0.1 Prólogo del Autor

Berlín, 1938. Otto Hahn juega con la física analítica, bombardeando uranio con neutrones, cuando detecta la presencia de bario, un elemento que está hacia la mitad de la tabla periódica. Habían partido un núcleo de uranio por la mitad.

Enero de 1939. Grandes personalidades de la física como Niels Bohr o Enrico Fermi comenzaron a escribir ecuaciones en sus pizarras acerca de la fisión y de las inmensas cantidades de energía que podrían ser liberadas. Durante estos primeros pasos de la recién nacida Energía Nuclear, Robert Oppenheimer trataba de enterarse de lo ocurrido.

2 de diciembre de 1941. Bajo la supervisión de Enrico Fermi, fue construida la primera pila atómica en la universidad de Chicago.

1945. Sólo siete años después de su descubrimiento, cuando Otto Hahn se enteró de lo sucedido en Hiroshima, se entristeció tanto que sus amigos temieron que pudiera suicidarse. El 7 de Agosto, el encabezado del News Chronicle reza: SE UTILIZA UNA NUEVA FUERZA DE LA NATURALEZA.

Siete años es muy poco tiempo y la energía nuclear es quizá un arma demasiado poderosa en manos del ser humano. Todos parecemos tener grabado esto a fuego en nuestra mente y, comprensiblemente, la palabra radioactivo nos asusta. Sin embargo, tampoco nos son ajenas las consecuencias de lo conseguido aquel 2 de diciembre de 1941. La energía Nuclear también puede ser utilizada, y lo es en Centrales Nucleares, para fines pacíficos y su potencial es también inmenso. Pero de nuevo surge esa palabra maldita. Las Centrales Nucleares generan productos de desecho, RESIDUOS RADIACTIVOS. La Energía Nuclear es una alternativa realista tanto en nuestro país como en Europa y en el resto del mundo a la combustión de carbón o petróleo como lo son las energías renovables o el gas natural. Países como Francia la utilizan como principal fuente de energía. Produce contaminantes en mayor o menor medida que otras soluciones energéticas aunque sus productos de desecho lleven apellidos cuanto menos controvertidos. Este escrito trata de compilar datos e ideas vertidas a lo largo de doce ponencias de economistas, físicos, científicos o ingenieros a razón del seminario sobre soluciones a los residuos radiactivos promovido por ENRESA y la Fundación UCM durante el 4º ciclo de invierno de ciencia y tecnología celebrado en Madrid. Se tratará de analizar lo más objetivamente posible el tema de la energía nuclear, su situación actual en el mundo, sus problemas y las condenas y prejuicios existentes hacia ella mostrando su realidad física con el fin de buscar soluciones o al menos de abrir ventanas hacia un futuro incierto.

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