los vocales femeninos y la atmósfera gótica continúan ahí, pero en general hay un distanciamento del sonido taciturno y atractivo del Ames a favor de algo más espontáneo y visceral. La diversidad característica de Sadness sigue presente en canciones como “Dalia” y “Aphrodite’s Thorns”; la diferencia está en que aquí el grupo muestra su faceta más agresiva.
Danteferno
Finalmente Evangelion salió a la venta en 1997. Se trata de un EP que incluyó cuatro canciones nuevas, dos canciones remasterizadas y la versión demo de “Red Script”, del Eodipus. Sadness quería incluir reelaboraciones de las viejas canciones, pero a final de cuentas la disquera se impuso y todo se quedó en remasterizaciones. Ni hablar. Las canciones nuevas incluyeron las influencias de grupos como Christian Death, Bauhaus, The Cure e incluso Billy Idol. Son las piezas más accesibles que llegaron a componer, y pudiera decirse que las más “góticas”. Se hizo un video para “Heretic”, que hasta donde sé, es el único que publicaron en su carrera.
Evangelion
Se hablaba de un nuevo disco que supuestamente habría de salir en el verano de 1998, con un estilo distinto al de Evangelion, pero el grupo inesperadamente se desintegró en ese mismo año. Más tarde, en 2000, Steff anunció que volvería a formar Sadness, pero no se volvió a saber de ello.
Hasta donde sé, esto es lo que ha sucedido con los ex-miembros de Sadness: Andre y Lloyd formaron un grupo techno llamado Hostage; Chiva trabaja en un proyecto solista; Gradel es un escritor; Steff compone música para animaciones manga y es un “profesor del deporte”, lo que sea que signifique.
Quienes han escuchado a Sadness generalmente se han vuelto admiradores. Es una lástima que encontrar un disco original de este grupo es virtualmente imposible. No obstante, quienes sientan interés por la banda pueden encontrar algunas canciones disponibles en la página oficial del grupo.
