A expressão " espírito esportivo " é usada com frequência no cotidiano das pessoas, fora do âmbito do esporte, designando consensual e implicitamente a adoção de posturas frente a uma situação competitiva, tais como saber perder, ou aceitar derrotas, reprimindo qualquer manifestação de agressividade; a predisposição para " topar-tudo "; abstração da seriedade em favor de um clima lúdico, o faz de conta da brincadeira. Enfim, competir sem o desejo de ganhar !
No campo científico ( Psicologia do Esporte ), a literatura internacional nomeou Espírito Esportivo o grau de respeito às regras no esporte, entre atletas.
Poderiamos entender que o " Espírito Esportivo " está ligado a harmonia entre razão, emoção e sentimentos, ou seja ao plano da estabilidade emocional, ou saúde, sob o ponto de vista psicológico.
Na ótica da filosofia das Artes Marciais, a plena integração entre corpo e mente. Assim como um jovem que aprende ingressar na Engenharia deve apresentar aptidões e perfil psicológico coerentes às necessidades da carreira, o esportista também deve ter consciência de um perfil desejável aos melhores desempenhos, e consequentemente, ao alcance do prazer e sucesso.
O Perfil do atleta, ou o arquétipo do atleta, favorável ao espírito esportivo pode ser assim descrito: auto-estima positiva, motivação, disciplina, coragem, persistência, capacidade de tomar decisões, otimismo, raciocínio prático, capacidade de atenção e concentração, extroversão, sociabilidade, capacidade para liderar e ser liderado, valores morais positivos e harmonia familiar. Todas essa condições tornam saudável o desejo de ganhar, desvinculando-o de atitudes irracionais e imprevisíveis.
Finalmente, podemos integrar o senso comum da expressão Espírito Esportivo, ao seu conceito operacional, observando que não há incoerência, acrescentando-se apenas a necessidade do auto-conhecimento por parte do atleta, aspecto esse onde a participação do psicólogo dentro de uma equipe pode resultar em grande benefício aos resultados esperados dentro de um contexto competitivo, uma vez trabalhando aspectos individuais e grupais, que venham a fortalecer as características mencionadas.