Luang Phrabang (Laos), 22 januari 2002
Koen heeft al veel werk geleverd om tekstjes te schrijven voor de website, nu zal ik (Anja) ook eens mijn bijdrage leveren. Ik zal een paar dingen bespreken waar Koen nog niets over vertelde. Doch deze dingen zijn ook even belangrijk voor het slagen van een lange reis.
Mijn eerste item waar ik het over zal hebben is ' het logement'. Je
zou het nooit denken maar voor je een bed vindt, komt er nog heel wat bij kijken.
Het eerste wat je kan doen is je reisgids raadplegen. Dan moet je proberen een
voorstelling maken van hetgeen beschreven wordt. Vervolgens kies je naar je
eigen budget een hotel uit. Je hoeft natuurlijk niet altijd je reisgids te volgen.
Je kunt gerust zelf op zoek gaan naar je geliefkoosde verblijfplaats. Of je
kunt het ook vragen aan andere toeristen die al op die plaats geweest zijn.
Het eerst wat er gebeurt is de aankomst met 1 of ander transportmiddel. Je stapt
uit dit vervoersmiddel en dan ...
Het hangt er vanaf waar je aankomt. Als je in een busstation aankomt, (wat bij
ons redelijk veel het geval is) komen verschillende mensen op je af. Deze toch
ambetante personen maken soms misbruik van je vermoeidheid van de reis en proberen
je te overtuigen om met hen mee te gaan naar het hotel dat zij voorstellen.
Maar wij vertikken het om met deze ronselaars mee te gaan. De beste manier is
een soort taxi (tuktuk, riksja,...) nemen, die je dan ergens in de buurt van
je gekozen hotel aflevert. Als je de naam van het hotel vernoemt, zit je met
het risico dat ze je voor de deur afzetten en daarvoor commissie krijgen. Ofwel
zeggen ze dat je gekozen hotel niet meer bestaat, afgebrand is, volzet is enz...
. Kortom, ze vinden altijd wel iets om je te doen veranderen van hotelkeuze,
eentje waar zij dan wel commissie op krijgen.
Je komt dan aan in je hotel, van hopelijk je eigen keuze. De baas toont je verschillende
kamers als het niet volzet is tenminste. Dan kan je de beste eruit kiezen. We
letten daarbij vooral op de zachtheid van de matras want dat is niet altijd
evident en in mindere mate op de properheid van de badkamer.
Daarna moet je inchecken. Dit is soms een hele administratie. Je moet je naam,
adres, land, paspoortnummer, visanummer, datum van aankomst, datum van vertrek
en je handtekening neerpennen in meestal een reuze boek. Dan kan je na deze
hele gebeurtenis toch even relaxen en het nieuwe stadje verkennen. Je zal misschien
denken, een slaapplaats dat is toch maar bijkomstig. Maar als je zolang onderweg
bent, heb je toch af en toe nood aan een plekje waar je je een beetje thuis
kunt voelen en tot rust kunt komen.
Na dit lang verhaal zal ik het nu nog hebben over het weer. We
hebben tot nu toe al altijd schitterend weer gehad. Maar dat is niet zo evident.
Voor je op zo'n lange reis vertrekt kan je eerst bekijken in welke landen, het
weer, in welke periode van het jaar goed is. Dan kan je je route op basis daarvan
bepalen. Wij hebben daar zelfs redelijk veel rekening mee gehouden toen we de
reisroute bepaalden. We wilden niet in de regen en vooral niet in de schroeiende
hitte rondtrekken. Onze beslissing heeft al flink zijn vruchten afgeworpen.
Over het algemeen is het weer, warm overdag maar 's avonds koelt het genoeg
af om de nachtrust niet te verstoren.
Ons eerst land die we aandeden was Nepal. Daar was het redelijk, toch draaglijk
warm, in de Kathmandu vallei. Op de trekking was het heel warm overdag maar
's avonds was het toch een beetje te koud.
In India was het ook warm, maar in Varanasi was het ineens veel kouder en mistig.
In Thailand was het soms een beetje te warm in Bangkok. Maar voor de rest was
Thailand aangenaam van temperatuur.
Laos is tot nu toe ideaal: overdag juist van pas en 's avonds koelt het genoeg
af. Voor ons is het heel positief dat het 's avonds afkoelt zodat we warmere
kledij kunnen aantrekken die ons beschermt tegen insektenbeten en malaria. Wij
vinden het leuk om de Belgische winter voor 1 keer niet te moeten meemaken.
Het mooie weer is wel aangenaam als je weet dat het in Belgie vriest of heel
koud is.
Doch, de lokale mensen beweren dat het hier nu winter en koud is. Sommigen dragen
zelfs een muts en een dikke jas en dit bij een temperatuur van 25 tot 30 graden.
Wij met zonnehoed, zij met muts, we genieten allemaal van dit prachtige aangename
weer.
De hitte is niet het enige die onze nachtrust zou kunnen verstoren.
Zo komen we bij mijn derde en laatste item. Je kunt je waarschijnlijk wel voorstellen
dat lang reizen soms heel vermoeiend kan zijn. Dus stilte 's nachts kunnen we
enorm apprecieren. Maar meestal wordt onze slaap verstoord door vanalles en
nog wat. Je acht het niet mogelijk maar elk hotel (de ene iets meer dan de andere)
waar we tot nu toe verbleven, was niet vrij van geluidshinder. Ik zal eens enkele
voorbeelden geven van wat we zoal horen 's nachts: toeterende auto's en verkeer,
muziek, lachende mensen, generatoren, televisie, blaffende honden, katten die
janken, mensen in het hotel die in de kamer naast je vanalles doen behalve slapen,
de oproep tot het gebed van de moskee, kloppende hamers, belletjes bij een tempel,...
. Vooral India was kampioen in het lawaai maken 's nachts. Maar Koen heeft daar
al eens over verteld op de website.
Het klinkt misschien niet zo positief, maar meestal hebben we toch altijd genoeg
kunnen slapen ondanks het lawaai. De laatste tijd, vooral in Laos worden we
enkel nog gewekt door kraaiende hanen, wel irriterend na een tijd maar we zijn
al heel opgelucht dat het slechts dat is.
Dit zijn natuurlijk van die kleine dingetjes maar ze zijn ook heel belangrijk voor het slagen van de reis. Voila, dat was mijn bijdrage. Tot de volgende keer, allemaal...