Cependant, l'activit� humaine a influenc� le cycle normal des m�taux en augmentant leur abondance et leur vitesse de transport dans l'environnement. Les retomb�es de m�taux �mis dans l'atmosph�re par l'activit� industrielle, l'incin�ration des dechets domestiques et des boues provenant des usines d"�puration sont devenues des sources importantes de contamination des �cosyst�mes terrestres et aquatiques.
Il est naturellement pr�sent � faibles concentrations dans les roches et dans les sols. Le plomb est utilis� principalement dans la fabrication d'accumulateurs d'autmobiles, de divers produits m�talliques et chimiques, et de pigments. Les principales sources naturelles de plomb atmosph�rique sont la resuspension de particules par le vent, le volcanisme et les feux de for�t. L'activit� humaine a augment� la quantit� de plomb dans l'atmosph�re par un facteur d'environ 30.
Cadmium
Il est utilis� principalement en m�tallurgie, dans la fabrication de piles rechargeables, de pigments, de stabilisants pour les plastiques et de certaines pi�ces automobiles. Le volcanisme est la principale
source de cadmium. Les principales sources de contamination du milieu aquatique sont les retomb�es atmosph�riques, l'industrie des m�taux et les effluents domestiques. Le m�tabolisme du cadmium est semblable � celui du zinc mais ne poss�de aucun r�le biologique connu. On attribue sa toxicit� � sa grande affinit� pour les groupements sulfhydriles des preot�ines et des enzymes. Il s'accumule dans l'organisme comme dans le foie, les reins et les paroi du syst�me digestif. Le cadmium tend � d�placer le zinc essentiel � beaucoup de r�actions enzymatiques. La toxicit� du cadmium est fortement influenc�e par la disponibilit� du zinc dans le milieu de la duret� de l'eau et du pH. La pr�sence de zinc dans le milieu tend � diminuer la toxicit� du cadmium.
Mercure
Les principales sources naturelles de mercure �mis dans l'atmosph�re sont le volcanisme et la production de mercure volatil par les micro-organismes des milieux marins et terrestres. Le mercure est le seul m�tal liquide et volatil � la temp�rature de la pi�ce. L'existence de formes gazeuses favorise la dispersion du mercure sur de longue distances dans l'atmosph�re. Les principales sources anthropiques de mercure �mis dans l'atmosph�re sont la combustion du charbon et l'incin�ration de d�chets municipaux. La pollution des eaux par le mercure serait surtout attribuable aux retomb�es atmosph�riquees et aux rejets directs par les industries et les effluents urbains. La pollution des sols agricoles provient de fongicides organomercuriels (arylmercures, alkylmercures) utilis�s pour pr�venir la fonte des s�mis. En raison de son affinit� �lev� pour les particules organiques, le mercure s�dimente rapidement lorsqu'il est introduit dans le milieu aquatique ce qui signifie que le mercure total et dissous est tr�s faible et difficile � mesurer.
Zinc
Le zinc est utilis� principalement dans la production de fer galvalis� et d'alliages divers. Les �missions naturelles de zinc dans l'atmosph�re proviennent surtuot de la resuspension �olienne, du volcanisme et des feux de for�t. les principales sources d�missions anthropiques dans l'atmosph�re sont la production pyrom�tallurgique du zinc et cadmium, les acieries, et la combustion du charbon. Il ne faut toutefois ne pas oublier que le zinc est un �l�ment essentiel � la vie et il entre dans la composition d'au moins une vingtaine d'enzymes. Par contre, il devient toxique lorsqu'il est lib�r� en trop grande quantit� dans l'environnement.
Cuivre
Le cuivre est un �l�ment essentiel � la vie. Il devient cependant toxique � haute concentration. Le cuivre est naturellement inject� dans l'atmosph�re principalement par le volcanisme et l'�rosion/resuspension �olienne de particules. La principale source anthropique est la pyrom�tallurgie du cuivre et du nickel, suivie de la combustion du charbon. Dans le milieu aquatique se sont les effluents urbains et les industries des m�taux non-ferreux qui sont sources de pollution.
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