-¡Hola Syl!, queremos hacerte unas cuantas preguntas sobre toda tu carrera.
Oh, si, mis 300 años de rockanroll!

-¿Cuando y como empezaste a tocar, esto es anteriormente a New York Dolls?.
Basicamente es como la historia de todo el mundo, ¿sábes?. Veías a los Beatles y a los Rolling Stones y a todos esos grupos el domingo por la noche y el lunespor la mañana todos los chicos querían hacer lo mismo. Tambien me influyeron mucho los grupos de chicas como las Ronnettes y las Shangri-las. Les lloré a mis padres durante seis meses para que me comprasen mi primera guitarra.

-¿Y por que escogiste la guitarra?
Porque los Beatles tocaban la guitarra!!! Si quieres conseguir chicas tienes que tocar la jodida guitarra...

-¿Cuál es tu opinión acerca de New York Dolls y su influencia en el rockanroll en la actualidad?
Es sorprendente, no puedo creer que sea verdad. Este año los New York Dolls han sido nominados para entrar en el Rock´n´Roll Hall of Fame, en Cleveland, Ohio. Es solo una nominación, pero es increíble porque eso pasó hace mucho tiempo. Ha sido algo bueno para mí porque sino tendría que haber seguido trabajando de sastre, que es para lo que fuí preparado. Es mi otra dedicación, ya antes de New York Dolls, en los primeros setentas, tenía una tienda con Billy Murcia llamada "Truth & Soul" y hacíamos sueters, camisetas, etc...

-¿Cómo fue tu relación con el resto de los Dolls después de la ruptura de la banda?
Perfecta, entre ellos no se hablaban pero yo me llevaba bien con todos ellos.

-Seguiste trabajando con David Johansen.
Sí, incluso compuse canciones para sus discos como "Frenchette", "Girls, Girls, Girls", "Funky but Chick", "Cool Natural"... Trabajé con el extensamente, y trabajé con Johnny Thunders; vine con él y con Jerry Nolan a Madrid en 1984, aún estaban vivos (Dios bendiga sus almas). Trabajé tambien con Arthur Kane cuando viví en California, así que trabajé con todos. No se porqué, supongo que intenté hacer que la gente estuviese feliz y no jodida

.-¿Crees que la labor de manager de Malcolm McLaren fue crucial?
No, en absoluto (risas), y creo esto primero porque todo el mundo cree que Malcolm fue nuestro manager y no era manager, nunca hubo ningún papel ni contrato firmado. Era en realidad un amigo. Vino en el momento en que los New York Dolls estaban en su momento más oscuro y nos ayudó a estar unidos. Nos decía: -Eh, tíos!!, no lo podéis dejar, os necesitamos!!-. Por supuesto empezamos de nuevo arriba y volvíamos a caer. Tocábamos en los mejores lugares y un año despues hacia abajo en picado, en los clubs más mierdosos, la banda estaba sin dinero y con serios problemas de salud, alcoholismo, adición a la heroína, problemas sexuales... Muchas cosas como estas. Malcolm McLaren llegó en el momento preciso en que nosotros estábamos rompiendo con nuestros auténticos managers, entonces lo intentamos por nosotros mismos y entonces empezamos con la movida de los trajes de cuero rojo diseñados por Vivienne Westwood. David Johansen y Malcolm que no se hablaban nunca y nunca estaban de acuerdo, coincidieron por primera vez en que era una buena idea

