Als Muskelkater (wohl volksetymolog. Eindeutschung von Katarrh) bezeichnet man einen Schmerz, der nach k�rperlicher Anstrengung, besonders bei hohen Belastungen der Muskelpartien, auftritt. Meistens macht sich dieser erst Stunden nach der jeweiligen T�tigkeit bemerkbar.Man ist sich noch nicht vollends �ber die Ursachen des Muskelkaters einig. Fr�her wurde eine �bers�uerung des Muskels durch Milchs�ure (Laktate, Salz der Milchs�ure) angenommen. Diese Hypothese ist jedoch durch folgende Fakten widerlegt worden:
* Nach der Laktathypothese m�sste ein Muskelkater besonders durch sportliche Bet�tigungen entstehen, bei denen sehr hohe Laktatwerte gemessen werden, wie zum Beispiel beim 400-Meter-Lauf. Die Praxis zeigt jedoch, dass er h�ufiger nach Krafttraining auftritt, bei dem nicht so viel Laktat gebildet wird.
* Laktat hat eine Halbwertszeit von etwa 20 Minuten. Ein Muskelkater tritt aber erst Stunden sp�ter auf, nachdem sich der Laktatspiegel l�ngst normalisiert hat.
Heute nimmt man an, dass � wie Beobachtungen zeigen � durch �berlastung kleine Risse in den Z-Scheiben im Muskelgewebe (Mikrotraumata) auftreten. Dies sind gewisserma�en die �u�eren Abgrenzungen kleiner Abschnitte innerhalb der Muskelfibrille. Die Entz�ndungen, die durch die Risse entstehen, f�hren durch Eindringen von Wasser zum Anschwellen des Muskels; dies f�hrt zu den hier thematisierten Dehnungsschmerzen. Diese stellen sich jedoch erst nach etwa 12 bis 24 Stunden ein, wenn die bei den Mikrorissen entstandenen Abfallprodukte aus dem Muskel bef�rdert werden und dort mit den Nervenzellen in Kontakt kommen. Diese Risse entstehen beim Bremsen von Bewegungen (�exzentrische Kontraktion�, zum Beispiel und insbesondere beim Bergabgehen oder Abfedern eines Sprungs) deutlich schneller als beim Beschleunigen (Bergaufgehen).
