Catamarca

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Provincia de Catamarca - República Argentina

La Provincia de Catamarca se encuentra ubicada en la región noroeste de nuestro país, con una superficie de 102.602 Km cuadrados. La ciudad capital se llama San Fernando del Valle de Catamarca, fundada por Don Fernando Mendoza Mate de Luna en el año 1683, con una cantidad de habitantes de 141.022 en la capital; y 333.661 habitantes (según censo 2001 INDEC) en toda la Provincia. Esta a su vez se divide en 16 departamentos, entre los más importantes se destacan: Belén, Tinogasta, Santa Maria y Andalgala.

¿Que hacer en Catamarca?

El centro de la ciudad tiene todos los entretenimientos que cualquiera otra ciudad pueda ofrecer; aparte de una gran estructura hotelera. En el interior de la provincia es posible practicar deportes extremos como el alpinismo, ala delta y parapente; otra actividad es la pesca en los distintos diques, muchos de ellos a pocos kilómetros de la ciudad capital. Si prefiere disfrutar del paisaje, la cita obligada es el mirador de la cuesta del Portezuelo a tan solo 30 minutos de San Fernando. Otras pequeñas localidades permiten disfrutar de la naturaleza y de los ríos, las más visitadas son: El Rodeo (a 35 km), Balcozna, Villa las Pirquitas y un poco más lejos se puede disfrutar de las Termas de Fiambala con una de las mejores aguas termales del país.

Plaza Juan Pablo II

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Economía

Tradicionalmente, la actividad económica descansa en la producción agrícola que, no obstante, sólo genera alrededor de un 14% del valor agregado provincial, frente al 32% de la industria y al 54% del sector servicios. La actividad agropecuaria está fuertemente ligada en el espacio, dada la escasez y distribución discontinua del agua. Las precipitaciones atmosféricas resultan insuficientes para la agricultura (alrededor de 200 mm anuales). Más del 90% de los frágiles ecosistemas del territorio provincial manifiestan síntomas de desertificación, a pesar de la existencia de un potencial de recursos hídricos sin explotar (aguas subterráneas). Algo más del 95% de la superficie bajo explotación está dedicada a la cría de ganado.
La reducida superficie agrícola y la elevada presión demográfica allí donde hay disponibilidad de agua determinan en las zonas de riego la existencia del minifundio, sobre todo en cercanías de los centros poblados. La mayoría de los cultivos de regadío son de tipo mediterráneo, dada la fuerte insolación y sequedad del aire. Vides, nogales y olivos se combinan con otros productos explotados a menor escala, tales como frutales, hortalizas, plantas aromáticas y, más recientemente, el algodón. La producción más importante a nivel nacional es la de nueces, cuyo volumen representa más de la mitad del total del país, y que se obtiene a partir de la explotación de una superficie que ocupa unas 4.500 hectáreas. La actividad ganadera es, por lo general, extensiva, aprovecha los pastizales y presenta un bajo nivel tecnológico.
Su principal problema radica en la pobreza de recursos económicos, que suscita un medio geográfico árido y el mal manejo de la tierra y el agua, además de la insuficiencia de una asistencia técnica, de una infraestructura productiva y de recursos financieros. La minería es una actividad tradicional, ya practicada por los indígenas antes de la llegada de los conquistadores españoles. Hasta finales del siglo pasado, Catamarca fue la primera provincia productora de minerales del país. Actualmente, la importancia de la minería en la economía provincial es secundaria. No obstante, tienen importancia los yacimientos de metales preciosos (oro y plata) de Farallón Negro (Yacimientos Mineros Agua de Dionisio), los principales en este rubro en la Argentina y, aunque su explotación aún permanece en niveles mínimos, se estima que posee reservas de alrededor del millón y medio de toneladas de mineral en bruto. Estudios recientes demuestran la existencia de cantidades importantes de oro de explotación inmediata (más de 8.000 kg), de plata (155.000 kg) y un volumen de manganeso superior a las 160.000 toneladas. El Acuerdo Minero Federal, suscrito en 1993, contempla la explotación intensiva de Farallón Negro. Las calizas (781.671 t) se destinan a la producción de cemento Portland.
En cuanto a la industria, predominan las manufacturas de alimentos y bebidas a partir de los productos agrícolas (frutales y hortalizas) de la región. Destaca también la industria textil, que representa un 40% del producto interior bruto (PIB) de la provincia, así como la producción metalmecánica (20% del PBI provincial) y de cemento Portland (19% del PBI provincial). El principal atractivo turístico de la provincia reside en la belleza de sus paisajes de montañas, valles, cuestas y quebradas. La participación de la provincia en el comercio exterior del país resulta poco significativa, siendo los rubros principales, en orden de importancia: el algodón (representa el 15% del total nacional), que se destina a los países latinoamericanos; las uvas, destinadas a los mercados de la Unión Europea; las aceitunas, cuya producción se ha visto beneficiada por la demanda creciente del Mercosur; y el cemento, que se exporta fundamentalmente a Bolivia.

Iglesia en el departamento Belen

Clima, Flora y Fauna

Es una región montañosa, accidentado por la Cordillera de los Andes, donde alcanza su mayor altura en el cerro Ojos del Salado. En el centro los cordones montañosos de Velazco; y de Aconquija en la región oriental. El suelo es bastante árido, solamente en la zona del Aconquija existen valles bien fértiles. Los principales ríos son el Colorado del Norte, Jagüel, el río Belén y el río Santa Maria. Al sur con los límites con Córdoba se encuentran las Salinas Grandes. El clima depende de la altura; es cálido y seco en los valles, relativamente templado en las alturas y frío en las mesetas andinas y en las alturas del Aconquija. Las lluvias son escasas. Con respecto a la fauna Catamarca posee gran cantidad de llamas y guanacos, también es posible encontrar águilas, condores y flamencos en los lagos cercanos a la cordillera.

vista de la ruta provincial n°4