.-Cuando formaste a The Criminals, ¿fueron concebidos como tu banda de acompañamiento? ¿Cómo se te ocurrió el nombre?.
No!!!, era un grupo de verdad. Johnny Thunders nos dió el nombre "The Criminals" y yo les dí a él y a Jerry el de "Hertbreakers". Justo antes de separarse los Dolls, cunado loo de Malcolm McLaren, estábamos en Florida en un viaje en coche bastante largo y jodido, pusimos la radio a ver que sonaba y..."Heartbreak Hotel" de Elvis!!!. Miré hacia el asiento de atrás donde estaban Johnny y Jerry (que siempre iban juntos, porque consumían la misma "medicina") y les dije: -Eh! No creéis que "The Heartbreakers" sería un gran nombre para una banda!- Y se miraron el uno al otro bastante espantados.
Volviendo al pasado, cunado estábamos en New York, enfrente de la calle en la que trabajaba con Billy Murcia, en Manhattan, había una tienda de reparación de juguetes y muñecas para gente muy muy rica de la sociedad de la 5ª Avenida llamada "The New York Hospital". Me giré hacia Billy y le dije si "The New York Dolls" no le parecía un buen nombre para una jodida banda. Fui a Inglaterra y ellos empezaron a ensayar, porque Billy, Johnny y yo que íbamos al ismo instituto, siempre ensayábamos juntos, en el sótano de la madre de Billy Murcia. Bueno, fui a Londres en verano, y cuando regresé me encontré con ellos se habían bautizado "The Dolls". -Eh, eso no está bien , es mi jodido nombre!!- , -está bien dandy!-, me dijeron, -ya sabemos que es tuyo-. Tenían problemas con el otro guitarrista (Rick Rivets) y finalmente cuando entré en la banda nos pusimos "New York Dolls" y no "Dolls". "Dolls" también significa pastillas, drogas, como en "The Valley of the Dolls" y "Beyond the Valley of the Dolls".

-¿Que fué lo que hizo decidirte a formar The Criminals?
Esto sucedió poco después de la ruptura de NY Dolls, estaba en un buen momento y la gente quería que tocase y que actuara por ahí. Muchos eran mis amigos y entonces los junté para hacer un nuevo grupo.
Estaba Bobby Blain, con quien solía pasear por Central Park acompañados de su novia, que luego sería su mujer. Tambien estaba Tony Machine, que trabajaba en la oficina de management de NY Dolls. Tony también tocaba la batería en una banda llamada "The Rich Kids".

-¿Qué ocurrió con Bobby Blain y los otros Criminals?
Pobre Bobby Blain, murió de cancer en 1991. Fumaba demasiado.

-¿Cómo llegaste a firmar con RCA?
Después de autoeditar en Sing Sing Records el primer single de The Criminals (The Kids Are Back / The Cops Are Coming), que se vendió bastante bien, David Johansen me pidió que me fuese de gira con él para promocionar su nuevo álbum en solitario. Con los Criminals no se hacía dinero, aunque si tocábamos bastante, así que con la pasta que conseguí girando con David pude grabar una maqueta que es la que ahora ha reeditado Munster Records como "Bowery Butterflies". Me grabé esa demo en New York en el ´78 y me costó unos 1000 dólares. No quería deshacer mi banda, porque sabía que si seguía tocando con David Johansen sería primero una semana, dos, tres meses, luego una gira europea,.... como si estuviésemos casados. Fui con él a Londres y me dí cuenta que tenía que cortar con él y.... -¿cómo se llamaba?.... de Real Records,....David Hill,... no estoy seguro de su nombre-. También había fichado a Johnny Thunders para sacar "So Alone" y a The Pretenders, que dieron su primer concierto abriendo para David Johansen. Me ofreció un negocio a partir de mi demo "Bowery Butterfies". Volví a New York y él tenía amigos en RCA, me llamron y me dijeron que me ofrecerían el mismo tipo de negocio que me ofrecería Real Records. Quería quedarme en los USA y así fué como firmé con ellos.

