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Los primeros tipos de Skateboards eran en
realidad como scooters. Estos dispositivos,
de principios de sXX destacaban ruedas de patines
agarradas a una madera, la que usualmente tenía
una caja de leche clavada con manijas, algo
fuera de control. Durante las siguientes cinco
décadas, los chicos fueron cambiando
la apariencia del scooter, sacaron la caja y
empezaron a andar con ruedas de metal. Cientos
de patines fueron desmantelados y felizmente
martillados a planchas de madera.
En la década del 50 los trucks sufrieron
modificaciones y los chicos empezaron a maniobrar
más fácilmente. Hacia fines de
los 50, el surf comenzó a ser cada vez
más popular. En 1959 el primer Roller
Derby Skateboard estaba la venta. Comenzaron
a usarse ruedas de una especie de arcilla y
al lado del surf comenzó a tomar ruta.
Para la década del 60, el skateboard
había ganado un impresionante seguimiento
entre las masas del surf. Sin embargo, cuando
Larry Stevenson, publicista de Guías
de Surf empezó a promover el skateboarding,
las cosas empezaron a caer. La compañía
de Larry, Makaha, diseñó las primeras
tablas profesionales en 1963 y un team fue formado
para promover el producto.
El primer campeonato de skateboard tuvo lugar
en 1963 en la Escuela Pier Avenue Junior, en
Hermosa en California. En 1964, la leyenda del
surf Hobie Alter formó un team con la
compañía Cita Pakt Juice para
crear Hobie skateboards. Mientras la mayoría
de los skaters utilizaban las calles o las veredas,
algunas almas valientes decidieron andar en
piletas vacías. Hacia 1965, el deporte
fue elevado por campeonatos internacionales,
películas, revistas (Quaerterly Skateboarder)
y viajes que atravesaban los Estados Unidos
con teams de skaters. Más de 50 millones
de tablas fueron vendidas en un período
de tres años y de repente el skate casi
muere en 1965.
La primera quiebra del skateboarding vino debido
a productos inferiores, y un público
cansado del andar temerario, atolondrado. Los
fabricantes estaban tan ocupados haciendo productos
que casi nada se hacía a favor de la
búsqueda o el desarrollo. A pesar de
que algunas compañías desarrollaron
mejor calidad de ruedas, las de arcilla eran
las más baratas de producir. Sin embargo
estas ruedas no se agarraban bien al piso y
los skaters caían por todas partes. Las
ciudades empezaron a prohibir el skate en respuesta
a temas referidos a salud y seguridad y a algunos
serios accidentes. El skate fue eliminado de
la existencia. Productores como Vita Pakt y
Makaha perdieron enormes cantidades de dinero
por cancelaciones de órdenes en la época
de Navidad.
En los siguientes ocho años, el skateboard
permaneció bastante escondido, mostrándose
solamente en áreas como Santa Mónica,
California. Durante este período Larry
Stevenson inventó el kick tail y trató
de resucitar al skateboard pero no tuvo éxito.
En 1970, un surfer llamado Frank Nasworthy
visitó a un amigo en una fábrica
de plásticos en Purcellville, Virginia.
La fábrica hacía ruedas de uretano
para Roller Sports, una cadena de lugares para
patinar. Este material aseguraba que los patines
iban a tener mejor tracción y Frank se
dio cuenta que estas ruedan iban a encajar en
sus Hobie Skateboards. Decidió desarrollar
una rueda de skate hecha de uretano. Como era
de esperan, el andar era magnífico comparado
con las ruedas de arcilla.
Frank promovió el producto en el área
de San Diego, y se encontró en un primer
momento con una fuerte resistencia. Con el pasar
del tiempo, estas ruedas ganaron una continua
difusión a través de California.
Hacia 1973, Frank Nasworthy’s Cadiallac
Wheels lanzaron el segundo boom del skateboard.
Los productores de trucks como Bennet y Tracker
comenzaron a fabricar trucks especialmente diseñados
para el skateboarding. Los productores de tablas
se sorprendieron al ver que rápidamente
las industria estaba llena de nuevos productos
e ideas. En 1975, Road Rider apareció
con los primeros rulemanes, después de
décadas de utilizar bolitas sueltas.
Slalom, downhill y el skate freestyle son practicados
hoy por millones. El skate está vivo.
El primer skatepark al aire libre fue construido
en Florida en 1976. Pronto fue seguido por miles
de otros skateparks en todo Norte América.
Apareció el vertical y el slalom y el
freestyle se volvieron menos populares. También
la apariencia de los skates cambió: pasaron
de ser de 6 o 7 pulgadas de ancho a ser de mas
de 8. Esto aseguraba mejor estabilidad en terrenos
verticales. Wes Humpston y Jim Muir lanzaron
la primer línea exitosa de tablas con
dibujos. Pronto, casi todos los productores
lo hicieron.
