Iced Earth – Overture of the Wicked EP
SPV, 2007
Ya han pasado 9 años desde Something Wicked This Way Comes, álbum que para muchos representa el punto más alto en la carrera de Iced Earth. Después sacaron un disco muy decente, Horror Show, y Matt Barlow dejó el grupo para ingresar en la universidad. Éste fue un golpe duro para la banda, ya que sin duda la voz de Barlow era una parte crucial para el sonido de Iced Earth. Quien lo reemplazó fue un vocalista impresionante, Tim “Ripper” Owens, conocido por su corta estancia en Judas Priest. Sin embargo, el siguiente álbum, The Glorious Burden, fue una enorme decepción. Dejando a un lado la polémica por los temas políticos que se abordaron en ese disco, la música fue simplemente lamentable. Ese álbum fue blando, trillado y aburrido, posiblemente el peor que el grupo ha compuesto.
Sorprende entonces que ahora piensen sacar dos álbumes que continuarán con la historia iniciada con las excelentes últimas tres canciones de Something Wicked. El primer álbum, Framing Armageddon, será publicado el 11 de septiembre de este año, y la segunda parte, Revelation Abomination, en enero de 2008. Overture of the Wicked es una pequeña probada de lo que está por venir. Contiene una canción que se incluirá en el siguiente disco, “Ten Thousand Strong”, y nuevas grabaciones de “The Prophecy”, “Birth of the Wicked” y “The Coming Curse”, con Ripper Owens en los vocales.
Después de escuchar “Ten Thousand Strong”, sólo puedo decir wow. Tiene todo lo que los fans desean oír: riffs galopantes, ritmos verdaderamente aplastantes, excelentes melodías, un coro épico y pegajoso con una ejecución vocal impresionante. Si esto es un indicador del sonido de Framing Armageddon, no puedo esperar a escucharlo.
Las siguientes canciones están ahí para que hagamos una comparación entre Barlow y Owens. Personalmente, pienso que Owens es un reemplazo óptimo. Basta con escuchar “The Coming Curse” para darnos una idea de la enorme talla de este cantante. No obstante, sigo prefiriendo a Barlow. No sé si sea porque me enamoré del grupo desde que sacaron Something Wicked y éstas son mis canciones preferidas, pero sencillamente no creo que alguien pueda superar a Barlow en su ejecución. Las versiones de Barlow y Owens son como noche y día, cada quien les imprime un estilo muy distinto. Schaffer añade algunas variaciones a la música en estas nuevas versiones, pero eso es lo de menos. La voz es lo que importa aquí, y en ese sentido todo es una mera cuestión de gustos.
Schaffer es un bastardo al darnos una probada tan buena, faltando todavía varios meses para la publicación del disco. Sin duda, tras escuchar esto, muchos fans estamos babeando por oír lo que viene.
07/2007