加國小灌木 彈射傳花粉快過火箭

加 拿 大 一 種 細 小 灌 木 是 植 物 世 界 的 「 最 快 的 飛 彈 發 射 器 」 。 科 學 家 發 現 ， 它 藉  其 天 然 的 「 彈 射 系 統 」 結 構 ， 傳 播 花 粉 的 速 度 甚 至 比 升 空 火 箭 還 要 快 上 數 百 倍 。

這 種 加 拿 大 山 茱 萸 屬 （ Cornus canadensis ） 的 植 物 ， 名 叫 御 膳 橘 （ bunchberry dogwood ） ， 生 長 於 北 美 洲 廣 闊 的 沼 澤 帶 針 葉 森 林 ， 它 生 長 到 20 公 分 高 時 ， 便 需 以 爆 炸 力 彈 射 花 粉 到 比 自 身 高 10 倍 的 高 度 ， 好 將 花 粉 送 入 樹 林 隨 風 飄 散 ， 爭 取 最 大 的 播 種 繁 殖 機 會 。 而 這 過 程 中 ， 它 的 星 形 花 朵 就 充 當 了 撒 種 的 投 擲 器 。

科 學 家 使 用 每 秒 鐘 可 拍 攝 1 萬 幀 照 片 的 高 速 攝 影 機 拍 下 照 片 ， 發 現 御 膳 橘 的 撒 花 粉 秘 密 ， 就 在 它 的 摺 疊 式 花 瓣 及 其 裏 面 的 植 物 彈 射 器 。

0.5 毫 秒 彈 高 10 倍

首 先 ， 御 膳 橘 的 4 片 花 瓣 尖 會 聚 起 來 ， 繼 而 突 然 彈 開 ， 鬆 開 緊 繃 的 雄 蕊 的 莖 。 這 些 雄 蕊 莖 又 叫 花 絲 ， 相 當 於 投 擲 器 的 投 擲 臂 。 它 們 連  一 條 具 彈 性 的 纖 幼 絲 狀 體 ， 像 投 擲 器 的 固 定 帶 ﹔ 絲 狀 體 末 端 是 花 粉 的 載 具 ， 在 叫 花 藥 的 小 囊 裏 。

整 個 傳 花 粉 過 程 僅 長 0.5 毫 秒 ， 是 目 前 錄 得 最 快 的 植 物 活 動 ， 亦 即 比 之 前 的 「 紀 錄 保 持 者 」 Impatiens pallida （ 需 2.8 至 5.8 毫 秒 爆 開 果 實 ） 快 起 碼 5 倍 。 御 膳 橘 雄 蕊 在 最 初 的 0.3 毫 秒 ， 加 速 度 高 達 2400 個 地 心 吸 力 ， 約 是 太 空 人 感 受 到 的 火 箭 升 空 衝 力 的 800 倍 。.

 

法 新 社 / 獨 立 報