Google 推網上電話 (Gtalk) 搶市場

世 界 最 大 網 絡 搜 尋 公 司 Google 周 三 起 推 出 即 時 通 訊 （ Instant Messaging ， 簡 稱 IM ） 及 網 路 語 音 電 話 服 務 ， 正 式 打 入 這 個 已 發 展 近 10 年 、 競 爭 激 烈 的 市 場 。

安 裝 軟 件 麥 克 風 即 可 打 網 上 電 話

Google 周 二 宣 布 ， 公 司 決 定 增 加 配 合 網 路 電 話 的 即 時 通 訊 服 務 Google Talk （ GTalk ） 。 用 家 只 要 安 裝 相 關 軟 件 及 配 備 麥 克 風 及 喇 叭 ， 便 可 透 過 互 聯 網 致 電 其 他 用 家 ， 毋 須 額 外 收 費 。 目 前 提 供 這 方 面 服 務 的 公 司 有 美 國 在 線 、 雅 虎 、 微 軟 和 成 立 僅 兩 年 的 歐 洲 Skype ， 它 們 的 用 戶 多 達 數 千 萬 人 。

美 國 分 析 員 斯 特 林 說 ﹕ 「 Google 要 成 為 較 大 型 的 互 聯 網 媒 體 商 ， 這 是 它 們 的 拓 展 大 計 一 直 欠 奉 的 部 分 。 」

暫 得 英 語 版 本 須 擁 Gmail 帳 號

GTalk 初 步 僅 得 英 語 版 本 ， 打 算 稍 後 開 闢 其 他 國 際 版 本 。 由 今 天 起 ， 可 循  www.google.com/talk/  試 用 。 惟 用 家 必 須 先 有 Google Gmail 電 郵 帳 號 ， 並 配 合 電 腦 對 電 腦 的 網 路 通 話 軟 件 的 擴 音 器 、 微 型 電 話 或 適 用 於 電 腦 的 耳 機 。

為 了 能 夠 後 來 居 上 ， Google 聲 稱 GTalk 服 務 會 容 許 用 家 與 其 他 系 統 ， 如 Trillian 、 蘋 果 電 腦 的 iChat 和 EarthLinka 等 通 信 。 市 場 佔 有 率 最 大 的 AIM 、 雅 虎 、 微 軟 和 Skype 都 是 封 閉 式 網 絡 ， 僅 容 用 戶 登 入 特 定 的 IM 系 統 。 GTalk 的 研 發 人 員 期 望 ， 它 能 打 破 現 存 IM 系 統 只 容 許 人 們 在 同 一 個 網 絡 上 聊 天 的 壁 壘 ， 並 藉 較 優 質 的 音 色 吸 納 用 家 。

聲 稱 可 打 破 封 閉 式 網 絡

由 於 文 字 和 語 音 的 即 時 通 訊 ， 均 需 要 用 家 先 登 記 Gmail 免 費 電 郵 帳 戶 ， Google 正 打 算 大 幅 擴 充 原 先 僅 限 於 朋 友 邀 約 登 記 的 電 郵 基 本 程 式 。 GTalk 的 產 品 管 理 總 監 哈 里 克 說 ， GTalk 的 成 功 勢 將 推 動 互 聯 網 用 戶 採 用 Gmail 。 而 微 軟 同 日 亦 推 出 供 網 民 聊 天 用 的 更 新 版 MSN Messenger 7.5 。

Google 行 政 總 裁 施 密 特 認 為 ， 搜 尋 和 通 訊 是 選 擇 網 絡 的 「 決 定 因 素 」 。 分 析 家 威 納 認 為 ， 「 作 為 網 戶 或 新 媒 體 公 司 ， 通 訊 和 電 郵 都 是 人 們 賴 以 存 取 和 分 享 事 物 的 必 要 工 具 。 」

專 家 估 測 ， IM 服 務 可 能 成 為 Google 推 動 手 機 服 務 和 視 像 搜 尋 的 基 礎 。 未 來 的 版 本 或 能 容 許 用 家 接 駁 電 腦 和 電 話 通 話 ， 就 像 SkypeOut 目 前 提 供 的 這 類 平 行 服 務 。

網 路 語 音 電 話 (VoIP) 是 一 種 基 於 互 聯 網 開 發 的 新 型 電 話 ， 用 家 可 透 過 互 聯 網 致 電 其 他 用 家 。 現 時 多 家 公 司 提 供 的 網 路 電 話 服 務 均 毋 須 付 費 ， 令 它 成 為 免 費 打 長 途 電 話 的 途 徑 。 但 由 於 各 公 司 的 系 統 不 能 互 通 ， 作 為 通 訊 市 場 初 哥 的 Google ， 不 易 吸 引 其 他 公 司 用 戶 ， 勢 將 面 對 困 難 一 役 。

信 息 系 統 不 互 通 搶 客 有 難 度

要 使 用 網 路 電 話 ， 用 家 一 般 須 要 擁 有 一 台 能 夠 上 網 的 電 腦 ， 並 安 裝 適 當 的 網 絡 電 話 軟 件 ， 而 電 腦 本 身 亦 必 須 備 有 麥 克 風 及 喇 叭 （ 一 些 市 面 有 售 的 免 提 講 話 器 也 可 ） 。

