挑戰自己闖美國火山口湖
愛自己 入住卡通樹屋
考考大家，美國最深的是哪個湖呢？它是在北美洲排行第二（僅次於加拿大的大奴湖），在世界上排行第七，水深達579米的「火山口湖」（Crater Lake）。在哪裏呢？它位於美國西部俄勒岡州（Oregon）的卡斯卡特山（Cascade）上，海拔達1950米，比香港最高的大帽山還要高出一倍有餘呢！火山口湖現已成為「火山口湖國家公園」（Crater Lake National Park），佔地達650平方公里，每年都吸引無數遊人前往觀光。
「火山口湖」，顧名思義，它是一個因火山爆發而形成的湖泊，大約在7700多年前成形，發展至今。火山口湖呈圓形，最寬處達9.5公里，面積更達54平方公里，湖水清澈，呈深藍色，水源來自雨水和雪水，水溫常年維持在13℃以下。印第安人有一個傳說，是這樣的︰地球之神拔起一座山峰，然後將地獄之神拉奧永遠困在地底裏，因而形成一個巨大的空洞，最後空洞注滿水，成為火山口湖。因此，在印第安人眼中，火山口湖是個不祥物，信不信由你！
環繞火山口湖的公路達55公里，駕車繞一周需兩個小時以上。沿途景點處處，而最佳的莫過於位於湖南面的「仙樂紀念俯瞰點」（Sinnott Memorial Overlook），以及「雲帽點」（Cloudcap）。此外，大家亦可走至2600多米的最高點「史葛山」（Mount Scott），從高處俯瞰火山口湖的全貌，不過路程比較艱苦。從觀景台俯瞰湖泊，大家會見到湖中的兩個小島，其中呈圓錐狀，看似巫婆帽子的一個，稱「女巫島」；而另一個有如斑點的小島，則稱「幽靈船」，島上聳立的杉樹是船桅，亦是船帆，又因為它只會在天晴時出沒，雲氣聚集時則隱然不見，所以得名。
遊火山口湖，大家不妨順道到「紅木國家公園」（Redwood National Park）玩一轉。它位於加利福尼亞省的北部，裏面屹立着世界上最高的樹木（高達368英呎，約有40層樓高）。當中稱「吊燈樹」（Chandelier）的巨樹，直徑達21呎，中間穿了一個大洞，汽車可任意通過，教人嘖嘖稱奇。要見識一下卡通人物泰山住的樹屋嗎？這個公園定能一圓你的童話美夢。
意猶未盡嗎？俄勒岡首府波特蘭（Portland）裏，還有很多值得遊覽的地方。波特蘭是俄勒岡州最大的城市，人口達100萬，市內更有200多個公園和花園，真可說是個「花園城市」，主要旅遊點可數「俄勒岡歷史中心」、「波特蘭美術博物館」、「湯麥哥總督海岸公園」和「華盛頓公園」等。而華盛頓公園內，又可分為數個主題花園，包括培植着525個品種8000多株玫瑰的「國際玫瑰實驗花園」（International Rose Test Garden），和坐擁美麗月橋、茶室和沙石花園，東洋風味濃厚的「日本花園」（Japanese Garden）等。此外，園內還珍藏着世界各地約900種的樹木，是城市人難得一見的生態博物館。
簽證：持BNO或特區護照，前往美國均須簽證，查詢：2523 9011（美國領事館）。
機票：乘坐西北航空前往波特蘭，來回機票約$6600，查詢：2283 2626（信德旅遊）。
交通：The Governor Hotel，雙人房約US$159至320， 查詢︰800-554 3456。
天氣：6月份氣溫介乎15℃至25℃。
提提你︰到火山口湖觀光，最好自行駕車，租車一天約$300至400。
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30- 11- 2005