En 1978 Alan Gelfand inventó el ollie
o no hand´s aerial y movió al skateboard
al siguiente nivel. Las raíces del freestyle
se desarrollaron cuando los skaters comenzaron
a llevar movimientos verticales a la calle.
La cultura skater comenzó a mezclarse
con el punk y la nueva ola de música.
Imágenes de calaveras aparecieron en
las tablas gracias a la creatividad de Vernon
Courtland Jonhson de la Corporación Powell.
El skateboarding en piletas era enormemente
popular como resultado de la mejor tecnología,
los skaters eran capaces de realizar saltos
e ir más allá del coping. Los
seguros de los skatepark se volvieron un problema
por la responsabilidad civil. De hecho, los
seguros d los skateparks eran tan caros para
la mayoría de los dueños que cerraron
sus puertas y comenzaron a aparecer amenazas,
intimidaciones. Hacia fines de 1980 el skateboard
murió nuevamente y, una vez más,
muchos productores se enfrentaron con tremendas
pérdidas. El skate se escondió
nuevamente. Un contingente hardcore se quedó
con el skateboarding y construyeron rampas en
terrenos, mientras los skateparks cerraban.
En 1981, Thrasher Magazine empezó a
publicar en un esfuerzo de proveer a los skaters
hardcore de información de la escena
del skate. A pesar de que se llevaron cabo competencias,
el cambio era pequeño y aun menores eran
los premios. En 1982, Tony Hawk ganó
su primer campeonato en Del Mar Skate Ranch.
Hacia 1983, los productores de skate como Santa
Cruz, Powell Peralta y Tracker comenzaron a
ver el deporte en la mejora. En ese mismo año,
Transworld Skateboarding entró en la
escena.
Hacia 1984, el vert casi había desaparecido,
seguido por el street style. Las “rampas
de lanzamiento” comenzaron a ser populares.
Powell creó el primer video “Bones
Brigade” gracias al talento de CR Stecky
y Stacy Peralta. El video destacaba al team
skater y ayudó a llevar al skateboard
a nuevos niveles de popularidad. Docenas de
nuevos productores aparecieron. Emergieron muchos
Campeones de Vert como Tony Hawk, Christian
Hosoi, Lance Mountain y Neil Blender. En el
street, Mark Gonzales, Natas Kaupas y Tommy
Guerrero llevaron el ollie a nuevos niveles.
El freestyle formaba parte de la escena también
y Rodney Mullen dominaba toda competición.
A mediados y fines de los 80 tres principales
productores manejaban la mayoría del
mercado del skateboard (Powell, Vision/Sims
y Santa Cruz). Crecieron los ganadores de competencias
y algunos skaters profesionales llegaron a ganar
10 mil dólares por mes. La National Skateboard
Association, encabezada por Frank Hawk, realizó
varias competencias en Norte América
y en todo el mundo. Los calzados de Airwalk,
Vans y Vision se volvieron muy populares junto
con a ropa de skate.
Hacia fines de la década, el skateboarding
se focalizó en el street y el vert. Un
número de profesionales decidieron dejar
a los grandes productores y empezar con sus
propias compañías. Uno de los
primeros en hacer esto fue Steve Rocco que empezó
con World Industries. Con el tiempo, la personalidad
del mundo del skateboard cambió y la
nueva escuela del skateboard apareció.
Apuntaba a los ollies y los trucos técnicos,
toda una nueva actitud.
Hacia 1991, una recesión mundial agitó
al mundo y la industria del skateboard se vio
muy afectada. Como en pasado, muchos productores
se enfrentaron a pérdidas económicas.
La industria se volvió extremadamente
negativa y comenzó de reinventarse a
sí misma. Big Brother comenzó
su ubicación en 1992. Como en el pasado,
un contingente hardcore permaneció con
el deporte, pero esta vez, l atracción
no fue tan grande. Hacia mitades de los 90,
skateboarding re emergió y la cuarta
ola comenzó. En 1995, el skateboarding
fue muy expuesto gracias a los Extreme Games
de ESPN. Productores de calzado como Etnies
y Vans empezaron a vender enormes cantidades
de producto seguidos por otros productores para,
una vez más, aumentar la popularidad
del skateboarding. Hacia fines de los 90, el
principal foco del skateboard sigue siendo el
street y la industria está llena de numerosos
productores. En muchos casos, los profesionales
desarrollaron sus propios productos y comenzaron
con sus compañías. El longboard,
retrocedió y el downhill entró
en una nueva dimensión gracias al street
luge.
En los últimos 40 años, el skateboard
tuvo sus picos y caídas. Sin embargo,
la tecnología ha progresado mucho desde
las ruedas de arcilla. En términos de
lesiones, el deporte permanece mucho más
seguro (según las estadísticas)
que el football americano o el hockey. A pesar
de las recesiones económicas, el deporte
permanece porque es muy divertido.
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