Sicher verzeihen mir die Landsleute aus Kniesen, aber auch die in der Welt zerstreuten, dass ich mein Erzählen über ihren Geburtsort mit diesem Slogan beginne. Es gibt viele Sagen von der Entstehung dieser witzigen Verse, die bis heute bekannt sind, weil sie bei ihrem Aussprechen ein Lächeln im Gesicht auch bei dem größten Griesgram hervorzaubern. Nicht nur Leute, die ihren Geburtsort, ihre Heimat lieben, sondern auch Historiker geben mir recht, dass Kniesen am Schicksal der Zips mit gleichem Mass teilnahm, wie die anderen Zipser Städte, Städtchen und Gemeinden. Auch Kniesen ist auf seine Landsleute und Persönlichkeiten stolz, die seine bewegte Geschichte bildeten. Und gerade in diese nordöstliche Ecke der Zips begab ich mich an einem Frühlingssamstag. Kniesen lag immer ein bisschen abseits von historischen Ereignissen. Es bedeutet aber nicht, dass sich von seiner Gründung an bis heute dort nichts ereignete. Kein bedeutendes Ereignis umging es, ob es schon um Kriegskonflikte ging, oder um Ereignisse, welche die Zipser Städte und Gemeinden nach dem Zweitem Weltkrieg betrafen. Kniesen erlebte Zeiten seines Ruhms, aber auch Zeiten, die seiner Entwicklung mißgönnten.

Seit dem Jahr 1820 dient den Gläubigen die römisch-katholische Kirche des hl. Bartholomäus. Das Gebäude des Rathauses, das seinem Zweck bis heute dient, wurde 1880 gebaut. Beim Blättern in historischen Eintragungen umging ich auch die Einwohnerzahl und ihre nationale Struktur nicht. Die höchste Einwohnerzahl in ihrer Geschichte erreichte die Gemeinde im Jahr 1850 (1341), dann 1880 (1295, davon 1034 Einwohner deutscher Nationalität). In der Gegenwart hat Kniesen 1355 Einwohner, davon meldeten sich zur
deutschen Nationalität bei der letzten Volkszäh-lung 18 Einwohner.

Nicht nur Kniesen, sondern alle Zipser Gemeinden erlebten während ihres Bestehens Jahre berühmter Geschichte, Blütezeit der Handwerke, des Kultur- und Gesellschaftslebens, an dem im bedeutenden Mass gerade die Deutschen teilnah-men. Die Zips erlebte auch bewegte Kriegsjahre und was diese nicht zu zerstören und zu verwüsten vermochten, beendeten Naturkatastrophen und Epidemien. Zur Ehre der Gründer des Ruhms und guten Namens ihres Geburtsortes trug auch das friedliches Zusammenleben von Deutschen mit Slowaken, Polen und Russinen bei. Leider beraubten die Ereignisse des II. Weltkrieges auch die ehrlichsten Einwohner der Gemeinde um Illusionen und Freude aus dem Leben. Ihren Geburtsort mußten über 500 Deutsche verlassen, später wurden ca 100 interniert, von denen nur ein geringer Teil bis heute in der Gemeinde blieb. Die Schicksale von Vertriebenen und eine neue Heimat suchenden Leuten sind uns einigermaßen bekannt, auch wenn viele von ihnen bis heute mit einem Geheimnis umhüllt sind. Es wird uns freuen, wenn uns noch lebende Zeugen dieser Zeit - Landsleute aus Kniesen - in die Redaktion schreiben.

Ich schließe das große Buch der Geschichte der ehemaligen stolzen Zipser Stadt und im Gedächtnis kehre ich in die Gegenwart zurück. Ich steige aus dem Bus aus, der mich vor die alte Schule brachte und denke nach, wo ich anfangen soll. Es half mir der Zufall. Aus der Ortskirche kommen von der gerade beendeten Morgenmesse in kleinen Gruppen die Gläubigen heraus. Im Gesprächgewirr höre ich Deutsch. Ich bleibe bei Frau Eleonore Simonik, Elisabeth Kiszelyi und Rosi Kschenschigh stehen. “So wurden wir alt, die Kinder wuchsen uns auf, heirateten, gingen aus dem Geburtsort weg und von uns Deutschen blieb so herzlich wenig. Wir leben nur mehr mit unseren Erinnerungen”. In einem kurzen aber wertvollen Gespräch verweile ich auch mit Frau Elli Scholtz-Simak. Diese von Energie sprühende Frau ist die lebende Legende der Geschichte von Kniesen. Sie legt mir nur einen Wunsch ans Herz, die Reinheit der Sprache in unserem Monatsblatt und lädt mich zu Besuch ein. Leider wurde uns ein weiteres Treffen nicht gegönnt und so richte ich aus: “Ich komme, geehrte Frau Elli sicher vorbei. Mit Ihnen kann man sich nämlich immer über etwas unterhalten!” Unsere Landsleute aus Kniesen sind im KDV in Kesmark organisiert, wo sie zu den sehr aktiven Mitgliedern gehören.

Das gegenwärtige Kultur- und Gesellschaftsleben konzentriert sich im neuen Kulturhaus. Sein Gehalt sind die Gemeindebibliothek, Aktivitäten der Grundschule und des Kindergartens. Auch hier lebt die junge Generation im Disco-Rhythmus. Man vergißt auch Fasching nicht und Treffen mit Rentnern und Müttern anläßlich des Muttertages.

Mein letzter Blick gehört der herrlichen Kirche, den Bürgerhäusern mit erhaltenen Fassaden, aber auch ebenerdigen Häusern, windend sich an der Hauptstraße, der seinerzeit berühmten Bernsteinstraße, die den Süden und Norden Europas verbunden hatte. Sicher machte sich mancher Händler oder Handwerker aus Kniesen auf ihr nach seinen Geschäften auf den Weg, um schon damals den Ruhm seines Könnens und seiner fleißigen Hände zu verbreiten.