1903 年 12 月 17 日，萊特兄弟首度公開試飛他們的第一架飛機 ; 航空科技可以說是在這一天正式誕生

直到第一次世界大戰結束之後還有軍用機使用木頭骨架和布料蒙皮

我國於民國七年 (1918) 開始發展航太工業，並在福建馬尾創建海軍飛機製造廠，民國九年完成第一架「甲一式」水上教練機。我國航空發展概分六個時期，簡要歸納如後 :

初創時期 ( 民國七年至二十二年 ) :
　　 此時期雖有各種飛機之研製及仿造，但均屬少數一、二架而已，並無止式生產。

設廠及抗戰時期 ( 民國二十三年至三十三年 ) 民國二十五年：
　　 於韶關成立第一飛機製造廠，此廠數遷之後抵達台灣。又於民國二十八年於成都成立航空研究院，此院亦隨時局變化而遷抵台灣台中，成為今日航發中心及其所屬之航空研究所。又於民國三十年於成都成立第三飛機製造廠，民國三十五年遷台。

航戰勝利至遷台初期 ( 民國三十四年至四十二年 ) :
　　 政府於三十五年甄選 258 人分赴英美工廠見習，與英國合作設計噴射教練機，並於南京成立航空工業局。惜因時局因素，各項發展均停頓中斷。

中斷時期 ( 民國四十三年至五十六年 )

重建復興時期 ( 民國五十七年至八十年 ) :
　　 政府於五十六年考慮重建我國航空工業，派員往歐美考察並謀求與先進國家技術合作。五十七年雙十國慶「介壽號」教練機於屏東機場參加總統親校。五十八年成立航發中心，下設航空研究院及飛機製造廠。該中心歷經聞名的 "UH 一 lH 與 F 一 5 系列合作生產 " ，並於五十九年開始設計噴射渦輪旋槳之「中興號」教練機，六十二年十一月二十三日首次試飛成功。六十四年七月更開始設計噴射教練機自強號 (AT 一 3) 型，兩架原型機之一於六十九年九月十六日試飛成功。復於七十年五月奉准著手設計新型戰鬥機 (IDF) ，七十七年十二月十日完成 IDF 出廠，並經李總統登輝先生命名為「經國號」。七十八年五月二十八日「經國號」試飛成功。

步入蓬勃壯大期 ( 民國八十年後 ) :
　　 政府於七十九年七月核定航太工榮發展方案。八十年七月成立航太小組，八十年九月台翔航太公司正式成立。我國航空工業進入由軍中向民間擴散，厚植基礎全面發展的新時期。

X-l5 試驗機 : 又稱火箭機，它最快可達六倍音速，通常由 NB-52B 型機腋下夾帶至 5 萬呎高空發射，作各種試驗飛行。太空梭今日之所以發射成功，部份資料來源是由 X-15 先行試驗提供的。