A l'occasion de l'anniversaire de la proclamation de la premi�re r�publique arm�nienne (29 mai 1918), il nous semble utile de rappeler l'historique et la symbolique des embl�mes nationaux.
Le Drapeau
L'origine du drapeau arm�nien remonte au d�but du si�cle. Apr�s une �clipse de plusieurs si�cles, un Etat arm�nien renaissait en 1918 dans le Caucase. Une renaissance appel�e par les v�ux de tous les Arm�niens, mais qui surprit aussi par sa soudainet�. Un peu comme en 1991. Un gouvernement provisoire prit les r�nes du jeune Etat. Dans la pr�cipitation et l'urgence de la situation aucun drapeau ne repr�sentait encore le pays � cette date. Les dirigeants, conscients de la n�cessit� d'avoir un drapeau national, charg�rent une commission d'en cr�er un. Cette commission, compos�e d'historiens et d'eccl�siastiques, adopta en premier lieu l'id�e d'un drapeau tricolore, � l '�gal de la plupart des Etats europ�ens, au premier rang desquels la France, associ�e dans l'imaginaire politique � la libert� conquise par le sang du peuple.Remarquons que d�j� en son temps, le P�re m�khitariste Ghevond Alishan avait imagin� pour une Arm�nie libre, un drapeau tricolore: rouge, vert, et blanc. Utilis� en France par "l'Association patriotique arm�nienne" (cr�e en 1883) pr�sid�e par Joseph Iskender, il fut notamment brandi lors de l'enterrement de Victor Hugo � Paris en 1885.
Restait � la commission � en d�terminer les couleurs.
Afin de symboliser la continuit� entre le royaume arm�nien de Cilicie, disparu en 1375, et la r�publique arm�nienne, des moines d'Etchmiadzine propos�rent d'adopter les couleurs des armes des Lusignan, derni�re famille r�gnante en Cilicie. En effet, au moyen �ge, les �tats �taient repr�sent�s non pas par un drapeau national mais par les armoiries des familles r�gnantes : ainsi la France �tait-elle symbolis�e par les armes de la famille royale : la fleur de lys, couleur or, sur un fond bleu. Les Lusignan r�gnaient alors sur trois royaumes : l'Arm�nie, J�rusalem et Chypre. Aussi, les armes de L�on V de Lusignan �taient-ils compos�es de trois parties :
- les armes du royaume d'Arm�nie proprement dit : un lion rouge sur un fond or.
- les armes du royaume de J�rusalem : les cinq croix qui repr�sentent les plaies du Christ
- et celles du royaume de Chypre : un lion rouge sur un fond bleu et blanc.
Les couleurs or, rouge et azur �taient dominantes dans ces armoiries.
Le choix de ces trois couleurs satisfaisait d'autres membres de la commission, non plus pour des raisons historiques mais pour leur symbolique populaire : le rouge �tant le sang vers� par le peuple, le bleu, le ciel � nouveau cl�ment pour l'Arm�nie apr�s la temp�te de 1915-1918 et l'or, la mat�rialisation du travail, valeur fondamentale de la jeune r�publique. Cette th�orie fut soutenue par l'intellectuel St�pan Malkhassian. L'or pouvait �tre repr�sent� soit par du jaune soit par du orange. Certains pr�tendent que c'est en r�f�rence � l'abricot, fruit �minemment arm�nien, que l'orange fut choisi.
Le drapeau tricolore fit, pour l'une ou l'autre interpr�tation, l'unanimit� des membres de la commission. Il fut adopt� officiellement par le parlement arm�nien, le Khorhourd, le 1er aout 1918.
L'historienne Anahide Ter Minassian raconte " un d�tail qui en dit long sur la p�nurie � Erevan : on r�ussit � d�nicher quelques pi�ces de tissus rouge et bleu, mais point d'orange. C'est pourquoi il faudra attendre le retour d'un �missaire envoy� � cette fin � Tiflis, pour pouvoir confectionner le premier drapeau tricolore " .
Lorsque la R�publique est officiellement proclam�e le 29 mai 1919, le drapeau est confirm� et b�ni par le catholicos.
Sous le sovi�tiques, apr�s une longue absence, le drapeau fut partiellement repris en 1952 : trois bandes horizontales rouge-bleu-rouge. En y ajoutant �videmment une faucille et un marteau.
En 1991, la r�publique ind�pendante repris, naturellement, le tricolore de 1918, en changeant les proportions : le drapeau est plus long que celui de 1919 : 1/2 de la hauteur (� la norme sovi�tique) au lieu de 2/3.
