OLIVIA, ANJING ASISTEN PENDIDIKAN MEMBACA

         Olivia adalah seekor anjing pudel berwarna hitam, yang dilatih untuk menjadi anjing terapi. Cheryl, pemiliknya, membawanya seminggu sekali setiap hari Rabu ke sekolah untuk membantu anak-anak belajar membaca. Tugasnya? Ia akan menunggu dengan tenang selama anak-anak itu belajar membaca. Ia akan membiarkan anak-anak itu mengusap bulunya di sela-sela pelajaran membaca. Dan sesekali ia akan menghadiahi mereka dengan jilatannya.

    Sarah, anak perempuan berumur 9 tahun adalah salah satu murid di sekolah tersebut. Ia sama sekali tidak suka membaca dan tadinya malas belajar membaca. Tapi saat ia membaca di dekat Olivia, kepercayaan dirinya tumbuh. Ia lebih mudah menangkap pelajaran yang diberikan guru.

    Seperti seekor anjing pada umumnya, Olivia juga suka bermain, berlari-lari mengejar sesuatu. Tapi disaat sedang bertugas, ia bisa menjaga sikapnya. Olivia tahu apa yang harus dilakukannya saat membantu anak-anak belajar membaca. Ia akan duduk diam di samping mereka, membiarkan tangan mereka mengelus-elusnya.

    Banyak anak-anak yang punya masalah seperti Sarah. Tapi dengan bantuan guru dan sedikit jilatan dari Olivia, semangat anak-anak itu untuk belajar membaca mengalami peningkatan. Bahkan gurunya bilang, anak-anak itu mengalami kemajuan pesat dalam membaca. Pelajaran yang seharusnya diberikan selama 1,5 tahun bisa dipercepat menjadi 1 tahun dengan bantuan Olivia.

    Ada suatu hubungan yang sulit dijelaskan antara anak-anak, anjing dan membaca. Tapi yang jelas, anak-anak itu merasa nyaman dan lebih percaya diri jika ada Olivia. Biarpun tidak tahu cara membaca, tapi Olivia tahu bagaimana caranya membangun semangat membaca anak-anak.

SARI DAN SUBA