-¿Te sientes satisfecho con la producción de esos discos en RCA?
No, porque pensándolo bien ahora, ellos me limpiaron el sonido, me hicieron parecer Bruce Springsteen, me llevaron al mismo estudio, yo en el A y Bruce en el B. Grabé mi primer álbum (Sylvain Sylvain), me fuí de gira y cuando volví por allí un año después, Bruce Springsteen seguía en el estudio grabando "The River" (risas). Ya sabes, para los músicos el trabajo nunca está terminado. Puedes pasarte toda una vida en el estudio y morir en él y el trabajo quedará inacabado. Yo prefiero hacerlo de una sola toma y a tomar
por el culo. RCA no me dejaba hacer lo que yo quería; por ejemplo en "14th Street Beat" quería meter ruido de trenes y me gritaban: -¡Estás loco! , ¿te crees de los Beatles?.
Mi nuevo disco "Paper Pencil & Glue" es mi mejor trabajo, porque he hecho lo que yo quería. Me llevó quince años conseguir un contrato con alguien de USA (Fishead Recs.). Me encontré a Randy Chase en Atlanta y me dijo: -¡Eh tío!, deberías estar haciendo discos!-. Yo también lo creo. Le pasé una maqueta llamada "Sleep Baby Doll" y llegamos a un acuerdo. RCA se gastó 125 mil dólares en mi primer álbum en el verano del 78, yo gasté 50 mil pavos en el verano del 97 para sacar un álbum que considero mi mejor trabajo.

-¿Qué nos dices de tu segundo album con RCA "...and the Teardrops"?
Creo que fue mejor que el primero porque lo manejé yo mismo. Si bien en el primer álbum incluí temas que ya tenía desde New York Dolls como "Teenage News", "14th Street Beat",...tenía un montón de material, y para escribir el segundo álbum entero solo tuve seis meses. El feeling se seguía sintiendo en temas como "Lorella". Estoy muy orgulloso de varias de sus canciones aún hoy en día. Siempre las he escuchado y hacen que se me humedezcan los ojos. ¿Conocéis a Southside Johnny?, él hizo este tema en uno de sus discos, pero la tituló "Lorraine", porque es de New Jersey y no puede decir "Lorella", sería una "gran puta maricona"!. (risas) ¿Véis como ya hablo español?, dadme un par de semanas y veréis.

-¿Cuándo y por qué se rompió tu relación con RCA?
Bueno, primero me pidieron un tercer álbum y yo no quería ningún disco más, estaba muy decepcionado. Después de "..and the Teardrops", mi batería, que acabó siendo la madre de mi hijo quedó embarazada y hubo que cancelar la gira. Allí estaba yo solo con una mierda de grupo, dando mis conciertos y promocionando aún mi disco. Tocaba en los clubs y los chavales venían a verme pero el disco ni siquiera estaba en las tiendas. Entonces fui a Londres y a París por mi propio pié y me di cuenta de lo importante que era mi trabajo en Europa. Volví a casa y me ofrecieron grabar el tercer álbum, pero no tenían a nadie y dijeron que mi segundo disco no había vendido y que era flojo. Me dije que para que iba a grabar con gente que no creía en mi. Les ofrecí un trato que sabía que rechazarían con la idea de ir tirando y mi abogado me llamó un día para decirme que todo había terminado. Luego me mudé a Londres con The Teardrops y estuvimos tocando en Londres y París donde éramos populares.

-Tu nuevo álbum "Paper Pencil & Glue" se editó en USA como "Sleep Baby Doll". ¿Hay alguna diferencia entre las ediciones?
Realmente no, excepto que la portada es diferente. "Paper Pencil & Glue" es una edición rápida para poder promocionar el disco en la gira. Es como ya te dije mi mejor trabajo, y en él figura lista de colaboradores como John Carlucci, Frankie Infante, Brian Keats, Rudi Protrudi, Bob Andrews, .... gente que estuvo en Fuzztones, Misfits, Blondie, Generation X, Low Pop Suicide y muchas otras bandas.
Grabé el disco en el sótano de mi casa en Georgia. Durante todos estos años he juntado instrumentos, y así tengo viejas guitarras, pianos, batería, micros, amplificadores... Grabé tres temas tocando yo todos los instrumentos, pero en los créditos me inventé los nombres.

