Enseñarles a Pescar

Las soluciones aqui presentadas parten, en general, de la experiencia; pero tambien de fuentes de información bien concretas. La ayuda de Windows debe ser la primera bibliografía de consulta. Windows Me, 2000 y XP tienen un sistema de ayuda muy superior al de sus predecesores. En el caso de Windows XP, la ayuda se integra en un verdadero Centro de Soporte Técnico capaz de buscar por nosotros las respuestas en la Web, por medio de la conexión con bases de datos preestablecidas. Por otro lado, cualquier técnico autodidacto que se aprecie de tal no puede dejar de tener como referencia la Base de conocimientos de Microsoft (support.microsoft.com). Este es, sin lugar a dudas, uno de los mejores resúmenes de información técnica de la Web. Allí es posible encontrar artículos técnicos que describen problemas, síntomas y soluciones; además de indicaciones para configurar todas las aplicaciones que Microsoft lanzó al mercado desde, aproximadamente, el año 95 en adelante. Los que se animen a más, pueden usar directamente el servicio de TechNet online (knowledge Base) desde http://support.microsoft.com/search. Allí se encuentra las notas "Q", que describen, generalmente en inglés, la forma de manifestación de los problemas (comunes o no), sus causas y sus soluciones; infalibles a la hora de hallar respuestas concretas.

No Arranca la PC: no termina el Post

No se enciende la pantalla... o se enciende, pero nunca comienza el booteo del sistema operativo. Definitivamente problemas de POST: Power On Self Test (prueba automática de arranque). Si la computadora no pasa de la primera etapa (aquella pantalla que usualmente aparece en blanco y negro donde se hace el conteo de memoria y se muestra la información del BIOS), hay una falla en el hardware, sin lugar a dudas. Windows no tiene nada que ver, porque el BIOS aún no le ha delegado el control de booteo al sistema operativo. Solución: abrir la PC, comprobar que el suministro de energía funciona correctamente y que la fuente esta alimentando a los discos duros y al mother. Luego, reconectar las placas, intercambiar módulos de memoria, desenchufar discos duros (cables de alimentación y de datos), ver si hay "beeps" y revisar, principalmente, la placa de video, su conexión interna y externa, y su temperatura.

No Arranca Windows

A veces, el booteo se detiene antes de mostrar el Escritorio. En la gran mayoría de los casos, esto se debe a los llamados "programas residentes en memoria" o TSR (Terminate and Stay Resident, en inglés). Este es el causante de fallas más corriente del inicio de Windows, dado que entran en conflicto entre sí, con otras aplicaciones o con el mismo sistema operativo. ¿Cómo detectar cuál provoca problemas? Solución: por medio de la herramienta MSConfig (Ver Herramientas...). Puede tambien tratarse de un error de Registro (Ver Errores de Registro), de un disco duro fallado o de que la computadora esté intentando iniciar desde un disquete o CD.

Anda Todo Lento: No Hay suficiente Memoria

Por lo general, este inconveniente se debe a un uso indebido de la memoria. Seguramente, estarán pensando: "Cómo puede suceder esto con más de 400 MB de memoría?. La causa esta relacionada con el cierre de los programas y con la administración de la memoria virtual. Si los programas no se cerraron correctamente, siguen ocupando posiciones de memoria; en consecuencia, cada vez es menor la memoria disponible. Está intimamente relacionado con el punto anterior. Si tenemos programas que arrancaron en el inicio y no cargaron bien, por más que no funcionen, siguen ocupando memoria. De esta manera, con el uso, la PC va perdiendo velocidad hasta que, en algunos casos, el cuelgue es definitivo, y su desenlace, fatal: reiniciar la PC y perder todo trabajo realizado que no haya sido guardado. (Ver tambien Poco Espacio en Disco). Solución: administrar la memoria virtual (Ver Memoria Virtual) y evaluar si se cuenta con la memoria RAM adecuada para que la version del sistema operativo funciones apropiadamente (Windows 95, 32 MB; Windows 98/Me/NT 4.0, 64 MB, y Windows 2000/XP, 128 MB).

Memoria Virtual

Es cierto. Nuestra computadora es un animal depredador que devora memoria. Y para esto existe la memoria virtual: esta actúa cuando la memoria RAM de la PC se llena. El mecanismo es el siguiente: cuando nuestro sistema detecta que la memoria RAM no tiene espacio libre, envía algunas porciones de esa memoria (las que no se van a usar inmediatamente) al disco duro, y guarda esos datos en un solo archivo, para luego reutilizarlos. A esto, comúnmente, de lo llama "paginación" (o swapping, en inglés). Pero esta solución es sólo la alternativa, y en algunas oportunidades, no nos queda otra opción que agregar RAM. Esto se debe a que si bien nuestro sistema "se engaña a si mismo" usando el disco, la velocidad que tiene la memoria en un disco duro es mucho menor que la de RAM; por lo tanto surge la tan temida lentitud. Solución: si se cuenta con dos disco duros, apuntar el archivo de memoria virtual al secundario, lo que alivia el trabajo del disco principal. De esta forma, es menor la disminución del rendimiento que se obtiene con el acceso simultáneo a los discos. Para acceder a él, es preciso dirigirse al icono de [Mi PC], hacer clic derecho y elegir [Propiedades]. Con las opciones de [Rendimiento], es posible modificar los valores máximos y mínimos que puede ocupar el archivo en el disco. Defragmentar el disco también puede ayudar a solucionar problemas de velocidad de acceso (Ver Defragmentador de Disco).

