Katharine Hepburn była jedną z czołowych kandydatek na Scarlett, mimo iż publiczność otwarcie kwestionowała czy Hepburn rzeczywiście nadawała się do roli. To nie była kwestia tego, czy Katharine dałaby radę pod względem aktorskim, a raczej, jak to ujął Selznick w liście do D. O'Shea z listopada 1938: "...Myślę, że dwa fakty działają na niekorzyść Hepburn - po pierwsze niekwestionowana niechęć publiczności do niej w tym momencie*, a po drugie ona jeszcze musi zademonstrować, że jest wystarczająco seksowna, bo to jest jedna z kluczowych cech Scarlett..."
(*W 1938 Katharine Hepburn, została nazwana, razem z kilkoma innymi gwiazdami, "trucizną box-office") 
Do tego doszedł także tzw. "incydent Hepburn" na jesieni 1938. Redaktorka New York Herald Tribune, ogłosiła, że Katharine była kandydatką Margaret Mitchell do roli Scarlett. Oparła to na wywiadzie jaki wcześniej przeprowadziła z M. Mitchell, ale przekręciła odpowiedzi autorki. Później to nieporozumienie zostało sprostowane, jednak Katharine do końca pozostała jedną, z głównych kandydatek.

Joan początkowo miała mieć tylko czytanie roli Scarlett, ale poprosiła Selznicka o zdjęcia próbne i on się zgodził. Była jedna z czterech finałowych kandydatek, które miały swoje testy w końcowych dniach grudnia 1938. Zdjęcia próbne Joan miały miejsce w poniedziałek, 19 grudnia i była to scena gdy Scarlett i Mammy szykują się na barbecue.

Aż do samego końca, Jean była pośród trzech, a później czterech czołowych kandydatek. Zastanawiające jest czemu Jean była taką faworytką, mimo iż nawet wyglądem nie przypominała Scarlett. Plotka głosi, że w swoich czasie Selznick podkochiwał się w Jean i testy do roli Scarlett zaaranżował jej z sentymentu. 
Jej zdjęcia próbne robione były 17 grudnia 1938 roku i była to scena przygotowania na barbecue. Jak David napisał w liście do żony: "George jest bardzo zajęty przy zdjęciach próbnych. Dzisiaj spędza cały dzień z Jean Arthur, z którą problemy nie mają końca (patrzę na nią jakbym jej wcale nie znał!) ale w planie sprawia wrażenie, że może jednak okazać się czarująca - chociaż widziałem tylko część próby..."
Selznick zauważył także inny problem - gdyby Jean została wybrana do roli Scarlet musiała by przezwyciężyć skojarzenia widowni związane z jej wcześniejszymi rolami.
 

Paulette była najmocniejszą kandydatką. Było jednak parę kwestii, które musiały być rozwiązane, zanim Paulette mogła stać się Scarlett. 
Paulette pasowała na Scarlett z wyglądu, istniała jednak obawa czy sprosta roli. Żeby się przekonać Selznick i Cukor bez przerwy robili z nią coraz to nowe testy: 9 lutego, 1938, 12 lutego, 19 lutego, 8,9,11 listopada, 8 grudnia i ostatecznie 20 i 21 grudnia. Wtedy zdjęcia próbne objęły scenę przygotowania na barbecue, scenę na barbecue i scenę w sadzie. W październiku 1938 Selznick poinstruktował Cukora: "Paulette Goddard nie jest w najlepszej sytuacji jeśli chodzi o stosunek publiczności do niej, ale myślę, że jak dojdzie do podejmowania ostatecznej decyzji to na jej korzyść przemawia to, że jest elastyczna. Dlatego powinno się przykładać jak najwięcej uwagi do dramatycznej strony jej testów". 
Selznick zaobserwował duży postęp w jej pracy: "Oglądam nowy test Goddard, ten z Jeffrey Lynn'em, praktycznie codziennie odkąd został zrobiony żeby się przekonać czy to pierwsze wrażeniem jej wielkiego postępu nie było złudzeniem; ale muszę przyznać, że za każdym razem gdy to widzę jestem pod coraz większym wrażeniem. Powinno się pracować z nią ile się da." Paulette była faworytką Selznicka, znajomą i sąsiadką, mieszkającą w domu Charliego Chaplina. Kinomani  zakładali, że się pobrali, ale Paulette nie była w stanie przekonywująco tego udowodnić. Selznick zdawał sobie sprawę z pruderyjności społeczeństwa i obawiał się potencjalnego bojkotu filmu ze strony organizacji stojących na straży moralności.