Procurando aliviar os sintomas, primeiro trata o sistema linf�tico superior, ou seja, a zona do cora��o, as zonas dos g�nglios linf�ticos do pesco�o, da garganta, e dos ombros, evoluindo depois, de forma progressiva, para as zonas afetadas, mais afastadas do cora��o. Na maioria dos casos este tratamento tem a dura��o de 1 hora.
Estimula a circula��o linf�tica nos vasos linf�ticos ao acelerar a absor��o de l�quidos e das macromol�culas do tecido intersticial, pela ativa��o da capacidade perist�ltica destes vasos. Por isso, a Drenagem Linf�tica Manual faz absorver in�meras formas de edemas (incha�os). N�o s� absorve formas de edemas aparentes, como tamb�m o faz as formas menos vis�veis, como por exemplo, os edemas p�s-operat�rios dos membros, o edema do bra�o depois de uma mastectomia (retirada da mama), assim como os edemas p�s-traum�ticos, como os que aparecem quando se faz uma fratura �ssea; mas tamb�m � eficaz em formas de edemas ainda menos vis�veis, como os que podem dar origem a dores de cabe�a e a dores da coluna vertebral.
A Drenagem Linf�tica Manual estimula o processo imunit�rio (sistema imunol�gico), ao aumentar, na zona cortical dos g�nglios linf�ticos, a produ��o de linf�citos.