Si le drapeau tricolore est historiquement et juridiquement celui de la r�publique d'Arm�nie, les Arm�niens de diaspora le consid�rent instinctivement comme aussi le leur. Dans la diaspora, c'est le parti dachnak qui le premier a repris les trois couleurs, conduisant certains � penser, il y a encore peu de temps, que c'�tait le drapeau de ce parti. Aujourd'hui, la diaspora et la r�publique arm�nienne ont en commun le drapeau de 1918. L� encore, tout un symbole.
Le lion d'Arm�nie
L'usage du lion couronn� pour repr�senter le royaume arm�nien date du premier roi de Cilicie, Levon Ier : le lion est frapp� sur la plupart des pi�ces de monnaies et sur les sceaux des rois de sa dynastie (les Roup�nides). Le lion figure Levon (Leo). Il est surtout un symbole h�raldique fr�quent, tant en orient qu'en occident, et �voque la force et la majest�.
Le lion de L�von (et de tous ses successeurs de la dynastie roup�nide) est repr�sent� � l'orientale : marchant et la t�te de face. Mais nous n'avons aucune indication sur sa couleur.
A la dynastie roup�nides succ�de celle des h�thoumides (XIII-XIVe s.). C'est l'�poque de l'ouverture du royaume vers l'occident latin. L'influence europ�enne se refl�te alors dans l'h�raldique arm�nienne. Le lion est alors repr�sent�e sous la forme h�raldique europ�enne, c'est-�-dire debout et la t�te de profil et dans le cadre d'un �cu. Le lion, couronn�, est rouge sur un fond blanc.
En succ�dant dans seconde moiti� du XIVe s., � la famille des H�thoumides, les Lusignan, comme il �tait d'usage, int�gr�rent le lion dans leurs armes. Mais le fond devint or. Apr�s la chute du royaume (1375), les Lusignan conserv�rent le titre de roi d'Arm�nie, mais symboliquement sur les armoiries, le lion rouge d'Arm�nie ne porta plus de couronne.
Les armoiries de la R�publique d'Arm�nie
De m�me que la France poss�de un drapeau et un embl�me (frapp� notamment sur les passeports), la r�publique arm�nienne d�cida de se doter �galement de ce dernier moyen d'identification visuelle. Quelles armoiries choisir?
Saint Nerses le Gracieux (Nerses Chnorhali ou Glaietsi, 1102-1173) avait d�crit les armoiries des rois d'Arm�nie : le mont Ararat avec l'Arche de No�, le Mandylion (saint-suaire) du roi suppos� arm�nien Abgar d'Edesse, Le soleil et la lune qui forment ensemble le symbole de la crucifixion et de la r�surrection du Christ, l'aigle de la dynastie des rois Archagouni (arsacides), le lion de la dynastie des Roup�nides, le dragon ail� crachant des flammes symbole du roi Tigrane le grand et l'Agneau pascal symbole du bapt�me du roi Tiridate en 301.
Ces armoiries litt�raires furent mises en forme au XIXe si�cle par diff�rents artistes:
S'inspirant des armoiries d�crites par Ners�s le Gracieux, l'architecte Aleksan Tamanian et le peintre Hagop Gotchoyan propos�rent au gouvernement arm�nien, de nouvelles armoiries pour la r�publique. Elles furent officiellement accept�es en juillet 1920.
L'embl�me se pr�sente sous une forme h�raldique : un �cu est soutenu par un lion (le royaume arm�nien de Cilicie) et un Aigle (le royaume arm�nien des Arsacides). Ces animaux tiennent dans leurs pattes d'autres symboles : des �pis, une �p�e, une cha�ne et une plume.
Cet embl�me a �t� repris en 1991, dessin� dans un style plus moderne. Les couleurs n'ayant pas �t� pr�cis�ment d�finies, celles-ci sont laiss�es au libre choix de l'illustrateur.
Guillaume Arabadjian
Voir Aussi le site de M. Baronian:
Armenian Symbols
- en bas � droite, les armoiries des Artaxiades et des Arsacides (IIIe si�cle av. - Ve si�cle apr�s J.C.)
- en bas � gauche, les armoiries des Roup�nides (le lion marchand t�te de face)
- en haut � droite, les armoiries similaires des H�thoumides et des Lusignan (le lion t�te de profil)
- en haut � gauche, celles des Bagratides (l'aigle bic�phale).
Au centre de l'�cu, un autre �cu sur lequel est dessin� l'arche de No� �chou�e sur l'Ararat avec, au-dessus, les sigle H.H. " Hayasdani Hanrabedoutioune " : R�publique d'Arm�nie.