-¿Qué hiciste desde que rompiste con RCA hasta ahora?
Mientras estaba en New York tenía mi propia banda y luego en los ochenta, justo antes de que muriese Jerry Nolan, monté un grupo con él llamado The Ugly Americans con el que tocamos por toda la costa este. Antes de esto tambien estuve en bandas como Thrash Cowboys con Michael Monroe y Lee Cristal (mi viejo batería de la etapa RCA, que también tocó con Joan Jett & the Blackhearts) a mediados de los ochenta. Nadie sabe esto.
Lo peor que pasó fue que se rompió mi matrimonio y me convertí en un padre con un hijo de cuatro años. No quería llegar a casa oliendo a tabaco y alcohol , tenía que cuidar a mi hijo y trabajar. El rockandroll no te da para una mierda. La gente aquí no sabe lo que me pasó, pero en USA sí. Son unas "gran putas", se olvidaron de Sylvain Sylvain. Te haces mayor. RCA, Warner y el resto tienen una fórmula. Cada dos semanas están buscando la nueva sensación, por eso mi otra idea para titular el nuevo disco era "The Five Steps of Broadway". El primer paso es algo así como: "¿Quién es Sylvain Sylvain?". El segundo paso es: "Oh!, he oído a Sylvain Sylvain". El siguiente es: "Eh!, hemos fichado a Sylvain Sylvain". El cuarto paso es: "El album de Sylvain Sylvain no mola mucho", y el quinto y último paso es: "Hemos encontrado al nuevo Syl Sylvain". Esta es la desdichada historia que se repite cada puto día y en cada generación. Lo que odio de los tiempos de ahora es que no hay músicos, solo cantan, no tocan la guitarra. No hacen más que actuar. Están manipulados, hechos para tener un aspecto determinado, cantar de una forma concreta... so es joder al R´n´R. El único tío que veo que me gusta es Lenny Kravitz (¡!¿?). También me gustan Hellacopters y aunque no han llegado aún a lo alto van por el buen camino.

-¿Habrá edición en vinilo del nuevo álbum?
Creo que la edición definitiva saldrá dentro de tres meses en todo el mundo. En los USA será de importación. Ahora tengo el control de mis obras y ya no me pueden joder como hicieron con New York Dolls. Me jodieron y no me besaron.

-¿Cuáles son tus planes de futuro?
Ahora tengo trabajo, no se por cuantos años. He estado girando por los States estos últimos tres años y ya no pueden decir de mi lo mismo que decían en los ochenta. Pero tambien he sido un estúpido teniendo una mentalidad Malcolm McLaren. El me decía que no saliese de gira si no tenía un disco, por eso durante tantos años he estado agilipollado y sin salir a tocar. Esto cambió cuando en Fishead Records me ofrecieron editar el disco y girar; hubo un retraso de fábrica y coincidieron muchas fechas sin que hubiese salido el disco, pero sin embargo la gente reaccionó cojonudamente, se acordaban de mi y me pedíoan canciones y autógrafos...
A finales del 98 estuve de gira por la West Coast, Colorado, Arizona, New Mexico,... con los Streetwalkin´ Cheetahs.
Antes de eso reuní a los Teardrops y fuimos a New York, Boston, Philladelphia, Baltimore,... por toda la costa este. Fui de gira con diferentes bandas ya que tienen manager, compañía discográfica y por atnto más apoyo. Esperad a ver la banda que traigo hoy (músicos de La Broma de Satán, Jet Lag,...). Los conocí hace tres semanas. Todo el mundo al terminar el show van y hablan con ellos en inglés como si fueran de New York. Son muy buenos músicos, el batería es le mejor batería con que he trabajado exceptuando Jerry Nolan. Lo llamo "Andy Warhol´ Superstar". Creo que mi rol en la vida ahora es tocar con jóvenes.

-¿Algo más que contarnos?
Estoy muy contento por el caluroso recibimiento que he tenido en España. Me gustaría poder venir aquí cada año.

Rubén Suárez.
Entrevista publicada en Keep-A-Knockin' Magazine nº1.verano 2001.