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Un alud o avalancha es un deslizamiento de nieve, hielo (compuestos indisociables) y en ocasiones roca, que se desplaza con car�cter gravitacional con flujo laminar o turbulento al romperse el equilibrio entre las fuerzas de empuje y de resistencia. La velocidad de desplazamiento suele oscilar entre 50 y 300 km./hora y llegan a producir impactos de hasta 145 ton/m2 (magnitud unas 50 veces superior a la calculada para demoler la estructura de una edificaci�n normal).
Pueden producirse por causas internas, cuando es alterado el equilibrio tensional en la masa helada por que las fuerzas motrices o de empuje sobrepasan a las de resistencia, de manera similar a los restantes procesos gravitacionales. Tambi�n pueden ser consecuencia de causas externas o accidentales, como vibraciones generadas por la ca�da de rocas, bloques de nieve o hielo, cornisas, seracs o incluso de un �rbol, sacudidas por movimientos s�smicos o por efecto de la actividad humana.
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