網 路 電 話 用 家 若 是 從 一 部 電 腦 致 電 另 一 部 電 腦 ， 無 論 距 離 遠 近 都 毋 須 付 費 。 但 網 絡 電 話 也 有 局 限 性 ， 如 通 話 質 量 不 太 好 等 等 。 有 些 服 務 能 用 電 腦 致 電 一 般 電 話 ， 但 需 繳 費 。

Google 的 信 息 及 語 音 電 話 服 務 是 Skype 的 重 要 業 務 ， Skype 目 前 擁 有 5100 萬 用 戶 ， 當 中 一 半 為 歐 洲 人 ， 其 餘 遍 佈 全 球 ， 相 信 Skype 與 Google 將 有 一 番 激 鬥 。

此 外 ， Google 亦 需 與 AOL 的 AIM 與 ICQ 、 Yahoo! Messenger 、 MSN Messenger 等 競 爭 。 AOL 擁 有 4160 萬 美 國 用 戶 ， Yahoo 及 MSN 亦 分 別 有 1910 萬 及 1410 萬 用 戶 。 各 信 息 系 統 不 能 互 相 溝 通 ， 故 用 戶 不 會 隨 便 轉 用 Google ， 以 免 不 能 跟 「 好 友 名 單 」 上 的 朋 友 聯 絡 。

為 進 佔 通 訊 市 場 ， Google 計 劃 與 其 他 軟 件 製 造 商 合 作 ， 使 Google Talk 用 戶 可 利 用 現 有 的 信 息 傳 遞 軟 件 通 訊 ， 並 讓 不 同 系 統 互 相 聯 繫 。 由 於 Google 有 固 定 用 家 ， 這 有 助 其 發 展 通 訊 業 務 。

美 聯 社 / 路 透 社 / 衛 報

一 進 入 Google Talk 的 程 式 ， 迎 面 而 來 的 是 一 個 簡 潔 、 沒 有 廣 告 、 沒 有 彈 出 視 窗 的 界 面 ， 感 覺 就 像 Google 的 搜 尋 器 般 。 用 家 能 夠 很 容 易 地 從 名 單 中 向 人 發 送 信 息 及 提 出 語 音 通 話 要 求 ， 程 式 讓 用 家 在 玩 網 上 遊 戲 時 仍 能 使 用 語 音 通 話 功 能 ， 當 使 用 其 他 軟 件 時 ， 程 式 也 會 繼 續 監 察 是 否 有 信 息 傳 入 。 目 前 只 有 GMail 電 郵 戶 口 的 人 才 可 使 用 Google Talk ， 而 且 程 式 暫 不 支 援 致 電 固 網 或 手 提 電 話 。 另 外 ， Google Talk 只 能 在 安 裝 了 視 窗 2000 及 視 窗 XP 的 個 人 電 腦 上 使 用 ， 稍 後 才 會 擴 展 至 蘋 果 電 腦 操 作 系 統 。

美 聯 社

Google 打 入 即 時 通 訊 市 場 ， 令 它 與 另 外 兩 大 互 聯 網 服 務 巨 頭 微 軟 與 雅 虎 的 爭 奪 戰 再 趨 白 熱 化 ， 3 間 公 司 已 先 後 在 電 郵 服 務 、 桌 面 搜 尋 工 具 等 展 開 激 烈 競 爭 ， 最 近 更 銳 意 進 軍 發 展 潛 力 龐 大 的 中 國 互 聯 網 市 場 ， Google 與 微 軟 上 月 更 爆 發 挖 角 戰 ， 雅 虎 則 剛 收 購 了 中 國 最 大 的 網 上 交 易 公 司 。

Google 向 微 軟 挖 角 進 軍 中 國 市 場

中 國 互 聯 網 市 場 發 展 迅 速 ， 吸 引 眾 多 公 司 染 指 。 雅 虎 近 日 宣 布 以 約 125 億 港 元 購 入 中 國 最 大 網 上 貿 易 公 司 阿 里 巴 巴 40% 股 權 ， 成 為 內 地 互 聯 網 史 上 最 大 宗 併 購 。 至 於 Google 上 月 則 向 微 軟 「 撬 牆 腳 」 ， 聘 用 微 軟 前 中 國 業 務 掌 舵 人 、 華 裔 的 李 開 復 掌 管 其 中 國 產 品 開 發 中 心 。 微 軟 隨 即 入 稟 法 院 阻 止 Google 挖 角 ， 並 成 功 獲 法 院 頒 發 禁 令 ， 禁 李 開 復 為 Google 做 任 何 與 在 微 軟 相 類 似 的 工 作 。

以 互 聯 網 搜 尋 引 擎 起 家 的 Google ， 近 年 積 極 擴 充 業 務 ， 去 年 推 出 Gmail ， 提 供 1GB 免 費 電 郵 儲 存 量 ， 觸 發 雅 虎 及 微 軟 將 其 免 費 電 郵 的 容 量 增 加 至 1GB 及 250MB 。 微 軟 今 年 2 月 亦 以 其 MSNSearch 引 擎 踏 足 網 頁 搜 索 市 場 ， 試 圖 打 破 Google 及 雅 虎 的 壟 斷 局 面 。