���� About The Gambia |
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���� The Gambia is a small (4,000 square miles or 11,295 sq. km) |
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���� country in West Africa. It is surrounded by Senegal on all sides |
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���� (see map), except on the Atlantic coast, and for this reason the |
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���� two countries have a lot of ethnic and cultural ties. In |
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���� contrast to Senegal, a former French colony, The Gambia was |
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���� colonized by Britain and gained it's Independence on February |
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���� 18, 1965. |
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���� From Independence in 1965 to |
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���� April, 1970 the country had a |
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���� parliamentary democracy with a Prime Minister, and the Queen of |
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���� England as the Head of State. |
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���� The country became a Republic in April 1970, with an Executive |
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���� President as the Head of State, and the Parliament as the |
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���� Legislative body. In contrast to a number of African countries, |
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���� The Gambia retained a democratic tradition, holding universal |
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���� adult suffrage elections every 5 years. These elections were |
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���� contested by a number of parties, again in contrast to the |
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���� single-party 'democratic' systems that were popular in a variety |
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���� of African countries. The election system was slightly modified |
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���� in 1982, with a change to the direct election of the President, |
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���� rather than indirectly by the Members of Parliament. |
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���� The democratic tradition of The Gambia was briefly |
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���� interrupted in July, 1981 with an abortive attempt |
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���� to overthrow the government by the then paramilitary Field |
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���� Force. This attempt was crushed by Senegalese troops, who |
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���� intervened on the pretext that the coup attempt was foreign |
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���� inspired, and a threat to the welfare of the Senegalese |
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���� community in The Gambia. President Jawara was thus restored to |
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���� power, and in the aftermath of the events, entered into a |
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���� Confederation called Senegambia with Senegal. This confederation |
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���� however, was to be dissolved in September, 1989 following |
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���� irreconcilable differences between the parties. |
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���� A major milestone in The Gambia's political history |
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���� was the overthrow of the Jawara government in July, |
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���� 1994, by young, and junior officers of the Gambian military |
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���� which had been built up by Jawara himself. The military |
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���� officers, under the leadership of Lieutenant Yaya Jammeh (later |
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���� Captain and then Colonel), alleged rampant corruption and |
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���� incompetence as the main reason for overthrowing the Jawara |
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���� government. The military takeover was roundly condemned by the |
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���� International community, most especially because Jawara had in |
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���� the almost 30 years of his rule managed to establish an |
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���� international reputation for adherence to democratic rule and |
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���� human rights. Following intense pressure from both within The |
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���� Gambia, and without (see Report of The NCC), the military-led |
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���� government announced a timetable for transferring power to |
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���� civilians in 1996, following a review of the constitution, |
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���� probes in the wealth of public servants, and elections. |
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���� A referendum was held on the 8th�� |
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���� of August, 1996 and over 70 |
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���� percent of those who voted endorsed the ratification of the |
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���� Draft Constitution as the fundamental law of the Second |
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���� Republic. |
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���� On 26 September the presidential election was held after a ban |
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���� on political parties was lifted. A decree was passed which |
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���� disqualified former President Sir Dawda Kairaba Jawara, the |
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���� former Vice-President and all former ministers of the People's |
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���� Progressive Party (PPP) from contesting any political office. |
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���� the National Convention Party (NCP), and the Gambia People's |
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���� The other main political parties in the Gambia before the coup, |
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���� Party (GPP), were also banned from participating in the |
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���� election. |
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���� Four parties contested the Presidential elections. Alliance for |
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���� Patriotic Reorientation and Construction (APRC) led by Mr. Yahya |
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���� Jammeh who resigned from the military to run in the elections, |
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���� United Democratic Party (UDP) led by Barrister Ousainou Darboe, |
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���� Peoples Democratic Organization for Independence and Socialism |
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���� (PDOIS) led by Mr. Sidia Jatta and National Reconciliation Party |
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���� (NRP) led by Mr. Hamat Bah. |
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���� Jammeh won 56% of the votes and thereby, the first President of |
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���� the Second Republic. |
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���� National Assembly Elections was held on the 2nd of January, 1997 |
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���� and the APRC won 33 seats out of 45. UDP won 7 seats, NRP 2 |
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���� seats, and PDOIS 1 seat and 2 Independent Candidates. |
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���� On the economic front, The Gambia has���� |
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���� been a primarily agricultural country. |
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���� An estimated 81% of the population is engaged in agriculture, |
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���� while groundnuts (peanuts) account for about 85% of export |
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���� earnings (Country Profile 1993/94: The Gambia, and Mauritania. |
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���� The Economist Intelligence Unit. 1993). With a trade policy |
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���� traditionally more liberal than it's neighbors, because of a |
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���� smaller industrial base to protect, The Gambian economy has |
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���� always had a brisk re-export sector. Tourism, has been a large |
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���� component of the service sector, which has accounted for up to |
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���� 60% of the gross domestic product (GDP). |
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���� Despite it's size, The Gambia is relatively densely |
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���� populated, with a predominantly Muslim population of |
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���� slightly over 1 million (1993 census figures), and growing at an |
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���� annual rate of approximately 3%. Major ethnic groups are Fula, |
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���� Jola, Mandinka, Serahule, and Wollof. The illiteracy rates is |
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���� very high (61%), and this generally reflects the low Human |
