飛機的發達

美國的萊特兄弟，於 1903 年 12 月第一次成功地進行試驗飛行。他們在北卡羅萊納州的基蒂霍克海邊裝有 12 馬力汽油發動機的飛機成功的進行飛行，飛行時間為 59 秒鐘，距離為 260 米 。

以此為契機，人類開始在越來越廣闊的天空世界飛行。於是開發出各種各樣的航空器，開創了驚人的航空器時代。

第一次大世界戰時 (1914 ∼ 1919 年 ) ，飛機第一次參加了戰爭。到了第二次世界時期 (1939 ∼ 1945) ，飛機的作用更加增大，幾乎決定戰爭的勝負。

萊特兄弟發明的是螺旋槳飛機。這種類型的的客機當中最大的是美國的波音飛機。這種飛機的大小就等於把兩架 B29 轟炸機圓桶形機體摞成二層。 B29 轟炸機曾為第二次世界大戰的勝利做出巨大的貢獻。

波音飛機是 1949 年製造成功的，他的機長為 33.6 米 ，翼展為 43.3 米 ，最大時速為 554 公里 ，航行距離為 7360 公里 ，載人為 144 名。這種飛機上設有浴室、酒吧、休息廳，被稱作 [ 空中飛的宮殿 ] 。

螺旋槳飛機有許多優點，但也有速度慢這一最大缺點。這種飛機每小時只能飛 600 ∼ 800 公里 。

噴氣式飛機的出現

為了提高速度而開發出來的飛就是噴氣式飛機。噴氣式飛機是裝有噴氣發動機的飛機，速度非常快。

第一架裝有噴氣發動機的飛機，是於 1939 年由德國製造的哈因克爾 178 型飛機。

後來，噴氣式飛機以第二次世界大戰為契機，有了飛躍的發展。 1948 年 9 月，美國的 XF86 速飛行 ( 時速 1224 公里 ) 。最快的螺旋槳飛機也沒能超過音速，但噴氣式飛機做到了。

近來的軍用噴氣式飛機都很容易超過音速。瑞典的塞勃 3 Ｊ 5 得拉根戰鬥機的速度可達到 2 馬赫 ( 音速的二倍 ) 。美國的洛克希德 F104 斯他派特戰鬥機的速度更為驚人 :2.8 馬赫。 ( 飛行速度與音速之比 , 例如音速的 2 倍為 2 馬赫 ,1 馬赫約等於每小時 1200 公里 )

近來，民用航空部門也大量使用大形噴氣飛機。

第一架噴式客機，是於 1953 年由英國製造的渦輪噴氣式飛機。後來噴氣式客機逐步走向大形化。到了本世紀 60 年代，美國開發了波音 747 ，它可以載 350 多名。接著，於 1976 年 1 月，由英國和法國合作，製造了協和式飛機，它可以載人 100 多名，以 2 馬赫的速度飛行。