Ayutthaya (Thailand), 07 januari 2002
De tweede halte in Thailand is Ayutthaya geworden. Dat is een klein stadje dat ooit enorm groot moet geweest zijn want het was vroeger de hoofdstad van het Siamese rijk, het vroegere Thailand zeg maar. Vandaag zie je nog de resten van dat rijk verleden in de vorm van (hoe raad je het) tempels. We ontdekken weer een nieuwe architecturale stijl en zijn toch weer onder de indruk van al dat vakmanschap.
We hebben al twee keer een fiets gehuurd en het stadje op die manier doorkruist, van tempel naar tempel. We kwamen ook voor het eerst, van nabij, in contact met olifanten. Ze worden hier gebruikt voor toeristische doeleinden. Het is op zich wat triestig om die kolossen helemaal opgekleed te zien rondslenteren met twee toeristen op hun rug. Op een plek buiten de stad is er ook een olifantenpark waar de dieren gewoon worden verzorgd. Het was plezant om ze een half uurtje in de gaten te houden. Vooral de kleintjes waren natuurlijk het grappigst.
Het leukste aspect van dit stadje is dat het op een eiland ligt. Het wordt omringd door rivieren. Vandaag maakten we een boottochtje op de waterwegen. Zo zagen we alles eens vanuit een ander perspectief en konden we het leven op de rivier gade slaan. Onze eerste ervaringen buiten Bangkok zijn dus goedgekeurd.