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���� Development Index (HDI) scores the country has. Thus, for 1998 |
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���� The Gambias' HDI ranked 165 out of 174 countries. Per capita |
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���� income is also amongst the lowest in the world. |
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���� Despite the economic poverty and political setbacks, The� |
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���� Gambia has always been active in the International |
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���� arena, being a member of the United Nations, the Organization of |
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���� African Unity, and the Economic Community of West African States |
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���� (ECOWAS). The Gambia has also provided troops to regional |
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���� peace-keeping efforts, most notably in Liberia, as well as being |
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���� an active participant in mediation efforts. |
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���� This strong tradition of peacefulness, and respect for human |
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���� rights was the reason why the African Center for Democracy and |
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���� Human Rights Studies was created in 1989 by a bill of The |
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���� Gambian parliament with the vision to "promote in co-operation |
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���� with other African and international institutions, the |
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���� observance of human and peoples' rights and democratic |
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���� principles throughout Africa". It should however be noted that |
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���� the ACDHRS is governed by an independent council of African |
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���� jurists and other related experts. |
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���� The African Commission on Human and Peoples' Rights, an organ |
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���� set up under the provisions of the African Charter on Human and |
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���� Peoples' Rights by the OAU in 1986, is also head quartered in |
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���� The Gambia. The Secretariat of this regional human rights |
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���� institution is in the same building with the African Center for |
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���� Democracy and Human Rights Studies. |
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���� Because of her rich bird life, The |
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���� Gambia is becoming more and more |
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���� popular as a paradise for bird watchers from all over the |
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���� Europe. During the past few years, thousands of ornithologists |
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���� came to The Gambia to watch over 500 different species of |
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���� beautifully plumed birds of The Gambia. |
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���� In April 1994, indigenous Gambian youths concerned with the |
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���� preservation of the country's flora and fauna formed the West |
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���� African Bird Study Association (WABSA). |
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����������������������� THE GAMBIA NATIONAL ANTHEM |
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��������������������� For the Gambia, our homeland we |
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������������������������ strive and work and pray, |
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����������������������� That all may live in unity, |
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����������������������� Freedom and peace each day, |
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������������������ Let justice guide our actions towards |
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����������������������������� the common good, |
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������������������ And join our diverse peoples to prove |
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���������������������������� man's brotherhood. |
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���������������������� We pledge our firm allegiance, |
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�������������� ������������Our promises we renew, |
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���������������������� Keep us great God of nations, |
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����������������������� The Gambia on the Internet |
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������������������������� to The Gambia ever true. |
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���� Report of The National Consultative Committee on the Armed |
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���� Forces Provisional Ruling Council's Programme of Rectification |
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���� and Timetable for Transition to Democratic Constitutional Rule |
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���� in The Gambia. |
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���� Other Gambians on the WWW - My collection of some personal web |
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���� sites of Gambians on the Internet |
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���� The Gambia government - The official web site of The Gambia. |
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���� This site has information on History & Geography, Government, |
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���� Investment Opportunities, Economic development, Tourism and |
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���� Important addresses. |
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���� The Gambia Resource Page is an excellent source of up to date |
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���� information about The Gambia, like detail map, schools, some |
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���� history, pictures, Gambian languages, etc. |
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���� www.GambiaNet.com |
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���� The commonwealth- The commonwealth and its members (GAMBIA PAGE) |
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���� Catholic Relief Services/The Gambia - information on their |
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���� projects in The Gambia |
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���� HealthNet Gambia -WWW site for The Medical Research Council |
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���� (MRC). |
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���� Tanje Village Museum opened in November 1997. It's |
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���� director/owner and curator is Abdoulie Bayo, who before that was |
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���� the curator of the National Museum in Banjul. The museum is |
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���� intended for Gambian children, students and adults, but also for |
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���� non-Gambians who want to know more about The Gambia and |
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���� Gambians. |
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��� �The Gambia Story Liesbet's story of her trips to The Gambia |
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����� Internet Service Providers in Gambia Gambia |
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���� Telecommunication Company Ltd Quantum Net |
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���� ----------------------------------------------------------------- |
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������� * Gambia-L The Gambia and related issues mailing list. One |
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��������� needs to subscribe through the list managers or the web |
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��������� interface below. Gambia-l had been hosted by the University |
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��������� of Washington from January 31, 1996 until May 19, 1999 when |
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��������� the list was moved to St. Johns University in New York, NY, |
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��������� USA. |
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��������� New members are expected to introduce themselves and their |
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��������� interests. |
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��������� To subscribe/unsubscribe or view archives of postings, go |
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�������� �to the Gambia-L Web interface at: |
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��������� http://maelstrom.stjohns.edu/archives/gambia-l.html |
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����������������������������� NEWS FROM THE GAMBIA |
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������� * Quantum Net- GRTS, The Point,The Independent, Daily |
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��������� Observer |
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������� * www.gambianews.com - The Gambia Daily |
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������� * Africa News Online The Africa News Server - Gambia |
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������� * Archives of The Gambia Daily News |
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