ฮาร์ดแวร์ คือลักษณะทางกายภาพของเครื่องคอมพิวเตอร์ ซึ่งหมายถึงตัวเครื่อง
คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์รอบข้าง (Peripheral) ที่เกี่ยวข้อง เช่น ฮาร์ดดิสก์ เครื่องพิมพ์
เป็นต้น ฮาร์ดแวร์ประกอบด้วยส่วนที่สำคัญคือ
          หน่วยรับข้อมูล (Input Unit)
          หน่วยประมวลผลกลาง (Central Processing Unit) นิยมเรียกสั้นๆ ว่า ซีพียู (CPU)
          หน่วยความจำหลัก (Main Memory Unit)
          หน่วยแสดงผลลัพธ์ (Output Unit)
          หน่วยเก็บข้อมูลสำรอง (Secondary Storage Unit)
          หน่วยรับข้อมูล จะเป็นอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับรับข้อมูลต่างๆ เข้าสู่คอมพิวเตอร์
จากนั้น หน่วยประมวลผลกลาง จะนำไปประมวลผล และแสดงผลลัพธ์ที่ได้ออกมาให้
ผู้ใช้รับทราบทาง หน่วยแสดงผลลัพธ์
          หน่วยความจำหลัก จะทำหน้าที่เสมือนเป็นที่เก็บข้อมูลชั่วคราวที่มีขนาดความจุไม่
สูงนัก การที่ฮาร์ดแวร์จะทำงานได้มีประสิทธิภาพเพียงใดนั้น ขึ้นอยู่กับโปรแกรมคอมพิว-
- เตอร์ที่ใช้ ส่วนการจะทำงานได้มากน้อยเพียงใด จะขึ้นอยู่กับหน่วยความจำหลักของ
เครื่องนั้นๆ ข้อเสียของหน่วยความจำหลักคือ หากปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ข้อมูลทุกอย่าง
ที่อยู่ในหน่วยความจำหลักจะหายไป ในขณะที่ข้อมูลที่อยู่ใน หน่วยเก็บข้อมูลสำรอง จะ
ไม่สูญหายตราบเท่าที่ผู้ใช้ไม่ทำการลบข้อมูลนั้นออกไป รวมทั้งหน่วยเก็บข้อมูลสำรอง
ยังมีความจุที่สูงมาก  จึงเหมาะสำหรับการเก็บข้อมูลที่มีขนาดใหญ่  หรือเก็บข้อมูลไว้
ใช้ในภายหลัง  ข้อเสียของหน่วยเก็บข้อมูลสำรองคือ  การเรียกใช้ข้อมูลจะช้ากว่าหน่วย
ความจำหลักมาก