Se Congela la PC o Se Reinicia Sola

Esto lo puede originar los drivers del motherboard, principalmente. Cuando estos controladores trabajan mal con el uso de la energía, o entran en conflicto entre si, se producen detenciones imprevistas. Ante esa situación, la PC funciona como un disyuntor eléctrico: corta la energia antes de que el daño sea mayor. En estos casos, es recomendable realizar una verificación general de todos los drivers. Puede ayudar mucho intentar recordar si últimamente han surguido problemas con algun dispositivo en particular, para poder arrancar reinstalando dicho driver. Otra posibilidad es que alguna placa este funcionando mal (que recaliente, que se haya aflojado o que este quemada, entre otros factores). Solución: revisar los controladores, actualizarlos según la última versión certificada y desinstalar actualizaciones recientes que pueden generar fallas. Abrir la PC, controlar que las placas no calienten de más y verificar que esten correctamente conectadas.

Errores de Kernerl32

Otro erros siempre temido. el Kernel es el núcleo del sistema operativo, el corazón de Windows. Y es por eso por lo que debemos tener especial cuidado con este tipo de errores. Las causas pueden ser varias: aplicaciones instaladas recientementes, drivers que fallan o memoria dañada, entre otras. Lo importante es tomar nota exacta del error, para despues buscarlo en la Base de conocimientos de Microsoft, dado que muchos de estos mensajes responden a un problema especifíco, y por lo tanto, tienen una solución concreta.

Errores de Registro

¿Qué es el Registro? Se trata de una base de datos en la que guardan todas las configuraciones sobre nuestro sistema operativo (siempre y cuando éste sea Windows). Es decir que tiene información que abarca desde qué aplicaciones tenemos instalada hasta la posición de nuestro iconos. Por lo tanto, es fundamental que el Registro no tenga problemas. Existe una herramienta que lo repara automaticamente, llamada Scanreg (Ver Herramientas...).
Los errores de Registro pueden hacer que Windows no se inicie, que se cuelguen o que algunas aplicaciones no funciones de manera adecuada. Básicamente, el Registro está formado por dos archivos: User.dat y System.dat. Por fortuna, Windows siempre guarda una copia del primer Registro después de haber instalado y reiniciado satisfactoriamente: almacena en los -sumamentes útiles, por cierto- archivos user.1st y system.1st.

Poco Espacio en el Disco

El disco duro no tiene capacidad infinita; de eso pueden estar seguros. Por ello, hay que tener en cuenta que se llena fácilmente si no lo controlamos, sobre todo si navega mucho en Internet o si se instala cuanto programa aparece. Esto se debe a que acelerar la navegación, se guardan las páginas localmente en nuestra máquina. Además de los archivos temporales de Internet, tenemos la carpeta C:\WINDOWS\TEMP, que es, en general, donde los programas que instalamos descomprimen la información. Si dicho programa no se "acordo" de borrarlo tras haber finalizado, se van acumulando cada vez más y más inútiles residuos, hasta que el espacion ocupado es realmente considerable. Por otro lado, es muy recomendable ejecutar ScanDisk periódicamente y desfragmentar el disco (Ver Herramientas...). La falta de espacio en el disco puede, aunque no lo crean, causar estragos y errores tan extraños, que Windows no sabe como interpretarlos, por lo que muestra mensajes aleatorios y poco alusivos. Es posible confundir fácilmente un problema asi con un virus.

Pantallas Azules: Errores de VXD

Tambien provocados por los controladores. Cuando un dispositivo falla, ya sea por un error físico o por su controlador, se presentan las famosas pantallas azules. Tal como en el ejemplo del punto anterior, si Windows detecta un error tan importante como para dañar todo el sistema, genera estos mensajes. En este caso, el disyuntor es el sistema mismo. Hay que tener en cuenta siempre que cuando estamos ante estos errores, son dos  las causas posibles: el driver necesita ser reinstalado o esta entrando en conflicto con otro controlador; o el hardware directamente se encuentra dañado. Hay que considerar que cuando sufrimos la aparición de pantallas azules, si el controlador está funcionando mal, se obtiene un error. En cambio, si el hardware es el enfermo, lógicamente, también el driver va a fallar, dado que no puede acceder al dispositivo en forma apropiada. En ambos casos, las consecuencias son las mismas. Solución: Verificar la integridad del hardware y reinstalar los drivers del dispositivo en cuestión. El texto que señala el error de la pantalla azul puede servir para saber qué dispositivo o driver es el que falla.