At the Gates – Slaughter of the Soul
Earache, 1995
At the Gates fue uno de los pioneros del llamado sonido de Gothenburg. Sin embargo, ellos fueron constantemente opacados por sus compañeros In Flames y Dark Tranquillity hasta que publicaron su último disco, Slaughter of the Soul. No fue hasta entonces que recibieron un amplio reconocimiento y les fue concedido el estatus de grupo clásico.
Uno puede ver fácilmente por qué. Slaughter of the Soul muestra un death metal melódico en su más puro, intenso y fino estado. 1995 y 1996 fueron años que señalaron el clímax del género. Slaughter of the Soul siempre será recordado junto con The Gallery de Dark Tranquillity y The Jester Race de In Flames.
La primera canción probablemente es la más conocida del grupo, “Blinded by Fear”. Empieza con un loop industrial vertiginosos que da paso a una serie de veloces y aplastantes riffs y gruñidos que mantienen una tensión impresionante a lo largo de 3 cortos pero geniales minutos. Después de esto, la calidad apenas si decae. Uno es jalado a través de canciones ejecutadas con auténtica pasión e inspiración. El grupo llega, va directo al punto, y se va. El álbum apenas dura 34 minutos, y qué mejor. Un poco más y esto se habría vuelto monótono; un poco menos, y nos dejaría con ganas de más.
Todo aquí es tocado con una intensidad excepcional. Los vocales de Tomas Lindberg son de lo más sobresaliente. Sus gruñidos son agudos y chillones, pero él gruñe con una pasión tal que impone atención, y uno sólo puede disfrutarlos. Prácticamente todo es bueno, aunque en lo personal podría vivir sin un par de cosas, como el interludio acústico de “Into the Dead Sky” o incluso la despedida pomposa de “The Flames of the End”. Pero el resto es material de primer nivel.
En general, pienso que At the Gates es un grupo sobrevaluado. Curiosamente, sólo fue hasta después de Slaughter of the Soul que mucha gente empezó a “redescubrir” y maravillarse con sus discos pasados, que hasta el entonces no habían pasado de ser mediocres e intrascendentes. Pero, como sea, Slaughter of the Soul es el álbum que redime la existencia del grupo, y con todo derecho un “clásico” de su género.
07/2007